Но самым главным итогом битвы оказались не цифры, а Город. И его мы потеряли… Крупное поселение, где-то на пять тысяч жителей, не меньше, осталось за демонами. После боя гексаграмма никуда не делась, пятиугольник с шестью расходящимися лучами так и остался на площади. А у меня появилась системка:

Вы успешно отбили первую атаку из Врат в Инферно

Следующая атака через: 6 дней 11 часов 32 минуты

Возможна корректировка по времени на 12 часов

И что с этим делать я, честно говоря, не знаю. Возможно, свет на это тёмное дело прольёт форум, один из трёх, но, думается мне, нужная информация найдётся в «Энциклопедии всего и вся». Ага, в «Гайде». Но это подождёт. Сейчас важно то, что стратегический объект потерян неизвестно на какое время, если не навсегда. А ведь Город вполне мог бы задержать врага, идущего с востока. Теперь он уже не сможет выполнить эту роль. Как и другие роли. А ведь он вполне мог быть и производственным центром, и торговым, и гномов в армию поставлять. Теперь же… ничего. Ещё и выживших надо куда-то пристроить. Впрочем, и здесь вариант, есть, и только один.

Но эпопея с демонами ещё не кончилась. Где-то рядом с городом обитает ещё семь отрядов отродий Шио, и мне дали на них задание:

Вам предложено задание «Сила света»

Найдите и уничтожьте восемь отрядов демонов, что спрятались недалеко от города

Принять да/нет

Я принял его, и именно тогда понял, что отрядов таки семь:

Прогресс выполнения задания «Сила света»: 1 из 8

Очевидно, та группа из бесов и Разорителей, что мы прикончили позавчера, зачлась в счет задания. А может нет и я чего-то не понимаю? Хм, всё возможно.

Двадцать минут, конечно, не хватило ни мне, ни им, но уже через сорок мы таки выдвинулись к Холму. Шли все, в том числе и жители Города, поэтому добрались мы только через пять часов. И это несмотря на то, что все выпили зелья на скорость передвижения, которые использовать больше некуда, и ауру Аастии. Да уж, гномы воистину медлительная раса.

А Зелья Быстрых ног, то самое, на скорость передвижения, досталось в качестве награды за победу, вместе с тремя слитками холодного железа, набором Опытного Алхимика, чеком на десять тысяч золотых, с отложенной активацией и, наконец-то, шапку, которую наконец-то могу носить. А именно «Шлем Стойкости», прибавляющий +4 Выносливости, +2 Силы и пятнадцати процентный шанс избежать «Оглушения». Ну и стандартные 20 брони впридачу. И если это всё можно и даже нужно унести на Холм, а шлем сразу надеть, — тем более, что к моим доспехи он вполне подходил по внешнему виду — то зелья даны именно для передвижения, об этом написали довольно чётко. Нам ничего не оставалось, кроме как выпить их.

В дороге я рискнул поговорить с дриадой насчёт задания от Страгура.

— Аастия, скажи, что вы сделали с деревьями за рекой на север от Холма? — спросил я её немного издалека, поравнявшись с телегой, на которой она ехала. Пони явно боялась Бурана, то и дело пофыркивая в его сторону.

— Мы с девочками проредили их, избавившись от мертвецов, — ответила дриада. — Древесина на складе.

— И всё это были мертвецы? — не поверил я. — Поэтому появились две немаленькие плеши?

— Конечно нет, лорд, — махнула она рукой, — на месте этих, хм, плешей были и живые деревья, и их даже было большинство. Мертвецы в основном стояли севернее, но оставлять лерели расти клочками мы с девочками посчитали некрасивым. Поэтому и получился это клин, похожий на наносник у шлема.

Наносник? Однако… Мне это больше напомнило эмблему Макдональдса. Да уж, век глобализации и всеобщей рекламы, будь он не ладен.

— Прости, а лорели это…

— Живые деревья, выжившие среди мёртвых собратьев, — ответила она. — Друиды говорят, что это особые дети Силанны.

— Друиды? — переспросил я. — А ты…

— А я давно уже не чувствую Мать… — грустно протянула она. — Так что вы хотели?

— Нельзя ли ещё больше отодвинуть на север деревья с восточного участка? Страгур собирается там делать ферму пони, а ему пространство нужно.

— Да ещё и реку переносить ради стены и рва, понимаю, — кивнула дриада. А вот я про стену умудрился подзабыть. Однако, неприятно.

— Так что?

— Технически, ничего сложного не вижу. Технология отработана, перенести не проблема. Но куда? Ещё севернее места нет, за наносник просто не выйдет, лерели не возвращаются на то место, откуда их уже переносили. Так что если найдёте подходящее место, мы сделаем.

Выполнено задание:

Получена награда: доступ к заданию «Дела древесные»

Получено задание: «Дела древесные»

Найдите место для перемещения деревьев с места, которое гном Страгур выбрал для строительства фермы пони

Награда: 500 опыта, 1000 золотых, следующее задание цепочки

Задание заданием, но как говорит Аастия… Никогда раньше не замечал за ней таких слов. Впрочем, живя рядом с гномами и не такому научиться можно.

— Я подумаю, что можно сделать.

После этого разговора делать особо было нечего, и я решил заняться ещё одной тренировочной площадкой, но уже для Арбалетчиков, вернее для Мастеров стрельбы. Им, чтобы перейти в ранг Рунных стрелков, нужна не только Школа рунной гармонии, но и своя собственная площадка под названием Стрельбище. Потратил я на чертёж без малого четыре часа, но своего всё-таки добился. Двенадцать доступных очков чертёжника позволили создать вполне удобоваримую площадку. Правда, для этого её пришлось растянуть по одной стороне, максимально уйдя от изначального квадрата, но это совсем небольшие жертвы. Ну и использовать «Расширение пространства», иначе всё не влезало. Надеюсь, нормально встанет рядом с Домом Выстрела.

Немного не доезжая до Холма, я передал Ордрину, что час армия может отдыхать, а потом будет церемония Повышения. Казарег на это лишь кивнул, но его борода выдавала довольство подобным решением. Сам же я рванул вперёд, верхом на Буране, естественно, искать Гдитсирда. Нашёлся он возле почти достроенного Дома Охотников, гномы как раз заканчивали застилать крышу. Вместе с ним оказался и Ирсинд.

— Лорд, — повернулся ко мне староста, — с утра приходил Крогшим из Кварцевой жилы, сказал, что ты звал его сегодня на разговор.

— А сам в это время был в отключке, — протянул я.

— Мы рассказали ему о ночной битве, — будто не услышав моей реплики, продолжил он, — и о том, что ты немного… не в состоянии. Он всё понял, ушёл, но обещал вернуться завтра.

— Завтра… — пробормотал я. — Что ж, завтра так завтра. Как строительство?

— Хорошо, — ответил Ирсинд. — Как видишь, Дом Охотников почти достроен, тренировочные площадки для Топорщиков тоже. Будут какие-то ещё указания?

— Будут, — кивнул я, материализуя чертёж Стрельбища. Хорошо, что разрабы развели их с магией, и маны они не требуют. А такая идея была, её даже почти воплотили, но перед самым релизом игры передумали. В чью-то светлую голову пришла правильная мысль: «Архитектора» могут и варвары брать, а к ним мана вообще никак не относится.

— Это…

— Стрельбище, пристройка к Дому Выстрела.

— Ну значит пристроим, — ответил Гдитсирд таким тоном, будто речь шла о чём-то пустяковом и незначительном. — Уже завтра обе бригады будут свободны. Одну отправим на это Стрельбище, другую на казарму. А потом и первую к казарме подключим. И постепенно построим всё.

— А хватит ли у нас на всё камня?

— Хватит, лорд, — ответил Ирсинд, — теперь хватит. Разрушенный Город им щедро поделился. И ещё больше пока отставил себе.

— А что ты будешь делать с самим Городом? — снова спросил староста. — В таком виде его оставлять точно нельзя.

— Нельзя, согласен, но это мы будем решать вместе, на Совете. А сейчас надо подумать, куда разместить неожиданное пополнение, пока нет казарм.

— Мы с Ирсиндом уже немного обсуждали эту тему. Пока, думаю, всех можно распределить по старой схеме. Но только пока.

— Да и проблему беженцев это не решит, — покачал головой инженер.