— И даже гарпии вполне себе мирно существовали с гоблинами, хотя в дикой природе на дух их не переносят и стремятся убить, — дополнил её замечания я.
— Но почему? — недоуменно спросила Аастия. — В чём причина такого их поведения?
— Да вон причина, сидит, варит, — кивнул в сторону орка Ирсинд.
— В смысле…
— Бывший барграш, да не простой, а Великого духа ничуть не менее авторитетен, чем лорды и герои, — вновь подал голос Нартыгх.
— Эм-м-м… ясно, — пробормотала дриада.
— Ясно то ясно, но к разгадке тайны нас нисколько не приближает, — сказал подошедший Ордрин.
— Какой тайны? — не понял я.
— Почему что гоблины, что орки, тергер верз, нападали на нас даже без возможности поговорить, — пояснил гном.
— Есть у меня версия на это счёт, но дождёмся результатов от дроу. А сейчас у меня к тебе есть другой разговор.
— Какой? — насторожился он.
— Хороший, — улыбнулся я. — Я ведь не слепой…
— Ты уже говорил это, — заметил Ирсинд.
— …и всё прекрасно вижу. И кто поднял щит, чтобы защитить стоящего прямо на траектории полёта топора, и кто именно там стоял тоже.
— Да, Акрух молодец, — кивнул казарег. — Если бы не он, наш Рунный стрелок вполне мог погибнуть, как Топорщик. И разговор, несомненно, о нём?
— Верно, — кивнул в свою очередь я. — Как ты смотришь на то, чтобы сделать его своим наршаном по строевой пехоте?
— Не слишком ли жирно для того, кто посмел пойти против лорда? — жёстко процедил Ордрин.
— Он раскаялся и получил своё наказание, — парировал я. — С твоего согласия, между прочим.
— Я помню, — пробурчал он.
— А о подвиге в лагере варваров помнишь? Вижу, что помнишь. А о сегодняшнем ты и сам сказал. К тому же я не предлагаю тебе прямо сейчас провести назначение, я предлагаю задуматься. В бою он ведёт себя как настоящий гном, задатки командующего имеет. Да и кто цементировал вчера строй на самом опасном участке круга от моих глаз не укрылось.
— Хорошо, лорд, я подумаю, — буркнул казарег. Было видно, что он и сам понимает все эти аргументы, но назначить того, кто несправедливо обзывал лорда, не может. Эх…
— А ещё ты обещал выбрать помощника, помнишь? — спросил и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Так где он?
— Завтра будет, лорд.
— Лорд, Кернисс идёт, — в наступившей тишине проронил Ирсинд.
Увы, ничего путного выяснить у орчанок дроу не удалось. Максимум, что стало известно: их вождь вчера ни с того ни сего ушёл шататься по лесу с парочкой особо приближённых, через два часа вернулся, таща немаленького кабана, хотя уходил без охотничьего оружия, и приказал всем готовиться к нападению гномов. Однако…
Третьей точкой оказался одинокий дом в глубине леса. На подходе к нему нас пытались встретить лисы, но жёстко обломались. Четырёх достали болтами Арбалетчики, ещё двоих — Охотники, пятеро безвольно разбились о Воинов строя, а последние два десятка забрал на себя Драйд и закончил меньше чем за минуту. Личного опыта с этой битвы ему хватило на переход на новый ранг, и теперь он мог считать не просто Костоломом, а самым настоящим Берсерком. Но не игра. Увы, в отличии от Топорщиков и Арбалетчиков, ему для этого нужна специальная постройка, а её у меня нет и до падения завесы, скорее всего, не появится.
Этот скоротечный бой сделал ещё одну важную вещь: показал, в чём Мастера стрельбы отличаются от Арбалетчиков. Да, первые на ранг выше, да, их характеристики немного больше, но оружие остаётся тем же — арбалет и боеприпасы к нему, а потому ни первое, ни второе особого значения не имеют. Разница в другом: болты Мастеров летят точнее, из-за пассивки «Точный выстрел», и урона наносят значительно больше, примерно в два с половиной раза. Но Арбалетчик способен пустить в дело за минуту шесть-семь болтов, а Мастер максимум четыре, но чаще всего три. Да ещё и первый выстрел у второранговых происходит с некоторой задержкой на прицеливание, в отличие от своих низкоранговых товарищей. А когда против тебя быстрая цель, это может иметь решающее значение. Вот сейчас, например, Мастера не успели выстрелить ни разу до того, как Драйд перехватил инициативу, а дальше я не разрешил. Как бы точно ни летели их болты, Костолом передвигался по непредсказуемой траектории, и шанс увеличить ему процент железа в организме был очень высоким. Да уж, есть над чем задуматься.
В самом доме находился десяток разбойников с красными глазами, типичные оборванцы с плохим оружием. Выделялся разве что атаман, двухметровый бугай из разряда «сила есть, убью любого» с минотаврской двуручной секирой. Почему минотаврской? У нас на складе лежат точно такие же, ставшие трофеями после битвы за Холм. Но даже атаман не стал сколь-нибудь серьёзной проблемой: болт от Хатгара точно промеж глаз стал критическим, остальных завалили вручную. Нормального лута, за исключением секиры, не нашли, но оружие и доспехи разбойников собрали, на переплавку пойдут.
Четвёртая точка встретила нас клацаньем челюстей и трупной вонью. Нежить. Здесь закончили ещё быстрее, постарались феи и Ирсинд, но и Топорщикам тоже работа нашлась. Охраняли они Беседку Опыта, постройку, дарующую некоторое количество опыта всем, кто посидит в ней больше минуты. Увы, беседка вмещала лишь семь седоков одновременно, и нам понадобилось десять минут, чтобы каждый получил свою порцию. Не заходили в беседку лишь новоявленные Воины строя и Драйд, им без повышения ранга этот опыт уйдёт в пустоту.
Сразу же после решили устроить привал. Вернулся Ас, отчитался о переносе тела умершего Арбалетчика и практически сразу улетел, унося на Холм тело Топорщика.
Привал я решил использовать по стандартной схеме: поиск информации. Больше всего меня интересовала тема ритуальных убийств. Вернее, больше всего она интересовала меня сейчас, ни вчера, ни сегодня утром я даже не чухнулся, что это за скрытое задание такое, что даровало мне уровень за просто так. Но здесь меня ждал жесточайший облом, нигде ничего серьёзного об этом не было. Гайд, хардкорщики и тестеры как будто даже не слышали о таком задании, а на форуме висели лишь до ужаса странные диалоги, типа «— я выполнил какое-то ритуальное убийство, в награде значится уровень, кто-нибудь слышал о таком? — это баг, сообщи админам, получишь плюшку». Но ни одного поста от админов о подобном баге. Что-то здесь не чисто. Пожалуй, Герману следует знать об этом.
Но после отправки письма админу привал ещё не закончился. Срочные проблемы закончились, остались лишь текущие. Ну и чем заняться? Продолжить изучение тёмных эльфов? Попытаться найти приемлемые проекты по храму? Нет, не тянет. Точно! Займусь Уставом будущей Империи, и приятно, и полезно. Тем более, что основные положения уже написаны, осталось причесать их в общую форму и создать возможность для расширения. Итак…
Спустя полчаса, когда привал закончился, я сделал многое. И, самое главное, продумал юридическую возможность добавления представителей других рас. Кровное братство это хорошо, но его ведь получить надо, а с каждым разом это всё труднее. А в то, что новые расы будут, я уверен процентов на девяносто-девяносто пять. Не просто так ведь я раз за разом отказываюсь от Дипломатии.
Следующая точка позволила выплеснуть накопившуюся ярость, которая, как мне казалось, я смог удержать в узде, пока работал над Уставом. Но нет, когда мы вышли к стойбищу — иначе не скажешь — Разорителей и Бесов, что-то внутри заклокотало с новой силой. Благо, врагов оказалось порядка двух с половиной сотен, и хватило всем. Не долго думая, я выпрыгнул со спины Бурана прямо на ближайшего краснокожего, втоптав его в землю. А когда со спины выбежали ещё и лисы, в моей безумной голове родилась идея, благодаря которой мне не понадобилось доставать ветку.
Рыжие твари с оскаленными пастями довольно быстро добрались до меня и принялись кусать. Схватив двух ближайших за хвосты и покрутив в руках, подобно нунчакам, я бросился на следующего Разорителя, прописав тому двойного лисьего леща. Он явно не ожидал такой подлости с моей стороны, поэтому вместо того, чтобы ответить, рухнул на землю, сил для удара я не пожалел. Следующего подонка из Шио постигла та же участь, разве что ему я добавил с ноги промеж рогов. А вот четвёртому удалось схватить мои лисьи нунчаки, но сильно это ему не помогло. Дёрнув на себя, я повалил краснокожего на землю и, подобно рестлеру, плюхнулся сверху. Послышался смачный хруст костей. Не жилец. Отбросив оружие в строну, — этот гад привёл его в состояние фарша — я тут же подхватил новую пару, благо кандидатов под ногами вертелось много, и бросился наперерез сразу троим врагам, которые бежали в сторону Аастии, что молниями выжигала бесов десятками. Первого я успокоил с ноги коронным полётом вперёд, второму достался лещевой удар, а третий избивался лисами почти минуту, так сильно он не хотел умирать. И во время этого локального конфликтика я успел посмотреть на всех наших. Увидел Бурана, массово давящего лис перекатами, не иначе как у меня научился. Заметил Кернисс, отказавшуюся от подчинений и распугивающую демонов шарами Тьмы. Отдал салют Ордрину и Ирсинду, ставшим единой машиной по шинковке краснорожих. Самую малость помог феям, втроём удерживавших двух Разорителей. Не будь Мундиария ослаблена, дети Ургаша не доставили бы им хлопот. Улыбнулся на слаженные действия Архипа и сотоварищей, гоняющих бесов и рыжешкурых. Подивился на необычный взаимоопекающий друг друга союз Аастии и Драйда. Покивал на ставших кругом Топорщиков, одновременно и защищающих Арбалетчиков и Охотников, и дающий им возможность участвовать в бою. Восхитился Нартыгхом, с одним лишь ножом в руках привносящим свою лепту в уничтожение мелкоты.
