Мне нравилась в Элис эта утонченная женственность, что за фарфоровой кожей скрывала стальной стержень. Такой девушке палец в рот не клади — откусить может. Но больше всего я любил ее мягкость и нежность. То невесомое ощущение, когда она на секунду открывалась передо мной, откинув серую маску отрешенности. Оставляя лишь чувственную наготу души.

— Д-да… Нам надо поспать, — согласилась фея, не отводя от меня колдовского взгляда. Словно увидела кого-то другого. И этот кто-то в моем лице стал ей намного ближе, чем раньше. Как и она мне…

Не просто темный маг и соблазнительная женщина. Девушка, чей мир мне был неизвестен. Та, что морочит голову загадками своего прошлого и настоящего. Та, чей мир я хочу изведать.

Та кого я хочу защитить и кому хочу довериться в ответ.

Громко звякнув о пол, упали тяжелые замки. Стальные двери тихонько приоткрылись, позволяя взглянуть на то, что они скрывали…

То были врата наших душ.

— Ммм… — жмуря глаза, я недовольно перевернулась на другой бок, еще больше закутываясь в мягкое одеяло.

Я никогда не была ранней пташкой. Если выпадала возможность поспать подольше, то я ее не упускала. Поэтому солнце, что нагло светило мне в глаза, вызывало лишь легкое раздражение.

Ну почему? Почему именно сегодня так солнечно? Да и, по закону подлости, я уверена, что днем будет так же пасмурно, как и всегда, не взирая на ясную утреннюю погоду!

— Ммм… Покусай тебя бабочки… — пробухтела я, когда солнечный зайчик все же нашел мое лицо и нагло на нем уселся. Вот же…

Я накрыла голову одеялом, в надежде еще немного поспать, но нет. Сон как рукой смело.

— Доволен? — буркнула я светлячку, что отражался в зеркальной дверце шкафа. А тот лишь подмигнул и вновь обжег мои глаза ярким сиянием, смахивая остатки дремоты.

Зашипев, я махнула рукой, распространяя вокруг себя легкое черное облако. Попутно поразилась тому, как просто и, главное, "рационально" я использую свои темные силы.

Тьма, как губка, впитала в себя большую часть света, защищая меня от него, но поздно. Я уже проснулась. Но это ведь не значит, что я не могу проваляться в постели еще немного…

А может и значит.

До моей головушки наконец дошло, что нахожусь я отнюдь не дома, а… в гостях у ярого фаната золота. И на мне, кстати, его рубашка…

"А еще мы с ним вместе спали…" — подкинуло сознание, вместе с банкой краски, что разлилась по моим щекам огромными красными пятнами.

— Твою мать… — выразилась я, как настоящая леди в сложных жизненных ситуациях, вспоминая события вчерашнего дня…

Удивительно, как мои нервы выдержали это? Я должна быть разбита на сотни частей, а чувствую себя… отдохнувшей. Впервые по-настоящему отдохнувшей!

— Элис, ты странная. Очень странная, — сказала я себе, вставая с кровати. — Тебя чуть не раскрыл твой старый знакомый, на твоих руках умер молодой дворецкий, после чего чуть не умер Тайк… Еще эта ссора с Рином… А ты чувствуешь себя бодрячком! Да, действительно! Всегда знала, что от родителей мне что-нибудь передалось! Папино безразличие и мамина маниакальность, раз я так спокойно и сладко спала! Замечательно! Просто прекрасно! — тараторила я, надеясь, что это говорит истерика. Иначе мне стоит провериться на наличие психических расстройств…

"Давно пора…" — думала я, мысленно вспоминая номер моего лечащего врача… И так же мысленно отмечая, что хозяин номера куда-то подевался…

Самым страшным осознанием стало то, что при мысле о драконе не возникало даже малейшего раздражения или нервного тика. Лишь… тепло? Непривычное, но… такое приятное и нужное, как бы странно это не звучало…

Да и его глаза вчера… Я их отчетливо запомнила. Запомнила пламя в них, одновременно обжигающее и ласкающее меня своими языками… Хищный зрачок, что смотрел словно в глубь меня. Прямо в сердце, с легкостью открывая все тяжелые замки… А я лишь таяла под его напором… Под его массивным телом и… терпким ароматом жженного лимона и только что принятого душа…

Он еще говорил какую-то милую глупость про тирамису, но я не слушала. Сердце сжалось и ухнуло вниз, когда я коснулась его литых мышц на руках. Когда он притянул меня к себе… Боги, его глаза в тот момент были неотразимы, как огненные опалы…

Элис! Ты взрослая женщина! Остановись! Признай, ты всего лишь… Я всего лишь по-взрослому признаю, что… Что влюбилась по уши!

Рин… он словно немного изменился вчера… Нет. Открылся мне. Будто позволил увидеть то, что не дано другим… О боги…

Мне нужно умыться. Срочно!

С этими мыслями я направилась в ванную, дабы принять душ и… все осмыслить (хотя ни к чему новому не пришла).

Нормальной одежды как не было, так и нет, поэтому в ход пошла все та же рубашка, только уже без чулков. Не думаю, что стоит лишний раз соблазн… нервировать принца. Я ведь до сих пор помню его взгляд, когда он нес меня в спальню… Даже удивлена, что мы просто заснули.

Хотя нет, не просто. Я чувствовала его… кхм… желание. Такое… сильное, можно сказать мощное…

Так! Надо останавливаться!

Снова брызнув на лицо холодную воду, я направилась на кухню, где и обнаружилась причина моих утренних споров.

Мышцы под обнаженной кожей спины плавно перекатывались, словно невзначай намекая мне, что это отличное место для объятий, поцелуев и… Так, вода была недостаточно холодной! Меня до сих пор не отпустило! Да и штаны будто нарочно спадают… Так и хочется провести ноготками по позвоночнику…

Да чтоб у меня крылья намокли! Элис, смотри выше! Вот! Какой у него забавный пучок из волос! Забавный-презабавный! Такой хорошенький! Вот о нем и думай! О миленьком пучке!

— Доброе утро, Элис, — усмехнулся "пучок", обратив на меня свое внимание. — Долго же ты спишь. Садись. Я почти закончил.

— Доброе утро, — я улыбнулась и, не удержавшись, все же обняла горячего дракона со спины, внутренне ликуя. Еще бы поцеловать его… Он, вроде, не против… Вон как улыбается, обнимая… Даже сам ко мне тянется…

Элис! Стул!

За секунду до того, как губы принца оказались на моей макушке, я успела выскользнуть из его рук и сесть на злополучный стул. Рин лишь весело фыркнул и продолжил что-то увлеченно готовить, из-за чего божественный запах в помещении становился все ярче. Чай каркаде и… блинчики? Это правда блинчики?

Да! Это блинчики!

Моей радости не было предела, словно я погрузилась в далекое детство. Запах, вкус, уже проступающий на языке, вызывали ностальгию по тем временам, которых никогда не было… Даже немного грустно, но так радостно!

Я решила накрыть на стол, мысленно облизываясь в ожидании лакомства, а мужчина завел непринужденную беседу. Мы впервые весело общались, словно ничего не произошло. Словно… Это было правильно. Казалось, что мы так проводим не первое утро. Будто мы уже достаточно близки, чтобы повторять этот сказочный ритуал снова и снова…

Мне впервые было так хорошо. В душе наконец засветило солнце, разгоняя хмурые тучи и лаская всех своим теплом. Насыщая меня тем теплом, которого мне так не хватало…

— Кстати, — начал Рин, ставя на стол блюдо с ароматным завтраком, пока я несла красивую хрустальную вазочку с сахарными ягодами, — в эту среду нас пригласил на званый ужин лорд н'Оттит. Какое ты хочешь платье?

Тонкий звон стал громом среди ясного неба. Это хрусталь выскользнул из моих пальцев и разбился на тысячи осколков, раня меня, а ягоды, словно яркие бусины, рассыпались по полу.

Меня парализовало от ужаса, а черные тучи вновь поселились в моей душе… Страх снова захватил меня.

— Элис! — янтарные глаза расширились в испуге, а сам принц кинулся ко мне. — Боги, ты поранилась!

Я посмотрела на свои дрожащие пальцы, что были залиты кровью вперемешку с соком ягод. Вазочка не разбилась о пол. Она буквально взорвалась в моих руках, от неожиданного всплеска силы, впечатываясь острыми осколками в мои ладони.