"Сучка не захочет — кобель не вскочет. Сама мужика спровоцировала, вот и нечего слёзы лить! Замуж теперь сложно будет выйти, но кто же виноват?"
Нет, насильника, конечно, можно заставить жениться, если он холост и состоит в Клане Смерти. А чужака родственники девушки просто убивали. Но виноватой всё равно оставалась она.
"Я вырву ему сердце, — выцедил мой всегда спокойный папа. — А потом заставлю его сожрать!"
"Не наш уровень, — морщился Магнус. — Мы сто лет не брали заказы. Да и с настолько сильными менталистами не сталкивались. Давай я заберу Сокола от конюшен и обсудим".
Магнус ушёл и вернулся с приёмным сыном. Ричи практически выпал из портала. Бледный настолько, что я первым делом бросилась проверять дыхание. Вдруг Франко добрался до брата?
— Дышит, — прошептала я, обнимая жениха.
Наплевать, что его мундир и брюки в грязи. Главное — широкая грудь Ричи поднималась на каждый вдох и опускалась с выдохом.
— Как ты? — он пытался убрать волосы от моего лица, но не мог поймать ни одной пряди. — Цела?
— Да, — храбрилась я, чтобы казаться сильной. Не получалось. Голос дрожал. — Он снова пришёл. Франко. Навёл морок, говорил, что согласен стать моим любовником. А когда я отказалась, начал раздеваться. Я сбежала.
— Жаль молнией не долбанула на прощание, — едва слышно пробормотал Ричи и выскользнул из моих рук в кресло. — Прямо по глазам.
— Он до сих пор в школе, — вмешался в разговор Магнус. — Даже если видел, как Амелия уходит в арку, место вряд ли узнал. А отследить схлопнувшийся портал ни с каким уровнем силы невозможно. Давай соберём пару-тройку отрядов и накроем его там.
— Нет, он всех перебьёт, — жених с трудом вытащил из-под себя подушку и сел удобнее. Глаза прикрыл, наверное, голова кружилась. — Я не хочу подставлять соклановцев. Это наше с ним дело.
— Сокол, ты сейчас не боец, — папа встал за спинкой его кресла. — Выглядишь паршиво, портал открыть не можешь. Расскажи, что знаешь о брате, и мы сами придумаем, как его взять.
— Его ослепить нужно. Тогда весь дар читать мысли и наводить мороки кончится.
— Прекрасно, — Магнус заходил по комнате. — Заклинаний ослепления лично я знаю три штуки. Одно мощнее и заковыристее другого. Вызовем Линнея, он подскажет, какое лучше. Боевой маг…
— Нет, — зарычал Сокол. — Толку не будет. На нём камзол из иномирной ткани, маска есть, меняющая внешность. Он хитрый и скользкий как угорь, никто к нему с заклинаниями даже не подойдёт. Я другой способ знаю.
— Ловушка? — спросил отец. — Обычная, механическая. Да, может получится. Заправить её кислотой и пусть распылит в воздух.
— У меня парочка подходящих в кладовке осталась, — немедленно вспомнил Магнус. — Студенты баловались. Немного доработать и будет хорошо. Но время. Мы потеряем время.
— Да, он, скорее всего щёлкнул зубами в воздухе и ушёл. Или собирается уходить, раз Амелии нет.
— Вернётся, — Ричи широко распахнул глаза и полез в карман брюк. — У меня для него есть жирная приманка.
Глава академии и самый опытный её инструктор склонились над креслом. На ладони моего жениха блестело иномирное ожерелье с парными камнями-артефактами.
— Нужно заморозить синий камень, — объяснила я. — Тогда второй в ожерелье Франко тоже покроется инеем. Это сигнал: “Я согласна”. Он точно придёт.
Ноги подкашивались от слабости. Я не верила, что слышала, как один брат хладнокровно планирует убить другого. Из-за меня. Из-за пророчества ведьмы-путевода, прочитанного обоим. То, чего я боялась больше всего, начало сбываться. Останется только один.
"Так будет правильно, — подсказывал внутренний голос. — Франко перешёл границу".
Если суждено выжить всего одному Гвидичи, то пусть боги оставят мне Фредерико.
— Куда придёт? — нахмурился отец. — Среди камней есть шпионский артефакт или вы условились о конкретном месте?
— Не помню, — я прикусила губу. — Кажется, нет. Он говорил, что камни сами как маяки, но большего я не знаю. Не разбираюсь в элезийской магии.
— Франко найдёт ожерелье, — уверенно сказал Ричи. — Поэтому нужно хорошо спрятать Амелию. Желательно в убежище клана.
— Если Кеннет разрешит, — отец со вздохом снял ленту с длинных волос и начал завязывать её обратно. Нервничал. — Убежище — военная тайна.
— И единственное место, куда мой брат не сможет попасть. Проверено. Свою драгоценную иномирную деревяшку он так и не вернул. Хотя разведчики докладывали, что он появлялся возле того острова.
— Значит, нам не обойтись без приказа главы, — спокойно ответил Магнус. — И общей тревоги. Как только Франко откроет портал и вступит на территорию клана, пусть Этан вместе с боевиками опускает щиты. Устроим цепному псу Плиния настоящую ловушку. Кеннет не откажет. Бездна, да тут военный совет нужен.
— Один разговор, — упрямо возразил Ричи. — И пара фраз, чтобы предупредить Линнея. Никаких облав, ни одного воина или мага возле дома лина Витта. В другое укрытие для Амелии мой брат не поверит. Я буду один. Да, я знаю, что нетвёрдо стою на ногах, но мага с чёрным уровнем может одолеть только другой маг с чёрным уровнем. И даром утаскивать душу за собой в бездну. В семье Гвидичи родилось двоё чудовищ. Ещё неизвестно, кто из нас опаснее.
Отец и Магнус молчали. Меня трясло так, что пришлось сесть в соседнее кресло. Страшная ночь. Бесконечно страшная ночь.
— Ты слаб, — прошептал Магнус, — и не в себе от ярости. Оставь вопросы чести и поединок один на один. Не все его заслуживают.
— Он должен умереть от моей руки, — глаза Фредерико блестели, но в них даже близко не было того безумия, что я видела у Франко. А запах гнева едва ощущался. — Я хочу вернуть ему всю боль, что он причинил.
Луна вышла из-за туч, заливая светом комнату, пламя свечей едва трепетало. Отец похлопал ладонью по спинке кресла и шагнул ко мне.
— Собирайся, Амелия. Я провожу тебя в убежище.
* * *
“Дождик, дождик, уходи, — мысленно напевал Фредерико, перебирая камни иномирного ожерелья. — Ждём тебя в другие дни”.
— Я жду тебя, брат.
В пустой комнате дома Витта вспыхнула искра магии льда. Скудного запаса в резерве хватило на простое заклинание. Условный знак якобы от Амелии. Безумцу хватит, чтобы всё бросить и помчаться к ней. Нет, не с цветами и поцелуями. Он уже слишком зол для ласкового обращения. Франко Гвидичи явится со своим истинным намерением. Доказать, кому должна принадлежать женщина из пророчества. Стать у неё первым мужчиной. Насильно.
— Она в безопасности, — раздался голос Кеннета Делири из зеркала. — Я закрыл убежище. Можем начинать.
Фредерико кивнул, разглядывая иней на синем камне. Серебристый узор быстро таял в летней духоте. На гранях появились крошечные капли. А потом золотая цепочка остыла. В центре парного камня-артефакта вспыхнула ещё одна искра. Он снова замёрз.
— Франко отозвался, — доложил лучший убийца и поднял взгляд на стену. — Портал открывается.
Граница арки вспухала медленно, лениво. Сила мага с чёрным уровнем вгрызалась в защищённое пространство. Минимальный набор куполов оставили. Побоялись спугнуть добычу. Вдруг ему покажется, что всё слишком легко?
— Линней, — сказал Кеннет, повернув голову. — Объявляю общую тревогу по клану. Опускай щиты.
Отражение в зеркале погасло. Фредерико оставил его на подлокотнике кресла и откупорил пробирку. Серная кислота. Учебный реагент из запасов Витта. Самое простое и эффективное, что смогли найти. Теперь у него несколько мгновений, чтобы плеснуть её в лицо Франко. Каким бы всемогущим он не был, сейчас он занят. Контролирует работу заклинания. Занят и не ждёт подвоха. Не успел прочитать ни в чьих мыслях, что младший брат вспомнил смерть родителей.
“Надеюсь, тебе будет так же больно, как мне”.
Арка открылась, Франко нырнул в неё головой.
— Амелия?
Её ночная сорочка на вешалке и высококлассная иллюзия, сплетённая любящим папой Виттом. Сердце замерло, время остановилось. Фредерико будто со стороны видел, как прозрачная лента кислоты летит в широко распахнутые глаза брата.
