Основных проблем в битве виделось две: Архидемон и суккубы. Первый в одиночку способен уничтожить минимум половину армии, если ему дать это сделать, вторые и магией приголубить могут, и соблазнить кого поглавнее, вроде Ордрина, Хатгара или Седкана. Было решено атаковать их одновременно. Поэтому ударный кулак, с одной стороны защищающий Аастию, на которую возложили ответственность убрать Архидьявола, а с другой отвлекающий на себя все три головы каждого цербера. Поэтому эта группа подходила не прямо с тыла, а чуть с боку, от леса, чтобы адские собачки, находящиеся в том месте, не отвлеклись на меня и Седкана, которым доверили стремительным наскоком прошерстить лагерь. В первой фазе набега я ехал верхом на Буране, чтобы потом спрыгнуть с него и полноценно драться берсеркером. Аса приписали сюда же. Суккуб отвели Кернисс, Охотникам и феям. Последних под высокоранговых магов подставлять не хотелось, но Ведьма заверила, что проблем не будет. Да и вряд ли вспышки крылатых красавиц понравятся «адским сукам», как их обозвала Аастия. Ордрин стоял в резерве, как и Драйд и вчерашнее пополнение Костоломов. Именно из-за них и был придуман план с разделением сил. Мы вполне могли с ходу атаковать в лоб, вынеся всех не особо напрягаясь, но неминуемо потеряли бы при этом всех Костоломов, их просто невозможно контролировать, когда они в состоянии ярости, нападут на Архидемона скопом и пиши пропало. Когда я ещё получу своё классовое умение, позволяющее их сделать гораздо адекватнее, не ясно, а беречь собратьев надо уже сейчас. Именно поэтому, согласно плану, они подключались к бою в последней фазе, когда церберы, суккубы и демонская туша лягут. А чтобы они не сорвались раньше времени, в няньки им и вызвался казарег. Что совсем нам не на руку. Будь он на поле боя с самого начала, и Архидемона в одиночку смог бы завалить. Но он сам решил так, а смысла не доверять его расчётам у меня нет.
Бой начался ровно так, как мы и планировали, даже несмотря на то, что силы противников возросли: церберов стало в полтора раза больше, к ним добавился десяток адских гончих, рангом похуже; количество суккуб стало ровно двадцать, что сместило равновесие в магической дуэли в их сторону, гномы были вынуждены уйти в оборону и огрызаться редкими заклинаниями, неся существенные потери; бесы и Разорители таким же уверенным потоком текли к стенам, хотя количество трупов возросло существенно, ещё немного и атакующим не понадобятся лестницы, смогут переть по телам сородичей. Это говорило о двух вещах: где-то в их лагере есть Врата и нам надо ускориться, если не хотим получить руины вместо пополнения в армию. Мы и поспешили.
Атака на церберов и суккуб прошла одновременно. Аастия включила ауру на усиление физических параметров и реакции, что позволило нашим бойцам стать лучше их, Кернисс взяла под контроль одну суккубу, и та атаковала свою соседку потоком пламени Шио. К ним сразу же полетели феи, побежал призванный волк, проросли Удерживающие корни и Режущие травы. К этому моменту у нас почти все адские собачки стянулись на ударную группу, а те, что подотстали, лежали с болтами в головах и шеях, Мастера стрельбы своё дело знают. Настал наш черёд, и мы с Седканом… эм-м-м… побежали? поскакали? прогалопировали??? в общем кинулись на медведях в лагерь. Герой, орудуя двуручным молотом на длинной рукояти, с какой-то необычной гравировкой по рукояти и голове, сносил на своём пути всё, что попалось: палатки, бесов, редких Разорителей. Его медведь тоже не отставал, избивая противника лапами, кусая пастью, рыча. Казалось, что они единое целое и ничто не способно разделить их. Буран, доставивший меня до пункта назначения, пошёл в разнос. Он вылавливал бесов, катался по ним, превращая в аккуратные лепёшки, с размаху прыгал в скопления врага и бодался, подобно быку, с Разорителями. Последние раз за разом проигрывали. Я же, выхватив ветку и используя прыжково-перекатную технику, стал пробиваться к стенам Города. Архидемон, естественно, не мог не заметить такого непотребства и уже разворачивался к ударной группе, чтобы атаковать, как в голову ему прилетел поток пламени от Аса, следом зелёная молния от Аастии и напоследок болт от Хатгара, угодивший прямиком между глаз. Нет, это его не убило, но, во-первых, ослепило, и, во-вторых, низвергло до состояния дикого зверя в клетке, что метается из стороны в сторону, но достать никого не может. Правда, предусмотрительно, подальше отошли все наши, кто был в непосредственной близости, и от его метаний пострадали только бесы и гончие, что стояли у него на пути, когда он попытался сделать рывок к нашим воинам. Ещё дважды Ас выдыхал на него огонь и трижды Рунный стрелок поражал его голову, прежде чем опасный противник всё-таки умер. Это позволило Аастии не тратить молнию. После этого лагерь оказался зачищен, Топорщики и Арбалетчики сработали на пять с плюсом в деле уничтожения поголовья церберов.
На магическом фронте дела шли не хуже. Суккубы, атакованные со спины, сами были вынуждены уйти в оборону, но долго в ней не продержались, отгребая от гномов, фей, Ведьмы и её Охотников, чьи болты, конечно, не пробивали щиты адских девок, но долю нервозности им добавляли. После смерти последней суккубы в бой наконец-то вступили Костоломы и Ордрин. Врагов под стенами оставалось ещё немало, но общими усилиями, а так же непонятно откуда появившимися людскими лучниками и двумя грифонами, мы довершили дело. Из наших не пострадал никто, а вот гномов-магов, а точнее Жрецов, так как все имели только лишь первый ранг, в живых осталось четверо. Что там по другим защитникам Города ещё предстояло выяснить.
Отключив боевой режим и вчитавшись в лог, я обнаружил на своём счету пятьдесят трёх бесов и шестнадцать Разорителей. Всего мы, с момента вступления в бой, уничтожили почти шесть сотен тварей Шио. И ещё примерно столько же погибло до этого, но, в основном, это всё были бесы.
Двадцать минут я просто сидел на земле и тупо пялился в никуда. По крайней мере, так оно должно выглядеть со стороны. Охранять меня взялись питомцы, Драйд с новобранцами-Костоломами, Мундиария, наложившая лечение, и Кернисс с Охотниками. Никто не верил, что всё закончилось, и у отродий Инферно не запрятана где-нибудь пара-тройка сюрпризов. А я даже пошевелиться не мог! Вот она, обратная сторона берсеркерства: повоевал полчаса — будь добр стать беззащитным овощем на какое-то время. И ведь не избавиться от этого никак. Многие пробовали, ни у кого не получилось.
Но в отличии от тела, разуму работать ничто не мешало. И я занялся разбором текущих дел. В частности, выбрал умения за два уровня. За второй, что я получил за эту битву, мне снова предложили «Дипломатию», и снова я её не взял, но сейчас альтернатива ей была мне полезна. «Барыга» из книги «Торговец», несмотря на непривлекательное название, является очень полезным: пассивно привлекал на рынки принадлежащих мне городов на пять процентов больше караванов в неделю. А это и больше товаров от них, и у нас купят тоже больше. Ну, я надеюсь на это. Правда, как это рассчитается, если целого каравана не выйдет, неизвестно. Будем посмотреть. На форуме.
Питомцы тоже подросли. Ас достиг двадцатого уровня и получил выбор из «Очищающее пламя ll» и «Удар крылом». Выбрал первое, второе, мягко говоря, не очень. Буран стал пятнадцатого уровня, взял ему «Утробный рык», на десять процентов повышающий шанс оглушения противника рыком, вместо «Страха l». Второй ещё дадут.
Следом я прослушал сообщение, оставленное Страгуром. Видимо, он пытался со мной связаться, когда я был в состоянии берсерка. Хорошо, что в платиновом аккаунте в комплекте с этим технозаклинанием шёл автоответчик. Иначе он, не достучавшись до меня, мог порушить всю цепочку. Ну хорошо, не порушить, но отношения с ним могли испортиться, и дальнейшие задания могли пойти не по прописанному сценарию.
В сообщении Страгур сказал, что выбрал левый участок, а когда я связался с ним, он ещё просил поговорить с дриадой насчёт ещё большего прореживания деревьев на севере территории. Следом за этим выскочило обновление цепочки:
