— Оставь. Оно твое по праву, — принц вложил артефакт обратно в мою ладонь, сжав пальцы, и вытер мокрые следы на моем лице. — Элис… Ты теперь вольна поступать, как хочешь, но…

Эмраэт неожиданно встал на одно колено, глядя на меня так пристально, что сердце ушло в пятки.

— У нас не заладились отношения с самого начала. И даже моей невестой ты стала только по сиюминутной прихоти, потому что я решил отомстить тебе, — ага! Я так и знала! — Но все же… Элис л'Оссар. Нет, Элиссия н'Одеррит. Я влюбился в тебя слишком быстро, да и прошло не так много времени с нашей первой встречи, однако я уверен в своем решении. Мы с тобой преодолели все эти тяжелые испытания вместе. Ругались, мирились, кричали, утешали… Ох, так много всего. Но я рад, что именно ты стала моей истинной. Ты спасла меня… Причем не раз. И теперь, когда все наладилось, я хочу задать тебе один из самых важных вопросов, — Рин достал из кармана бархатную коробочку винного цвета, открыл и: — Элис, ты будешь моей женой?

— Да! — ну все, слезы теперь точно не остановить.

Не обращая внимания на брачное украшение, я кинулась на шею Эмраэту, чуть ли не повалив его на землю. Крылья за спиной радостно трепетали, намереваясь взлететь, а я настолько крепко обнимала Рина, что в какой-то момент начала душить (благо, посиневшее лицо жениха мне об этом сообщило). Я была счастлива! Счастливее всех на свете! Боги, спасибо!

— Да! Да! Да! — продолжала повторять я, целуя своего любимого дракона, что за короткий срок стал мне самым родным. И хоть мне ещё предстоит многое узнать о нем, я не боялась. Знала, что могу доверить ему все, а он также откроется мне в ответ.

Мой любимый! Мой самый лучший!

— Дай я брачное украшение на тебя надену, — заливисто смеясь, сказал Рин, когда я устала визжать от радости. А мужчина тоже словил эйфорию, обнимая меня и приговаривая, какой он счастливый.

— Погоди! А мы по каким традициям женимся? Фейским или драконьим?

— Понятия не имею, но я взял оба! — он поднял руки, где на одной ладони красовался фейский ножной браслет, напоминающий тонкий золотой жгутик с вплетенными фиолетовыми камнями, а во второй — тоже золотой браслет, но на руку (как положено у драконов).

Мы рассмеялись, пьянея от собственного удовольствия, но вскоре я заметила, что украшения были совсем не простыми. Выяснилось, что мой жених разбил один из опустошенных осколков "Темной искры" и попросил знакомого ювелира создать украшения, используя получившуюся крошку. В итоге, на мне красовалось целых три артефакта, но это и неважно.

Главное, что все плохое позади. Мы справились… Мы справились! МЫ СПРАВИЛИСЬ!

"Теперь все будет хорошо," — наивно полагала я.

Но у смерти были иные планы, и в списке мертвых оказалось мое имя.

Как быстро летит время…

Прошло чуть больше месяца с момента, как я поселилась в клане, и жизнь била ключом, не предвещая никаких опасностей.

Тишь да гладь.

Арис полностью окрепла после болезни, и мы с отцом решили рассказать ей правду (все же, она — часть нашей семьи и моя лучшая подруга!). Уже не помню, сколько матов услышала от нее в тот день, но девушка довольно легко отошла от шока, говоря, что подозревала нечто подобное.

Папа больше не скрывал от нас своих мотивов и даже стал чуть чаще улыбаться. Забавно, но чем лучше продвигалось лечение в клане и извлечение ламий из тел, тем большим количеством внимания отец одаривал мою мачеху. Мы с ней, конечно же, удивились. Однако, когда я в очередной раз навещала Архелафа, тот сказал, что это абсолютно нормально: паразит в теле высасывал большую часть эмоций из ламий "старого поколения", а сейчас (благодаря всеобщим усилиям) подобной помехи нет. Что ж, я рада. Тем более, наблюдать за родителями, постепенно влюбляющимися друг в друга, было крайне забавно и мило! Даже не подозревала, что папа окажется таким романтиком!

Но вернёмся к любви. А точнее к свадьбе.

Рин на некоторое время покинул Сартенл, дабы разрешить все проблемы на родине, и, закончив, вскоре вернулся. Довольный, счастливый и с очередной официальной бумажкой, где, после женитьбы, я провозглашалась принцессой Драконьего Княжества.

Ох, сколько шуму было в клане! Сколько шуточек и пошлых песен про оружие дракона и маленькую бабочку! Правда, они быстро сошли на нет благодаря Тайку и самому Рину. Да-да, мой любимый не раз наведывался в наше убежище, помогая мне и лекарям в выведении темной сущности (он же врач по образованию, как-никак). Конечно, к нему относились с холодом и опаской, но ничего криминально. Скоро все привыкли. Дантэк и вовсе ему кличку дал: "Солнышко". Самым забавным была реакция нашего Солнышка, который, услышав позывной, рассмеялся и засиял ещё ярче (оказывается, он и такое умеет!). Мы чуть не ослепли, а Нак и вовсе солнцезащитные очки достал.

Кстати о водном драконе. Моя ставка сыграла: он начал встречаться с Раннэль (администратором отеля)! Ой, какие красивые букеты ежедневно приносили ей под дверь! А сколько шоколада! Просто прелесть! Но главное: плюс тысяча линингов мне в карман!

Эти деньги, как и вознаграждение от дела, я вложила в себя. Точнее в то, что считала важным.

Поставила прекрасный памятник Маину, около его могильного дерева (порыдав при этом часок-другой), оплатила себе высшее магическое образование и скоро приступлю к обучению на темного мага и полноценного артефактора! Конечно, благодаря Ингениуму мои возможности велики, но дополнительные знания лишними никогда не будут. Со своим личным магазинчиком решила повременить до свадьбы (вдруг я вместе с Рином уеду из Фейского Царства! Не хотелось бы бросать только что приобретенное добро!).

Но на этом моя продуктивность не заканчивалась. Мы на днях изобрели нужное лекарство, безболезненно выводящее ламию из организма! Теперь ребята могут обходиться без моей помощи! И мне не придется вставать в пять утра и ходить на эти гребаные тренировки! Ура!

Но и в них был плюс: за это время я повысила свою выносливость, развила гибкость и изучила пару боевых приемов (спасибо садисту-Дантэку, что не щадил меня на занятиях).

Также, прогуливаясь по побережью около местного кладбища, я узнала от сопровождающей меня Мелитель, что погибший на первом балу дворецкий и старец, похитивший меня в самом начале, — это один и тот же фей! Каил (так его звали) стал жертвой неудачной попытки лечения, из-за чего ламия внутри взбунтовалась и начала убивать саму себя (и хозяина заодно). Он за несколько суток из юного парня превратился в дряхлого старика… Но в последний момент, почуяв дыхание смерти, он попросил у Главы "Ночного Сераиса" достойную смерть. И вот ему дали парочку артефактов для восстановления внешности, продажную семью н'Аннит, что занималась каким-то черным, нелегальным бизнесом, и осколок "Темной искры". Отец изначально хотел отдать все имеющиеся кристаллы драконам, поняв, что клан не может пользоваться их силой, поэтому решил совместить эти три дела: и от семьи мошенников избавиться, и передать дракону осколки, и дать Каилу уйти с миром, сражаясь до конца…

— Мне так жаль… Я не смогла его спасти в тот вечер, — прошептала я сквозь слезы, плотнее сжав корзину с виноградом.

— Здесь нет твоей вины, — улыбнулась Мелитель, положив мне руку на плечо. — Да и благодаря тебе мы все излечились. Мне вот пару дней осталось до полного выведения ламии! Ты не представляешь, насколько это потрясающее чувство! Даже не верится, что все позади…

— Да ладно тебе, Мели. Мы сделали это вместе, — улыбнулась я, наблюдая за счастливой эльфийкой. Она хотела стать знаменитым дизайнером, как только освободится от нечисти внутри себя. Думаю, у нее все получится.

Но возвращаясь к той ситуации с похищением… Она была странной. Вообще непонятной! Особенно тот громила. Я ни разу не видела его в клане.

Но моя новая подруга разложила все по полочкам. Похищение — это способ узнать получше противника и помочь обречённым переродиться в другом теле. На то задание послали только безнадежно больных (в том числе и парня, страдавшего гигантизмом), в надежде, что принц позволит им уйти с честью. Но Рин оказался благороден, и за все прошедшие сражения не оставил ни одного трупа. Сильно покалечил, парализовал, обратил в золото (которое сам же потом помог убрать), но не убил. И ребята из клана тоже придерживались этого принципа… Ох, как все запущено.