— Ах, ты бабочка-переросток! Совсем о***ел?!

До этого момента я не обращала внимания на их разговор, но сейчас этого было сложно не заметить. Даже захотелось посочувствовать бедному парню, что застрял с таким грубияном. Если б я могла.

— Мне пора. Я провожу тебя до отеля и улечу. Главное помни — не верь никому, — Тайк вместе со мной обратился в черный густой туман, и мы стремительно помчались к моему телу.

Как я оказалась в своем привычном облике, уже не помню.

Но помню заплаканное лицо и яркое ощущение боли, раздирающей грудь. Убивающую изнутри и заставляющую погрузиться в отчаяние.

Словно гнилой кинжал медленно проворачивали в сердце, кромсая кости и плоть. Не позволяя сделать вдох. Заставляя захлёбываться в слезах и тяжком хрипе.

Мой лучший друг…

Мой самый близкий фей…

Тот, кем я так дорожила…

Он всегда любил меня…

Он единственный, кому я могла доверять в этом мире…

— МАИ-И-ИН!!! — ревела я, изо всех сил сжимая подушку. Вспоминая ту ужасную картину, отпечатавшуюся в моем сознании. Вспоминая все хорошее, что так жадно разъедала тьма.

Маин мертв… И вместе с ним умирала часть моей души. Мучительно и безвозвратно.

Рин:

Утро застало меня в кровати с дурным настроением и зажимом в горле. От полученной вчера информации меня тошнило. Желудок словно скрутился в узел, жалобно ноя и испуская неприятные кислые пары, что ощущались горьким привкусом на языке.

Ночью я пришел поздно. Элис уже мирно спала, но, что странно, лицо ее было влажным, а покрасневший нос продолжал шмыгать. Очередной кошмар? Не знаю. Я не успел (да и не хотел) разобраться. Повалился на кровать и тут же крепко заснул. Сил кончились.

Я потянулся и сделал наклоны головы вправо и лево, ощутив, как хрустнула шея. Видимо, позу для сна я выбрал не слишком удачно. Пустяки. И такое бывает.

Посмотрев на Элиссию, я заметил, что она, как и я, уже не спит. Но вставать не торопилась, смотря в пустоту своим страшным невидящим взглядом. Некогда красивые глаза покраснели, а под мокрыми ресницами залегли темные круги. Лицо опухло, особенно в районе век и носа, словно она проплакала всю ночь.

От этой картины сердце до боли сжалось. Хотелось приобнять ее, утешить, выяснить, что случилось, но мысль, засевшая в голове ещё вчера ночью, не собиралась никуда уходить. Информация от Нака ещё недостаточно утрамбовалась в сознании, чтобы ее не замечать.

— Доброе утро, — я все же поздоровался, не сводя с феи глаз. Она дернулась, но взгляд более осмысленным не стал. — Тебе приснился кошмар?

— Угу, — хрипло буркнула Элис, поднимаясь с кровати.

Медленно и как-то неестественно, словно зомби, она доковыляла до ванны по кривой траектории. Это настораживает. Неужели кошмар был настолько жутким? Дракон разделял мое беспокойство и рвался наружу, дабы приобнять и помочь дойти хрупкому созданию, что сейчас больше напоминал сломанную куклу. Но она уже скрылась за прочной дверью.

Что же ее так сильно ранило?

"Жаль, меня не было рядом тогда…" — подумал я, повернув голову к стороне кровати, что принадлежала девушке.

Вся подушка пропиталась слезами, что ещё не высохли, а наволочка в некоторых местах порвалась, словно ее протыкали ножами. Или длинными, острыми ногтями, что вероятнее.

Я закусил губу, проведя рукой по мокрой подушке. Ощущение влажности на ладони усиливало чувство жалости, что комом осело в горле. Вот только на смену жалости пришло подозрение, когда я нащупал что-то твердое на обратной стороне.

Я просунул руку и больно уколоться, почувствовав острые грани… кристалла.

Неужели Элис выкрала какой-то кристалл на фоне стресса? Или же…

Я достал камень и внимательно осмотрел его. Не может быть… Осколок. Осколок "Темной искры".

Откуда?

Подозрения усилились, но я постарался прогнать их прочь.

Могла ли она без спроса взять его у меня? Вполне возможно. Не стоит делать поспешных выводов. Скорее всего, это просто проявление клептомании. Не более.

Я прошел к шкафу и открыл потайной отсек, защищённый магией от вскрытия и завуалированный под простую одежду. Неужели она действительно его нашла, вскрыла замок без следов проникновения и стащила всего один осколок?

"Вряд ли," — вторила логика, но я надеялся, что ошибаюсь.

Раз, два, три, четыре… и ещё один новый от Нака… Все кристаллы на месте. Тогда возникает вопрос: откуда этот камень у Элис? И почему она не сообщила мне о нем?

Я плотно сжал губы, закрывая тайное хранилище.

О боги… Нам предстоит серьезный разговор. Подозрений становится все больше. Да и результаты исследований, полученные вчера… Они явно не в твою пользу, Элис.

" — Я нашел информацию, которая тебе ой, как не понравится… — Нак сел за рабочее кресло и придвинулся к столу. — Помнишь брата Элиссии? Мне удалось найти несколько его изображений.

Пару раз щёлкнув мышкой, мой друг открыл фотографию столетней давности, где Серэисель стоял вместе со своей матерью. Высокий худощавый парнишка с разыгравшимися гормонами на лице. Винно-красные волосы, как и у Элис, голубые немного раскосые глаза, напоминающие мамины, ровный нос, четко-очерченные скулы… И самое главное — шрам, проходящий через губы.

— Есть что-то ещё, помимо этой фотографии, верно? — уточнил я. Внешность парня подтверждала родство с аристократией и Элис в частности, но вряд ли бы Нак считал, что у меня вызовет неприязнь лишь смазливая мордашка подростка.

— Так точно. Через влепиты, вовремя боя с воинами клана змеи, удалось заснять одного фея, когда с него спала маска.

Нак снова клацнул мышью, и на экране появилось короткое видео. Видео, где ненавистный мне рыжик на пару секунд теряет маску, но быстро закрывает лицо рукой и уходит в портал.

— Если перемотать и остановить на этом моменте… А потом приблизить…

— Картинка слишком мутная, — заметил я.

— Немного терпения, — Нак сотворил на клавиатуре какую-то невообразимую комбинацию, сделав изображение более четким. — И вуаля!

Я присмотрелся. Голубые раскосые глаза, прямой нос, скулы… Шрам через плотно-сжатые губы… Прыщей не было, а телосложение стало намного мощнее, но не узнать его было невозможно.

— Серэисель.

— Именно! — улыбнулся друг, явно довольный своей работой. — Родной брат нашего темного мага является одним из самых сильных бойцов клана "Ночного Сераиса". Специализация — телепортация и заметание следов. К сожалению, он свою работу делает хорошо, и обнаружить его практически невозможно. Я даже датчики слежения на его ауру ставил — не помогает. У них происходит сбой в системе, словно они сами не понимают, где сейчас находятся. Хотя это серьезная техника и всегда работала без перебоев.

— Проблема… — я задумчиво потер подбородок, хмурясь. Внебрачный сын лорда н'Одеррит является нашим противником. В таком случае, сам лорд автоматически попадает под подозрения. И Элис вместе с ним… — Как думаешь, он знает о своем родстве с моей феей?

— Не уверен, но и отрицать не могу. К сожалению, пока не могу прочитать его мысли.

— Пока? — Нак жутко улыбнулся.

— Ты же знаешь, для меня нет ничего невозможного, — да. В такие моменты я рад, что он является моим другом, а не противником."

Нак проделал отличную работу. Вот только его успех стал моей погибелью…

Элис, скорее всего, причастна к делу. И шестой осколок из пяти лишь подтверждает мое предположение. Подозрений становится все больше.

Пока я нервно ходил по комнате, девушка уже умылась и вышла из ванны. Все такая же опустошенная, как и прежде.

Не хотелось бы на нее давить сейчас. Совсем не хотелось. Но дело важнее.

— Элис, — я привлек к себе внимание пустых глаз и поднял руку с осколком. — Я нашел это внутри твоей подушки. Откуда у тебя этот осколок и почему ты не сказала о нем мне?