Я с трудом проглотила ком в горле и шумно выдохнула. Больно. Как же больно…

Но я должна быть сильной. Ради того, кто всегда был рядом…

На негнущихся ногах я прошла в спальню, где было пару драконов. Они отметили единственные две улики: разбитый телефон и ножной браслет с рубинами.

— А ей можно быть здесь? — прошептал кто-то из присутствующих.

Да. Здесь все смотрели на меня с удивлением. Если бы не Рин за моей спиной, то меня бы сюда даже не впустили. Нет, я не опасна и не буду мешать делу. То распоряжение принца. Его забота обо мне.

— Это же ее друг… того, — снова тихий шепот, что для меня был громче крика. И болезненнее любого удара.

— Бедняжка…

— Тихо, — с несвойственной мне сталью в голосе скомандовала я.

Удивление на лицах ящеров возросло.

Не мудрено. Обычно я тихая, милая, даже хрупкая, как все считают. Ко мне вся команда относилась, как к маленькому ребенку, что попал в серьезную передрягу. Жалость и покровительство…

Только мне этого не нужно.

— Отойдите, — все тот же приказной тон сорвался с моих уст. Боль в груди возрастала, но я не позволила слезам выйти наружу. Оставалась холодной и отрешенной.

Мужчины тут же отступили на шаг, а я принялась колдовать.

Чёртовы повышенные эмоции…

Из-за них я чуть ли не разревелась у всех на глазах, кое-как сдержав напор. Плохо. Мне было так плохо и горько… Если бы Рин не держал меня сзади, я бы уже рухнула наземь. Спасибо ему.

2 минуты адских мук и… ничего. Вновь пустота и черный мир.

Драконы подсвечивались красным, но они мало меня интересовали.

Мне нужны были останки моего друга…

Звук чавкающей тьмы разрастался под ногами. Если вчера было все плохо, то сегодня… ещё хуже…

Крови больше не было.

Почти.

Пропала вся мышечная масса. Только открытые органы, да обглоданные кости вместе с нервной системой. Череп же истончился. Ещё час, и через съеденное отверстие вывалился мозг…

Слава богам, я ничего не чувствовала сейчас. Но страшно представить, что будет, когда я перенесу Маина в наш мир…

В груди больно кольнуло.

Пора приступать.

Я решила сделать тоже самое, что и с книгой в детстве. Дабы перенести, достаточно взять объект в руки и заострить внимание на том, что он перейдет грань миров вместе с тобой. Звучит просто, но на деле требуется вложить много силы и концентрации.

Но я смогу.

Отогнав от тела жадную до плоти тьму, я взяла тело друга на руки. Его скелет был выше меня, поэтому это оказалось проблематичным. Да и контролировать, чтобы органы не попадали на землю тоже неприятно.

Однако, я справилась с этой задачей и встала на место своего реального тела, воссоединившись с ним.

Вместе со мной…

Маин пойдет в реальный мир вместе со мной…

Закрыв глаза, я сфокусировала всю свою магию на перемещении трупа. Тьма завозилась внутри костей и кишок, а после… После я открыла глаза под удивлённые вздохи.

Ребята ужаснулись, увидев, кого я перенесла в наш мир, а я… Я сжала пальцы на трупе сильнее, стараясь сдержать рыдания. Совсем лёгкий… Килограмм 10–15, не больше…

Маин… Что же они с тобой сделали, Маин… Мой любимый друг…

Я закусила губу, а предательская слеза скатилась по щеке. Спазм в горле душил, а в груди родились новые чувства, что подпитывали мою силу. Ненависть и решимость.

Я сама покараю виновных. Убью тех, кто причастен к твоей гибели. Больше никто из невиновных не умрет…

Подняв сухие глаза и смотря куда-то вдаль, я отдала драконам тело.

Маин… Я отомщу за тебя, Маин. Теперь это мое личное дело.

— Госпожа л'Оссар, как вам этот цвет?

Портниха учтиво предоставила мне образцы материалов, пестрящих своим разнообразием и роскошью. Светлые тона прекрасно бы смотрелись на фоне ярко-винных волос, подчёркивая воздушность фигуры в целом. Великолепная палитра цветов. То, что нужно для завтрашнего званного обеда.

Но не в моем случае.

— Сделайте платье черным, — зеленоволосая Ила поджала губы, немного побаиваясь меня сейчас. А вот Нал молчать не стала:

— Но госпожа, это слишком тяжёлый цвет для званного обеда! Тем более, как невеста принца, вы должны…

— У меня траур, — спокойно отозвалась я. Драконица закусила язык, а ее коллега и вовсе попыталась слиться с окружением. — Ещё вопросы есть?

— Никак нет, госпожа л'Оссар, — Нал поклонилась, вмиг робея передо мной. Раньше такой реакции не было…

Как же больно…

Слух о том, как я перенесла труп Маина в наш мир, быстро разошелся среди подчиненных принца (точнее среди тех, кто остался после выявления предателей). Теперь каждый знал, что я потеряла близкого мне энлида. Но вместо изначальной жалости, в глазах драконов появилось уважение, сочувствие и… толика страха. Особенно у прекрасного пола.

Маленькая, беззащитная феечка оказалась не так проста, как казалось на первый взгляд. За фарфоровой кожей прятался стержень. Стержень, что был крепче стали.

После потери друга что-то во мне щелкнуло. Не было больше малышки Элис л'Оссар — она утонула в собственных слезах. Осталась лишь та часть души, что провела всю жизнь во сне, не покидая своего убежища. И лишь пожар потери смог ее разбудить.

— Меня зовут Элиссия н'Одеррит. Впредь, прошу, обращайтесь ко мне только так, — портным не удалось скрыть своего удивления, но они поклонились, выражая повиновение.

Я вскинула подбородок, смотря на свое отражение холодным цепким взглядом. Огонь решимости пылал в моих глазах, сжигая остатки слез на щеках. Боль выкурила наружу ту, кем я всегда являлась.

Элиссия н'Одеррит. Потомственная леди из великого рода. Сильный темный маг. Могущественный артефактор.

Фея, что прошла сквозь лёд и пламень. Сквозь боль и унижения. Сквозь бесчисленные потери…

Мне надоело бежать от себя. Надоело бежать от своего прошлого. Хватит! Неважно, кем были мои родители. Плевать, что сотворила со мной жизнь. Сейчас я всем покажу истинную себя, и пусть мой взор вселяет страх в тех, кто мне желает зла.

Нет больше трусливой бедняжки. Она умерла, не выжив в жестоком мире.

А я… Хах… А я скинула с себя все оковы.

Не страшно. Мне больше не страшно.

— Госпожа н'Одеррит, принесли ваши книги, — брюнетка вновь поклонилась, показывая мне свёрток с фолиантами, что доставили в номер отеля.

— Благодарю, — попутно одеваясь, я оглядела количество томов. Семь, как я и заказывала. — Оставьте на столе, пожалуйста.

Ила и Нал вскоре ушли, а я, закончив переодеваться, тут же распаковала новые книги. Артефакторика… О, как я о них мечтала… Моя отдушина в здешней ситуации.

Новые страницы приятно хрустели под пальцами при каждом касании. Запах бумаги и чернил успокаивал растревоженный разум, отправляя в некий транс. А информация была дороже любого золота, что я когда-либо крала в своей жизни.

Но побыть наедине с собой мне не удалось.

— Элис, как ты себя чувствуешь? — Рин без стука вошёл в нашу комнату. Как же не вовремя.

Принц все пытался опекать меня эти дни. Но каждый раз я с холодом в глазах отталкивала его. Сердце покрылось корочкой льда, от которой я не хотела избавляться. А золотой дракон все пытался согреть.

Я благодарна ему, правда. Но не сейчас. Я не хочу ни его нежности, ни тепла, ни любви. Лишь отмщения.

Лишь крови тех, из-за кого погиб мой друг.

И Рин видел это.

— Приемлемо, — не отвлекаясь от книги, ответила я.

— Элис, ты сегодня ничего не ела. Как и вчера, — укор и забота в голосе заставили меня сжать страницы сильнее. Не надо. Прошу.

Не сейчас… Я должна быть сильной…

— Я не голодна, спасибо.

— Элис, — мужчина мягко отодвинул книгу и поднял мой подбородок. — Я понимаю, как тебе плохо. Ты не обязана скрывать это от меня.

Громкий удар дрожью прошёлся по всему телу. Это боль заявляла о себе, стучась о морозные стены.

— Я и не скрываю. Я нормально себя чувствую, — я вернула книжку на место, вновь сосредоточившись на ней.