— У главы есть передо мной должок, — с ненавистью во взгляде, тихо произнес он. Благо полог тишины не позволит ни единому звуку уйти дальше, чем на метр. — Теперь ты мне веришь, Элис?

— Откуда ты знаешь мое имя? — я снова нахмурилась. Не припомню, чтобы его упоминали при нем.

Талэникель вновь усмехнулся, улыбаясь одним уголком губ.

— Мы оба знаем, что это не твое имя. Точнее, не полное, — он приблизился ко мне вплотную, смотря глаза в глаза, прикасаясь ко мне всем телом. — За тобой наблюдают, Элис. Наблюдает клан. Потому что они знают, что без тебя дракоша не справится. И твои способности еще не изучены. Мы можем лишь предполагать, какой силой ты обладаешь. Да и наш глава, что удивительно, запрещает кому-либо убивать тебя. Я не знаю, что у него на уме, но вам очень повезло, что за эту миссию взялся я, а не кто-то другой. Потому что я на вашей стороне. Тяжело, но в этом есть и свои плюсы. Некоторые пикантные моменты, которые я могу запечатлеть, стоят того. Кстати, у тебя очаровательная пижамка, — и снова наглая ухмылка, которую мне резко захотелось стереть. Допустим, за мной наблюдают, но подсматривать за мной, когда я в неглиже?! Неслыханная дерзость!

— Спасибо за комплимент. Про какую ловушку для Его Высочества вы говорили? — хотелось смутиться, возмутиться, побить его за столь непристойное поведение, но я сдержалась, сделав глубокий вдох. Если его слова правда, то у меня нет времени на эмоции. Но все равно нужно усилить охранки в моем доме и чаще смотреть по сторонам.

— Даже не возмутишься? Как жаль. Я так хотел увидеть румянец на твоих щечках, — опять он паясничает! Если бы ты знал, насколько глубоко я уже вырыла могилу для тебя в своем воображении!

— Ближе к делу, — прервала я его, чувствуя, как нарастает раздражение. Вот вроде бы он хороший (относительно), а так ударить хочется!

— Ух, ты! Приказной тон! Как мило! — фыркнул он, дернув уголком губ. — Насчет ловушки. Думаю, ты и сама заметила, что с дворецким что-то не так. Ему в руки попал крупный осколок, и он захотел власти, — вмиг стал серьезным Тайк. — Знала ли ты, что у каждого осколка есть своя особая сила? Предугадать ее почти невозможно. Можно лишь догадываться. Одно я знаю наверняка: в отличии от двух дур, которые так и не поняли, какую силу вам отдали, дворецкий обо всем знает. Тебе стоит поторопиться, огонек.

— Спасибо, — кивнула я ему, уже собираясь бежать и обдумывать план, но он схватил меня за руку.

— "Спасибо" — не деньги. Я подобную оплату не принимаю, — дернув на себя, фей притянул меня к своему телу и… Быстро впился мягкими губами в мои. Мои глаза округлились, а короткое мычание вырвалось изо рта, как он тут же отстранился, показушно облизав губы. — Еще встретимся, Э-эли-и-ис.

И исчез, словно его и не было! Вот же… нахал! И как ему наглости хватило сделать подобное?! Аргх! Мало мне несносного принца, еще и этот недоизвращенец! Да что ж такое-то! Они решили добить мою нервную систему?!

— Боги, да за что мне это?! — психанула я, топнув ногой. И… тут же сверху упала шишка… Прямо мне на голову! Вот это, я понимаю, ответ! Все сразу стало понятнее, как только боль начала расползаться по моей макушке!

Ясно, бесполезно жаловаться богам. Нужно все делать самой!

Я бы хотела еще повозмущаться, но там сейчас принца поймают за его чешуйчатый хвост! Значит, идем его спасать! Больше ведь некому, чтоб его бабочки покусали!

Рин:

Неужели снова?! Я снова что-то сделал не так?! Боги, я же попытался все исправить!

Да, я наговорил ей обидных глупостей перед балом, не сдержав себя! Да, немного поиздевался над ней сейчас, каюсь! Но я же попытался загладить свою вину! Так почему на ее глазах проступили слезы?! Откуда эти чертовы, мать его, слезы?!

Почему женщины такие странные, непонятные, сложные?! Еще вчера ластилась и играла со мной, как кошка, а сегодня первая послала меня, предъявила претензии и смерила недовольным взглядом! Боги, да что с ней не так?!

Я пребывал в ярости! В гневе! В бешенстве, в конце концов! В бешенстве, потому что не знал, как реагировать на эти слезы. Не понимал. Не понимаю и сейчас! Боги, чувствую себя таким тупым и от этого еще хуже!

Спокойно. Мне нужно успокоиться. В подобном состоянии я только еще больше дров наломаю. А мне проблем и так хватает.

Надо пойти за ней, узнать, что случилось, и успокоить. Пожалеть, приобнять, выслушать, да все, что угодно! Лишь бы она пришла в себя и мы продолжили миссию!…

Ложь… Причем самая наглая.

Я могу сколько угодно внушать себе, что это только ради дела, ведь мне нужен адекватный темный маг, но нет. Причина в другом. Не могу я смотреть на ее слезы. Как бы не отрицал привязанность дракона к ней, не могу смотреть на то, как Элис плачет. Все же… Все же есть у меня какие-то чувства к ней, как бы прискорбно это не звучало. И дальше скрывать это от самого себя у меня не получится.

"Да неужели?! До тебя дошло?! Неужели понял, что она твоя пара?!" — возрадовался внутренний зверь, ворочаясь в груди.

"Сиди тихо. Не до тебя сейчас. Я к ней неравнодушен, признаю, но это не значит, что она моя пара, " — отрезал я, двигаясь в сторону террасы, куда убежала фея.

"Не дошло… Но хоть какой-то результат! Лучше, чем ничего!" — эмоции второй сущности отозвались воодушевлением и в моей голове. Все же мы связаны, поэтому настроение впервые за долгие годы улучшилось, расплываясь теплом по венам. Даруя давно позабытую легкость.

Но не тут-то было.

— Ваше Высочество, — поклонился передо мной молодой дворецкий, что встречал нас, — вас ожидает лорд н'Аннит. Мне велено сопроводить вас к нему.

Дракон в груди злобно рявкнул, а у меня руки чесались оттолкнуть прислугу, чтобы не стоял на пути и не мешал мне идти к своей цели. Но я лишь сделал глубокий вдох и посмотрел на юного парня с прилизанными темно-серыми волосами.

Он и сам казался серым и незаметным в своем костюме, легко сливаясь с толпой. Стоит отвести взгляд, как потеряешь его из виду, но он тут же появится, если его позвать. Идеальный дворецкий. И такой же идеальный подозреваемый.

С ним было что-то не так. Чуйка подсказывала мне не доверять ему, а невольный жест Элис, когда она увидела дворецкого, врезался мне в память и усилил мои подозрения. Тогда девушка вся напряглась и внимательно рассматривала паренька, словно тоже что-то заметила. А значит, сомнений у меня не остается. Вот только не могу понять, есть у него осколок или нет? Сам я не могу определить, а Элис сбежала от меня (как не вовремя).

— Могу ли я поинтересоваться, где же сам лорд н'Аннит? Очень странно, что хозяин поместья не явился на свой же бал, — спокойно отозвался я, кинув взгляд на террасу.

К сожалению, я уже знал, что мне придется идти за дворецким, чтобы раскрыть его замысел, поэтому о моей феечке придется ненадолго забыть.

Как хорошо, что на ней теперь есть "частичка меня". Так я буду знать, если с ней что-нибудь случится, но надеюсь, что мой подарок так и останется красивой безделушкой.

— К сожалению, господин болен и не может сейчас ходить. Но он считал своим долгом поприветствовать вас, — как бы я не принюхивался и не следил за его словами магически, мне не удалось уличить его во лжи. Каждое слово было правдой. Идеально сформулированной правдой.

А он хорошо подготовился. Неужели предполагал, что его заподозрят? Браво! Вот только я учуял терпкий запах пота, что выступил на коже фея. Эту важную "мелочь" он не сможет скрыть от меня, как бы не пытался.

Как бы противно это не звучало, но каждый пот пахнет по-своему. Будь то от жары или холода, физических нагрузок или даже секса. Когда же энлид попадает в стрессовую ситуацию, то выделяется много гормонов: адреналин, кортизол, норадреналин, тироксин, бета-эндорфин и прочие. И они придают поту свой уникальный запах, который ни с чем не спутаешь. Я уж тем более не спутаю. Слишком много раз встречался с ним.