Странно, но пока никто не атаковал Топорщиков. Даже бесы, взбудораженные атакой Аастии, разбегались куда угодно, но не в их сторону. Пустыми проходами их, что ли, заманивать…
Накаркал. Гончие, появившиеся в следующей волне в количестве двадцати четырёх штук, все, как одна, взяли разбег на запад и восток, разделившись поровну. Впрочем, контриться их разбег довольно просто: пустым пространством там, где была цель. Вот и Топорщики разошлись в стороны и пропустили гончих мимо. Те, тормозя в процессе, не очень успешно, правда, получили топорами по спине и отъехали в Инферно. Особенно не повезло тем, на чью спину опускалось оружие Воинов строя, такие разрубались почти напополам. Десяток строевиков, кстати, поровну на четыре не разделился, поэтому двум направлениям досталось по три. При жребии в победителях оказались оба правых. Да, ещё сегодня утром Воинов строя было восемь, но после битвы с демонами у стены наконец-то апнулись двое Топорщиков, что мы получили из Россыпи гранита во второй день. Их сразу же и возвели в новый ранг. И сразу же полетело новое письмо админам с просьбой пояснить, отчего такой большой разброс по времени повышения. А в очередь, тем временем, встали те, кто пополнил ряды армии после уничтожения сброда Прошки. Думается мне, что после этой битвы апнутся и они.
Следующая волна едва не прорвалась через юг. Толпа Разорителей голов в сто при помощи десятка церберов ударила в этом направлении. Пришлось подключаться и мне, и моим питомцам. Бой был трудным, двухголовые пёсики оказались не чета своим собратьям рангом ниже, строй продавливали только так. Разорители тоже не оставались в стороне, но им приходилось то и дело отвлекаться на грифонов, а потому стали лёгкой добычей для меня. По итогам стычки мы лишились двух Топорщиков, ещё один был тяжело ранен, один Воин строя получил дебаф «Колеченная рана» на правую руку и не мог держать топор.
Дальше вылезли сразу три Адских Наездника и поскакали в сторону башни. Одного убили совместные усилия балисты и стреломётов, другому достались Шар тьмы и руна Сакс от Ирсинда, он конкретно так замедлился. А вот третий… Третий на полном ходу вляпался в алхимину и его обожгло Светом. Так обожгло, что его адский конь повернул обратно и задел второго, передавая ему проклятье Усиленной Благодати. Вдвоём они стали выписывать причудливые кренделя по площади — второй, правда, заметно медленнее — и давить бесов, очередной волной вылезающих из Врат. Бесам так же передавался эффект Благодати, но они, будучи максимально хилыми, умирали от него почти сразу. Ещё и в месте активации мины разлилась Аура Благодати, губительная для демонов, что показали три суккубы, вздумавшие пройти там. Их в прямом смысле нечеловеческие крики стали уроком для многих.
Спустя пять минут, когда действие благодати закончилось, к нашим потерям добавились два Лучника. Оказалось, медленный Наездник потихоньку отдрейфовал к южной стене и, заметив противников, скастовал Плеть Хаоса. Вышла она слабой, иначе погибло бы куда больше стрелков, но даже эти потери уже за пределами допустимого. Хотя изначально было понятно, что выйти из этой битвы с нулём в графе «умершие» не удастся. Но ведь хочется!
Дальше началась совсем вакханалия. Полезли буквально полчища Разорителей и почти все на башню. Стреломёты работали с ужасающей эффективностью, почти всегда убивая демона с одного выстрела, но этого было мало. Сработала ещё одна алхимина, превратив тварей Инферно в ледяных дикобразов, а те всё вылезали и вылезали из Врат. Подключилась балиста, одним снарядом вынося минимум троих, а иной раз и семерых сразу. И всё равно этого не хватало для сдерживания. Аура Ледяных объятий исправно не давала подойти к минам Разорителям, но и она не справлялась полностью. Пришлось подключиться мне, вспомнив битву за холм и используя демонов как стволы деревьев. Спустя пару минут я заметил в этом огненнокожем месиве Аса, Бурана, Ордрина, Костоломов, Седкана. Все пытались сдержать этот поток, сменивший направление и атакующий стены. В какой-то момент я даже подумал, что нас всех просто передавят массой, но тут же эта самая масса стала редеть, а через минуты полторы никого из них в живых не осталось, а мы поспешили убраться с площади. Буран при этом сильно хромал на переднюю правую лапу.
Вовремя мы. Следующим из портала появился Высший демон и стал оглядываться. За что и поплатился. Болт от Хатгара, угодивший в затылок, снаряд балисты, попавший в грудь, Шар тьмы, Малое благословение от Ирсинда и молния Аастии как завершающий штрих сняли с него две трети жизни разом. Тот, не будь дураком, метнулся в сторону северной стены и даже смог убить одного Арбалетчика. На этом его удача закончилась. Сдвоенная атака Каменными копьями от жрецов и рой болтов прервали его жизнь.
Следующими появились сразу шесть Соблазнительниц и с видом оскорблённой вседозволенности — по-другому просто не назвать — медленно отправились к восточным Топорщикам. Почти все маги были в откате, а жрецы с южной стены, атаковав теми же Каменными копьями, убили только одну. Адские бабы ответили, но, к счастью для нас, безрезультатно. Феи рвались в бой, но их на верную смерть не пустили. Казалось, что Соблазнительницам ничего не мешает зачаровать наших бойцов и их руками внести хаос в наши ряды. Видимо, так думали и они сами, подходя издевательски медленно и всячески заигрывая с гномами. А вот последние думали иначе. По три зелья Ядовитого тумана и Удушливого смога, брошенные адским бабам под ноги, стёрли с их лиц торжество и превосходство, нарисовав замешательство. Феи, всё-таки прилетевшие на разборку, вспышками убили ещё двоих. Троих оставшихся добили зелья.
Далее из Врат повалили импы. Много, очень много бесполезных импов. Их убили Режущие травы, явно от Аастии. Никто другой даже не успел среагировать.
Следом выползли два Пещерных Монстра, юниты вне тировой иерархии, как и импы, но примерно соответствующие Адским наездникам. Монстры, не раздумывая, ринулись на стены и обрушили на них удары своих огненных хвостов. Южные жрецы успели среагировать, выставив стихийный щит, и атака там ушла в пустоту. Северной же стене не повезло, удар Монстра достиг своей цели, неслабо так растрескав её. Второй удар не дал нанести сокол, явно от Аастии. Странно, вроде откат ещё не должен был закончиться, да и давно она не вызывала эту птицу, полторы недели получается. Ладно, это и после выяснить можно, сейчас важно то, что оба Монстра пали, утыканные стрелами и болтами. Ну и водными атаками жрецов, куда уж без этого.
Далее события приобрели более крутой оборот, иначе не скажешь. Одновременно стали вылезать Адские наездники, выбравшие себе направление север-юг, церберы, рванувшие к башне, и Черти, побежавшие на Топорщиков. Воров маны оказалось несравнимо больше, но наши бойцы перемалывали их максимально эффективно. К уничтожению Наездников подключились Кернисс и Аастия, а вот с пёсиками грозили начаться проблемы. Стреломёты и балиста не справлялись с их дальним отстрелом и эти двухголовые отродья грозили разрядить все алхимины. Спасательная команда из меня, Ордрина и Седкана поспешила туда, оставив Костоломов без присмотра. Те, воспользовавшись этим, бросились на Чертей. Люди, заметив это, встали рядом с ними, чуть ли не в первый раз вступив в бой не в качестве добива, при этом отыгрывая роль своеобразного прикрытия. Помогали им Охотники. Минут пятнадцать я сражался с внутренним страхом за будущих Берсерков, внешне разрывая церберов на части. Даже выскочило сообщение о взятии второго уровня «Ритуального убийства». К счастью, ни один Костолом по итогам боя не пострадал, в отличии от людей. У каждого из них были те или иные серьёзные раны и дебафы. Вылечили их зельями, по три пузырька на брата. По лицу Ааситии было заметно, что такие вынужденные меры ей не нравятся, но сделать она ничего не может. У той же Мундиарии нужных заклинаний нет, а у неё самой только ауры на это дело. Вот и приходится юзать алхимию.
Ас и Буран помогали стрелкам и магам. Самостоятельные стали, взрослыми… как бы эта самостоятельность не вылилась в серьёзные последствия. Но медведь меж тем с покалеченной лапой сражался достойно, даже где-то яростно. Тьфу-тьфу-тьфу! Не хватало мне только пушистого берсерка, даром что пробуждение на питомцев не действует.
