Освещения с улицы не поступало вовсе, так как окон не было и появляться они не собирались. Зато в окружающую обстановку прекрасно вливались приглушённые, красно-оранжевые огоньки, летающие туда-сюда (смотря, где это было нужнее). Они мягко проносились над головами завтракающих, не отвлекая, но отражаясь на гладких столешницах и полных мисках супа. Однако иногда огоньки врезались друг в друга, тут же отскакивая в разные стороны. Как мило.

Должно быть их создаёт какой-то артефакт… Нужно потом посмотреть.

Яркий свет, как от прожектора, висел лишь над одним длинным столом в виде буквы "п", за которым уместилось бы человек 50, а то и больше. Но сейчас там восседали лишь двое мужчин: уже знакомый мне Акан, объясняющий что-то, и вампир с тугой черной косой за спиной. Последний время от времени кивал, благосклонно улыбаясь и вчитываясь в некие документы.

— Тайк! Элис! — Клык, увидев нас, прервал свой рассказ и подбежал к нам. Парень выглядел обеспокоенно, а крылья за спиной вновь мелко задрожали. Он опустил голову, почесывая затылок. — Это… Элис… Прости, что так вышло… Твой друг… мы… — я кивнула, жестом останавливая его.

— Вы, как и мой друг, стали жертвой чудовища, не более. Я же поклялась отомстить. Поэтому я здесь, чтобы убить того монстра, который сотворил подобное с моим лучшим другом. И я буду рада, если вы поможете мне, — от собственных слов стало намного легче. Крепкий узел в груди начал развязываться, позволяя лёгким постепенно наполняться сладким воздухом.

Наступило принятие.

Тайк прав: никто уже не сможет вернуть мне Маина. Но стоит ли мне терять саму себя в отчаянии и боли — зависит только от моего решения. И я решила. Я помогу им и избавлю от чудищ в сердцах. Это станет лучшей расплатой за смерть Маина. Лучшей местью.

— Ты сильная, Принцесса, — улыбнулся мне в ответ Аканиус, после секунды облегчения. — Не каждый справится с подобным. Я сделаю все возможное, чтобы помочь. Можешь обращаться ко мне когда угодно, — фей протянул открытую руку, уважительно сняв с нее перчатку, что очень тронуло меня. Мои губы сами расплылись ещё шире, а я уверенно вложила пальцы в мозолистую ладонь.

— Спасибо, — дружественное рукопожатие, и… — Ой! — меня крепко обняли, сжимая в тисках мощных рук и ритмично хлопая по спине выше крыльев. Больно не было. Скорее неожиданно. Но я расслабилась и позволила себе ответить взаимностью.

— Добро пожаловать в семью, Элис, — прошептал мужчина мне на ухо.

— Так, все, расходимся! Хватит нежностей! — вмешался братец, с особым рвением растаскивая нас. — Клешни свои убрал от моей сестры! Вот! И впредь при себе держи!

— Змееныш, как член клана, Принцесса является нашей общей сестрой, — усмехнулся Клыкастик, как и я, с интересом наблюдая за раздраженным Тайком. И чего он так злится? — У кого-то братский комплекс проснулся?

— Если ещё раз тронешь ее, я тебе сам комплексы организую, — пригрозил Талэникель, ревниво притягивая меня к себе. Да, это была именно ревность. И я вновь заметила, что не совсем братская…

О боги…

— Чего шумим, молодежь? — снисходительно улыбаясь, обратился к нам тот самый вампир, сидевший за столом.

Длинная челка падала на серо-голубые глаза с хищным зрачком, идеально оттеняя бледную кожу с лёгким румянцем от ожога на носу. Нос, кстати, на конце был красиво вздернут, создавая впечатление энлида горделивого. Но видно, что гордость не напускная, а вполне заслуженная.

— Сестру делим, — отшутился зеленоволосый, хитро сверкая лисьими глазами.

— А зачем делить? Отдайте мне, и дело с концом, — все в такой же лениво-снисходительной манере ответил мужчина, буквально нависая над всеми нами. — Расслабся, Сын Змея, никто у тебя не собирается отбирать сестру. Нахохлился, как петух перед боем, — вампир медленно перевел на меня свой взгляд, что на какой-то момент показался невыносимо тяжёлым. Прям как у отца. — Ну здравствуй, Элиссия н'Одеррит. В жизни ты ещё милее, чем в розовых отчетах своего брата. Теперь мне понятно, почему у Тайка крыша поехала: мощный, ходячий артефакт в оболочке красивой, юной девушки. Недурно, — усмехнулся вампир и взял меня за руку, а я словно онемела, наивно хлопая глазами. Этот энлид, как и папа, казался слишком опасным, распространяя повсюду ауру властности. Заставляя невольно потупить взор. Но для меня главное сейчас — не поддаваться животному инстинкту. Страх делает меня только слабее. — Я — Дантэк фон Артуем. Позывной — Голова. Второй по значимости в клане, после твоего отца. Обращайся, если возникнут вопросы. Нет, не утруждайся. Я знаю и короткое имя, и твой позывной тоже.

— Благодарю, — стараясь не отводить взгляд и не дрожать, я крепко пожала руку с сильными, длинными пальцами.

Его манера речи… Сразу ставит в нижестоящее положение, проявляя свою доминантность во всем. Мне не нужно ему противостоять или идти на конфликт, но границы выставить обязательно. Иначе я слишком быстро прогнусь.

— Дантэк, я с самого утра задаюсь вопросом, кто и как придумывает позывные в клане. Удовлетворите мое любопытство, — вопроса не было, а сразу прямая просьба, граничащая с приказом. И во время этого, я мягко взяла жёсткую ладонь обеими руками, прижав к своей груди. Лёгкое вторжение в личное пространство, а также жест доверия. Иными словами: я не опасна, но и бояться вас не собираюсь.

— Я их придумываю, — вампир усмехнулся, и, имея колоссальный опыт за широкими плечами, быстро раскусил мою уловку. Впрочем, ничего страшного. Нужные мне выводы он уже сделал. — Клановое имя создаётся из главных характеристик энлида. Я — Голова, так как составляю планы большинства операций и занимаю место главы в его отсутствие. Твой отец — Великий Змей, потому что является самым могущественным среди всех порабощенных и нашим лидером, — удивительно, но несмотря на доминантные замашки, об отце он отзывался с уважением и без капли зависти. — Тайк — Сын Змея, ведь перенял большую часть сил отца, являясь ныне одним из сильнейших воинов клана. Одни его порталы чего стоят. Акан — Ядовитый Клык, и все благодаря его феноменальным способностям в использовании холодного оружия, что, чаще всего, пропитывается ядом.

— А почему же я — Принцесса? — пока парни довольно выпячивали грудь колесом, с удовольствием слушая, какие они крутые, я отпустила руку Дантэка, в чьих серых глазах проскользнули искры.

— Потому что, Элиссия, — он нежно погладил меня по щеке и заставил уверенным движением запрокинуть голову ещё сильнее, — самым ценным сокровищем королей являются их дочери. И как носитель "Темной искры", умеющий ею пользоваться, ты являешься главным сокровищем всего клана и своего отца в частности. Отсюда и позывной — Принцесса. Кстати, он прекрасно тебе подходит. Надеюсь, я удовлетворил тебя? — мужчина снова усмехнулся, видя, как от его каламбура стремительно закипает Тайк. — Остынь, Талэникель. Поешь и выпей чего-нибудь успокоительного, а то, чувствую, половину клана мне выкосишь, борясь за честь любимой сестренки.

— Спасибо вам, Дантэк, — искренне поблагодарила я, пока на заднем фоне Акан подшучивал над моим братцем за поведение оного.

— Обращайся, — снисходительно улыбнулся брюнет, прикрывая глаза, и вальяжно направился к столу. Затем лениво махнул пальцами, чтобы я шла следом. — Сядешь по правую руку от меня. Представим тебя клану, Принцесса.

— Спой, Лазарит! Ну пожа-а-алуйста! — уже в который раз просила высокая эльфийка, перегнувшись через стол на радость всем парням. Мелитель (если не ошибаюсь), как и все остальные ребята, уже минут 5 пыталась уговорить знакомого русала спеть. Мол, нужно показать Принцессе нашего главного менестреля! Что забавно, у него и позывной такой же — Менестрель.

— Нет! — вновь отказал мужчина, откидывая назад голубые волосы и жадно впиваясь зубами в запеченную рыбу, надеясь, что его сотоварищи не посягнут на святое (еду). Напрасно.

— Спой! Спой! Спой! — кружки с разным содержимым дружно застучали по столу, а гомон от голосов только усилился. И это без капли спиртного (утро ведь)! Представляю, что здесь происходит во время пьянок…