— Я бы продолжил целовать милые крылышки, но тогда ты совсем сгоришь от стыда, — усмехнулся он, пальцами нежно проводя дорожку от пупка до солнечного сплетения. Заставляя меня таять в его руках. — А я хочу гореть с тобой позже. Не сегодня, — и я получила очередной поцелуй в шею, чувствуя, как острые зубы ласково прихватили чувствительную кожу, стараясь не ранить ее. По телу словно ток пробежал, и я была почти готова, чтобы развернуться и самой укусить своего мучителя, но он лишь тихо спросил: — Откуда у тебя шрам на шее?

— Он…

— Ваше Высочество! — в комнату неожиданно ворвался Нак, громко хлопнув дверью. — Ой. Прошу прощения, мы постараемся сами все решить. Не будем вас тревожить, — и тут же спрятался от наших глаз в другой комнате.

Да… Атмосфера полностью испорчена.

Золотой дракон раздраженно выдохнул мне в шею, а я почувствовала, как напряглись все мышцы его тела. Кажется, нашему воднику пришел конец…

— Откуда у тебя ключ от моего номера? — громко спросил Рин.

— Вы мне его сами дали, Ваше Высочество, — тут же отозвался главный сопровождающий, которому я уже мысленно построила памятник.

— Совсем забыл, — буркнул мужчина, вставая с кровати. Вмиг стало очень холодно, а в душе поселилось неприятное разочарование. Так хотелось вернуть его обратно. — Надень, — он дал мне халат и вновь нагло усмехнулся: — Не хочу, чтобы мою женщину кто-то еще, кроме меня, видел голой.

— Ты меня еще не видел! — а значит то, что он назвал меня своей женщиной, меня полностью устраивает, да?! Элис, ты как-то неправильно возмущаешься! Не за те слова цепляешься!

— Исправим, не волнуйся, — меня поцеловали в лоб, и дракон быстро скрылся за входной дверью.

Я же накинула на себя халат, уже не задумываясь о приличиях-неприличиях, и вышла за ним.

— …зошло убийство, которое вас заинтересует, — на полуслове появилась я, но услышанное от брюнета меня не радовало. — Он умер от той же болезни, от которой погиб дворецкий. Вот только на нем мы нашли надпись "Не смей предавать змея". Возможно, если мы изучим труп, то сможем найти главу клана.

— Хорошо, отправляемся на место преступления, — хмурясь, принц наспех накинул на себя рубашку, обулся и уже готов был идти, но перед этим остановил меня: — Элис, ты остаешься здесь. Никуда не уезжаешь и сидишь тихо.

— Но вам же потребуется темный маг! — не хотелось отпускать Рина. Может это из-за мимолетных чувств, что возникли в спальне, но я собиралась стоять на своем. Не хочу, чтобы он туда шел. Просто не хочу.

— Элис, будь реалисткой, — положив руки мне на плечи, серьезно сказал он. — Ты никудышный темный маг. Твое дело — это находить осколки. Не более. То место, куда мы отправимся, может оказаться ловушкой. Я не намерен рисковать тобой. Возражения не принимаются.

— Но…

— Возражения. Не. Принимаются, — отчеканил дракон и исчез вместе с Наком в портале, не давая мне времени на возмущения.

Но мне было тревожно за него. И невероятно страшно, что, в случае чего, он может не вернуться.

И почему-то звоночек в душе никак не хотел отпускать меня. Вот только переживать стоило за себя, а не за принца.

Кусая губу, я поежилась. Могильный холод пробирал изнутри, всем своим существом крича об опасности.

Было ли мне неспокойно? Нет. Я была в ужасе. Даже волосы на голове встали дыбом, а крылья нервно трепетали под тяжелым халатом.

Что-то должно случиться. Что-то очень неприятное.

— Успокойся, — тихо выдохнула я, останавливая ход панических мыслей. — С ними все будет хорошо. У них же команда, ведь так? Они все сильны и достаточно умны, хоть один из драконов все же вызывает сомнения… Так! Если я буду паниковать, то делу это не поможет. Где это лимонное печенье? Вот его и съем! Нечего мне тратить свои нервные клетки попусту!

Поговорив сама с собой, я, шурша неудобным платьем, отправилась в хранилище изумительных ароматов. На кухню, проще говоря.

Чтоб я так жила! Просторное, светлое помещение с большим мраморным столом посередине. Множество шкафчиков, забитых всякими разными вкусностями и пряностями. А этот аромат! Ммм! Аж слюнки текут!

Помнится, я переживала? Нет, это вам показалось. Все просто прекрасно! Чудесно! Превосходно!…

Эх… Кого я обманываю?…

Но ведь не прекрасно же… Тревога никуда не ушла и явно не собиралась. Я просто хочу забить свою голову другими мыслями, чтобы не возвращаться в страшную реальность.

Да… Не быть мне оптимисткой. Сама же себя с небес на землю верну.

И несмотря на теплые цвета и сладкий запах выпечки, окружение вновь окрашивалось в серые тона, а пустота заняла свой трон в моей душе. Недолго я наслаждалась эмоциями. Эффект иссяк…

Взяв с серебряного подноса почти белое печенье с сахарной пудрой сверху, я вышла из кухни. Мне нужно переодеться. Платье слишком неудобное, а я хочу отдохнуть. Точнее мне необходимо отдохнуть.

В спальне я уже положила вкусное печенье в рот (действительно, очень вкусно) и скинула с себя бальное платье.

Вот же. Совсем забыла, что на мне еще и чулки. Но они, хоть и выглядят немного вызывающе, такие удобные, да и зачарованы на обогрев… А за окном вновь начинается страшный ливень…

Принц же все равно не скоро вернется, так? Значит снимать их не обязательно. И вообще, мне холодно!

С рубашкой я возилась недолго. Надела задом наперед и застегнула одну верхнюю пуговицу и все остальные под крыльями. Какой же этот дракон огромный! Или же это я такая маленькая? В любом случае получилось платье чуть выше колен. Не хватает только пояса, который я благополучно взяла у халата.

Подпоясовшись, я подошла к зеркалу, чтобы осмотреть свое творчество. Неплохо. Даже в какой-то степени красиво. Повезло, что у меня грудь маленькая (то есть ее нет). Не придется переживать насчет отсутствия бюзгалтера. Вот только…

— Что это? — прошептала я нахмурившись. На столе лежал артефакт… И не простой. Совсем не простой! — Ах, ты сволочь! — выкрикнула я, хватая неприметный плоский кристал, с голубыми и малиновыми прожилками, переходящими в красный.

Это не просто красивая пластинка! Это артефакт, пробуждающий в энлиде эмоции! Но, что самое страшное, если обладатель кристала хоть капельку симпатичен жертве, то простая симпатия может перейти во влюбленность и даже невыносимое желание!

— Скотина! — швырнув камень на кровать, возмутилась я. Возмутилась? Хуже! Я была просто в бешенстве!

Неужели он просто хотел воспользоваться мной? Неужели все эти искры, все эти эмоции, что я чувствовала были лишь работой артефакта? Обидно! До боли в сердце обидно!

А я ведь доверилась ему, даже начала переживать за него, а он… Он…

— Пусть ищет себе другую дуру, чешуйчатый подонок! — разбив небольшую вазу, выкрикнула я, стирая проступившие слезы. Как он мог?! Как он мог так поступить со мной?! Я же… Я же доверилась ему!

Как же мерзко было на душе! Так противно, словно меня облили грязью! Да как ему вообще эта идея в голову пришла?! Разве я давала повод, чтобы он думал обо мне как о девушке, которой можно воспользоваться?! Разве я заслужила такое отношение к себе?! Какая же я дура! Ненавижу его! Ненавижу! Ненавижу!

Хватит! С меня довольно! Я ухожу отсюда!

Я уже схватила платье, но из зала послышался грохот и кряхтение. Неужели вернулся? Тогда я ему все выскажу в лицо!

— Ваше Высо… Тайк! — мои глаза расширились в ужасе, когда я увидела своего недавнего знакомого, валяющегося на полу. — Что с тобой?!

Выглядел он хуже некуда. На бледной коже проступила испарина, красные волосы разметались по лицу, а сам парень держался за левый бок, откуда сочилась кровь.

— Помоги… мне, — тяжело дыша, выговорил он. — Я… ранен, — и приподнял руку, окрашивая дорогое дерево в красный.

— О боги! — ужаснулась я, помогая ему перевернуться на спину. — Сейчас, Тайк… Сейчас… Все будет хорошо, — пыталась успокоить я себя и пулей побежала на кухню, где схватила нож и 2 полотенца.