— Даже не начиналось, — ответил голос. — Вы тоже по вопросу объединения и солидарности?

— Не объединения, а соединения, — поправил глава компании, а уже спустя пару секунд из галофона показался силуэт нужного человека.

— Генерал Колесов на связи.

— Боря, у меня срочный разговор.

— Говори, ушей нет.

— Дочь вашего оцифровалась.

— Что значит «нашего»? — уточнил собеседник.

— Только что у меня был подполковник из внутрянки, сказал, что его дочь застряла.

— Может, технический сбой? — спросил генерал.

— Кнопка пропала, — помотал головой глава компании.

— Тогда плохи её дела, — протянул генерал. — Но зная тебя, ты звонишь явно не для того, чтобы поплакаться по одной девчонке. Придумал уже, что сказать общественности?

— Мне не надо ничего говорить общественности.

— Ты думаешь замолчать первый случай внелабораторного срыва?

— Для них он не далеко первый. Они уверены, что «срывали» только одного человека. Так что дочь подполковника новостью не станет. Я о другом беспокоюсь.

— О чём же, если не секрет?

— Боюсь, подобный срыв среди детей вашего брата может оказаться не единственным.

— В смысле?

— Это раньше золотая молодёжь самоутверждалась в реале, кутила направо и налево, прожигая папочкины и мамочкины деньги. Теперь для этого у них есть игры. Разнообразие которых поражает воображение.

— Ты думаешь, на другие игры срыв тоже может перейти?

— Все они сделаны по одной технологии. Так что вероятность этого высока. Крайне высока.

— И все дети «нашего брата», — усмехнулся генерал, — перейдут в виртуальное состояние?

— Все точно нет, иммунитет к срыву тоже предусмотрен. Но часть однозначно сорвётся, и…

— …кто знает, к чему это может привести, — закончил генерал, понимающе покачивая головой. — Ты всегда это говоришь. И перестраховываешься.

— Поговори со своими, предупреди об этом. Пусть лучше следят за отпрысками. Как замминистра, у тебя больше рычагов.

— Хорошо, я поговорю, — серьёзно ответил собеседник и после паузы продолжил: — Пожалуй, я и наших учёных к изучению этого дела подключу. Лишним не будет.

— Хорошо, подключай, — кивнул глава компании. — Как только согласования пройдут, сообщи, скоординируем действия.

— Как скажешь. Это всё?

— Всё.

— До связи, — и генерал отключился.

— Что ж, предупреждён значит вооружён, — вслух пробормотал Сергей Михайлович. — Чувствую, срыв нам ещё аукнется.

— Елена Николаевна, пусть заходит следующий, — нажав кнопку, сказал хозяин кабинета секретарю.

Через полминуты в дверь постучали.

— Войдите, — удивленно пробормотал глава компании, зная, что его услышат.

И тут же в дверь вошёл, поправляя галстук, мужчина в костюме. Его улыбка, не похожая на искусственно натянутые смайлы почти всех, кто был до него, заражала оптимизмом.

— Проходите, молодой человек, — улыбнулся в ответ Сергей Михайлович и указал на кресло. — Присаживайтесь.

— Спасибо, — кивнул вошедший и сел в кресло.

— Вы понимаете, для чего вы здесь? — спросил глава компании.

— В вашей компании появилась вакансия психолога и вот он я, пришёл на собеседование, — ответил он, всё так же сияя.

— Ответ неверный, — покачал головой хозяин кабинета, и улыбка юноши моментально померкла. — Никакого собеседования нет, вас уже приняли, Верещев Олег Николаевич, 2037 года рождения, не женат, есть дочь. Ваша вакансия нужна, по большому счёту, лишь для того, чтобы я на очередном деловом фуршете смог поддержать беседу коллег на тему «а вот у меня психолог такое удумал…»

— То есть работать мне будет не нужно? — грустно спросил психолог.

— На результат — нет. Но!!! — повысил голос Сергей Михайлович, видя на лице собеседника гримасу разочарования. — Если у вас есть какие-то свои идеи на этот счёт — дерзайте.

— То есть… — на лицо юноши вернулась улыбка.

— Полная творческая свобода, — кивнул хозяин кабинета.

— Так значит, я принят? — уже чуть ли не прыгал в кресле психолог.

— Я об этом уже сказал, — хмыкнул глава компании.

— А-а-а… можно вопрос?

— Да, конечно?

— Почему вы делаете вид, что пользуютесь средствами связи догалографических технологий? — кивнул новоявленный глава отдела психологического состояния работников на технику на столе. — Компьютер ладно, вполне себе современный, а с приёмной вы связываетесь якобы по старинке, все эти кнопочки и прочая лабуда. Да и галофон тщательно скрыт в обычном устройстве. Зачем?

— Считай это моей маленькой самодурской прихотью, — улыбнулся хозяин кабинета. — А пока, если всё понятно, можешь быть свободен. Елена Николаевна тебе объяснит, куда подойти для согласования рабочих моментов.

— Спасибо, Сергей Михайлович, — сказал молодой человек и поспешил покинуть кабинет, пока из шкафа никто не вышел с камерой и не сказал, что это розыгрыш.

— Сергей Михайлович, к вам главный фантазёр, — спустя минуту раздалось из селектора.

— Елена Николаевна, я же вам уже сто раз говорил, не фантазёр я, а начальник креативного отдела виртуальных проектов.

— Вот делать мне нечего как запоминать нелепые многобуквия, — картинно возмутилась секретарь.

— Пусть войдёт, — стараясь не рассмеяться, сказал хозяин кабинета. И ведь не надоела этим двоим подобная перепалка, каждый раз разыгрывают её.

В кабинет вошёл тот самый эпатажный мужчина в разноцветной одежде. Не спрашивая разрешения, он прошёл в кресло и заговорил первым:

— Последняя скрепа пала, Сергей Михайлович. Можем выкатывать долгожданное обновление.

— И когда это случилось? — подобрался глава компании. Этой новости он ждал очень долго.

— Пятьдесят четыре минуты назад, — посмотрев на часы, ответил глава креативного отдела. — Я сразу же и пришёл к вам.

— Просто замечательно. Значит, как и планировали, будем обновляться.

— Сергей Михайлович, я хотел спросить…

— Паша, я же просил, когда мы наедине, не называть меня Сергей Михайлович.

— Это сейчас мы наедине. А вдруг кому понадобится неожиданно войти, а я вас тут папой называю?

— Всё с тобой ясно, — в очередной раз махнул рукой хозяин кабинета. Бороться с зятем по этому поводу ему уже приелось. — Давай свой вопрос.

— Как мы сообщим игрокам об этом? — поправил очки Паша.

— Ты ведь ещё помнишь, как называется твоя должность, верно?

— Ну… да, — замялся он.

— Точно не «главный носитель штанов с дырками, из-под которых видны колготки»? — ехидно спросил глава кампании.

— Это кальсоны, — буркнул Паша.

— Один хрен всем видно! — рыкнул глава компании. — Но ведь никто ни разу тебе не сказал про стиль одежды, верно? А почему? Правильно, за креатив, исходящий от тебя. Намёк понятен?

— Полная творческая свобода? — уточнил креативщик.

— Понимаешь, когда припрёт, — усмехнулся хозяин кабинета.

— Тогда я пойду? — спросил, поднимаясь, его собеседник. — Завтра с утра идеи будут у вас на столе.

— Подожди, — остановил его Сергей Михайлович. — Почему Лала? Чем плохо имя Инга?

— Не стану спрашивать, почему вы озаботились этим вопросом только сейчас, — не упустил возможности поддеть тестя зять, — просто отвечу. Лет десять назад вышел мультик итальянский, одну из героинь звали Лала. Когда я в первый раз увидел Ингу, она была очень на неё похожа: рыжие волосы с редкими серыми прядями, серьги-гвоздики, чёрная помада и разноцветные кеды на толстой подошве.

— Помню такой период в её жизни, — кивнул хозяин кабинета. — Именно тогда она сделала своё первое тату.

— Инге сравнение понравилось, так появилась Лала. И пол ребёнка я узнаю даже в том случае, если она не захочет. И вам, конечно, сообщу.

— Вика напела? — притворно нахмурился глава компании.

— Она вас любит. И делает всё, чтобы вы меньше волновались, — ответил Паша, уже закрывая за собой дверь.

— Дети, — неопределённо высказался Сергей Михайлович, вздохнул, а потом набрал до боли знакомый номер на мобильном. Абонент долго не отвечал, мужчина уже хотел закончить вызов, но наконец раздался нужный писк.