— О, кто-то заинтересовался! Да ты присядь!

Гас сдерживался из последних сил. Мерзавец указывает ему в его собственном кабинете! Но лучшего способа получить ответы он пока не придумал. Значит, какое-то время можно поиграть по его правилам.

Пересилив себя, он медленно присел на край стола.

— Я слушаю.

Не сводя глаз с Гаса, незнакомец закатил рукав на правой руке и показал уродливое клеймо в виде глаза, поставленное чуть ниже плеча. Гас перевел взгляд с ожога на лицо мужчины.

— Полагаю, это значит, что девушка, пробравшаяся сюда, тоже член твоей гильдии? И чем же мой скромный город заслужил чести принимать сразу двух Фантомов? И что, твою мать, одному из них понадобилось в моем кабинете?

Незнакомец закинул ноги на стол, совсем рядом с Гасом, и, игнорируя взбешенный взгляд собеседника, проговорил:

— Самый верный способ узнать это — спросить ее лично. И я предлагаю не затягивать с этим.

— Не понимаю, в чем твой интерес.

— В искренней, безвозмездной помощи хорошему человеку, и возможности перекинуться парой словечек со своей напарницей, разумеется.

Гас усмехнулся. Что ж, раз так… Конечно, он многого не договаривает, но, с другой стороны: какое ему до этого дело? Главное — исход, а он может

быть довольно приятен благодаря этому странному чужеземцу. Мужчина протянул руку собеседнику и тот, широко улыбаясь, с удовольствием пожал ее.

— Напомни-ка мне, как тебя зовут.

Незнакомец откинулся на спинку кресла.

— Зови меня Аргас.

***

Элениель не знала, почему так нервничает. Подойдя к зеркалу, она попыталась замазать пудрой синие круги под глазами. Нечего жаловаться. Она знала, на что шла, когда ночи напролет работала в казино. А именно работой это и было! Ради выуживания нужной информации ей приходилось часами играть в карты, разыгрывать фишки, делать ставки в крысиных бегах… Через ее многострадальные ушки каждый вечер проходили все сплетни Тунора, а нос перестал чуять даже ужасный смрад.

Элениель взяла пузырек с очень дорогими духами и, вдохнув, на секунду оставила глаза закрытыми. Слава этим бездельникам, обоняние не покинуло ее, и она могла сейчас ощутить этот прекрасный аромат! Брызнув немного за ушами и на запястьях, она сразу почувствовала себя немного лучше. Воодушевившись, девушка посмотрела на часы: половина одиннадцатого. Скоро она сможет поделиться своими не большими, но важными сведениями.

А потом нужно прижать этого капитана.

Идя в гостиную, Элениель испытывала некую смесь жалости и тоски. Дело, наконец, сдвинулось с мертвой точки. А это значит, что дни ее пребывания здесь подходят к своему логическому завершению.

В доме никого не оказалось. Интересно, куда все подевались? Она хотела выпить чая, но сама: без спроса, не рискнула хозяйничать на кухне. Нет уж, подождет Тришу. А пока нужно собраться с мыслями, и для этого есть одно подходящее место.

— Элениель!

Девушка обернулась. К ней торопливо приближалась Триша. Когда она подошла, то молча отвела ее к дивану и уселась напротив. Какое-то время они молчали. Лени нечего было сказать, пока нечего. Триша выглядела очень взвинченной, она нервно кусала губы, ее глаза бегали.

— Элениель, я думаю, нам пора объясниться. Должна признаться, я в тебе разочаровалась. Каждый вечер, когда ты уходила в казино, а потом пьяная возвращалась рано утром… Во мне смешивались несколько желаний.

— Каких-таких?

— Высказать все, что я думаю, и хорошенько наподдать тебе за обман, за мои разбитые надежды, что ты поможешь мне понять, кто я такая, за то, что

ты можешь наслаждаться жизнью, а я — нет. И в этом тоже есть твоя вина. Но потом… потом я решила не делать этого.

— Премного благодарна, но еще не поздно передумать.

— Ты что, сейчас смеешься надо мной?

— Нисколько.

Триша посмотрела на Лени, и у нее сжалось сердце: Элениель не мигая смотрела в сторону. Ее лицо вроде и было спокойным, но глаза… в них было столько грусти! Отбросив лишние мысли, Триша решила продолжить.

— В общем, я злилась, что для меня совершенно не свойственно, но на днях, после нашего последнего разговора, я подумала: а за что, собственно, я так на тебя злюсь? Ты спасла мою жизнь, спасла меня от смерти во тьме! Может, ты полностью и не понимаешь того, что сделала, но это был совершенно удивительный поступок!

— Я тебе уже говорила, что не желаю выслушивать эти благодарности! — жестко сказала Элениель.

— Но ты не подписывалась на то, чтобы возвращать мою память. Ты разозлилась на того, кто попытался убить тебя заодно со мной, и, в запале, пообещала помочь мне…

— Послушай, Триша…

— Нет-нет, я вовсе не злюсь. Больше не злюсь. — девушка повернулась к ней, и от ее взгляда у Триши заныло сердце. — За те дни, что мы провели здесь, я лишь жалела себя, убеждала, что ты мне что-то должна. А ведь это вовсе не так! И за этой жалостью к себе, за злобой на тебя, я совершенно позабыла о том теплом чувстве, которое испытываю к тебе. Я — твой друг, Элениель, во всяком случае я хочу им быть, но я не поддержала тебя, когда ты точно также, как и я, чуть не погибла, не отблагодарила должным образом, когда ты рисковала всем, спасая нас от властей. — Триша сильнее сжала руку. — Ты сможешь простить меня?

Лени чувствовала, что вот-вот расплачется. До этого момента она не осознавала в полную силу, насколько ей не хватало общения с девушкой…

— Триша, ты себе и представить не можешь как я рада, что ты сказала все это! А еще больше рада, что сказала ты это именно сейчас, прежде, чем я кое-что сообщу тебе.

— Сообщишь? О чем ты?

Лени слабо улыбнулась.

— Кажется, мне удалось отыскать ниточку, которая может привести нас к ответам.

— Ты хочешь сказать, что все это время не напивалась до поросячьего визга, а играла в шпиона?

Вид у Рэя был недоверчивый, но заинтересованный. Элениель развалилась в глубоком кресле, ноги забросила на кофейный столик, а парень навис над ней. Выпрямив одну ногу, девушка грациозно встала и посмотрела ему в глаза. У них была не слишком большая разница в росте, поэтому чувствовала она себя уверенно.

— Если в очень общих чертах, то да. Хотя это и не мешало мне обобрать нескольких алкоголиков во время не очень честной игры.

Рэй вернулся на свое место у камина, Триша сидела около него. Элениель выпила стакан воды и хмуро посмотрела на девушку.

— Прости, что затянула, подруга, но в кабинет Гаса так просто не подберешься, пришлось запоминать его расписание, которое он, кстати, очень любил менять…

— Погоди-погоди, ты проникла к нему в кабинет? — Рэй выглядел глубоко пораженным. — Но как? Лестница ведь постоянно охраняется!

— Непременно расскажу об этом, если меня перестанут перебивать.

— Понял.

— Если честно, плевое дело. С тем замочком даже ты, Рэй, справишься, а попала я туда через чердак. Не буду пересказывать каждый свой шаг, но смысл в том, что я нашла тайник с документами.

— Откуда ты знала, что нужно искать?

— Брось, Рэй, я же Фантом! Не думай, что я такое дело у меня впервой!

Повисла неловкая пауза, после чего две пары глаз уставились на девушку, которая растерянно хлопала своими.

— Вы ж видели меня чуть ли не голой! Как можно было не заметить клеймо?! — девушка прикрыла глаза и покачала головой. — Рэй, меня сейчас снесет волной твоего презрения.

Если тебе есть что сказать — говори прямо!

— Не думаю, что сейчас самое подходящее время.

— Погодите, мне кто-нибудь объяснит, что это все означает? — Триша вертела головой. — Почему вы говорите о каких-то "фантомах"?

— Гильдия "Око Фантома". Собрание воров, наемных убийц и других "сливок общества", — проговорил Рэй, не отрываясь глядя Лени в глаза. — Она — член этой гильдии. Я прав?

— Очевидно.

— Но… — Триша повернулась к подруге. — Ты абсолютно не похожа на ту, кто способен отнять жизнь! — слова Триши и интонация, с которой она их сказала, смягчила Лени. Даже сейчас подруга верила в какое-то очень весомое