Отставив подальше вино, девушка села поудобнее и рассказала о своем детстве и юности. Она, конечно, опустила тот факт, что на самом деле является внучкой правителя одного из королевств эллар, которая навсегда покинула родной мир, но то, что произошло с ней потом вплоть до ее приезда на остров рассказала без утайки. Изредка Аргас задавал вопросы о передрягах, в которых она успела побывать уже будучи частью команды Винсента де Корро, но, в основном, внимательно слушал.

— Расскажи о встрече с анахом.

— Да что у тебя за мания такая?!

— Любопытство, ничего более. Элениель, до этого я ни разу не слышал, что их кто-то видел. Можешь опустить неприятные подробности.

Девушка обняла колени и посмотрела на горизонт, который к этому моменту стал заметно светлее, мысленно возвращаясь в тот день, который сам по себе превратился в одну большую неприятную подробность.

— Тогда я, как сейчас, всматривалась в горизонт, — начала она. — Была середина дня, небо было настолько чистым, что пролетавшие над головами птицы словно порочили его своим присутствием. Наш корабль тогда шел курсом на Южный материк… Ты бывал там?

— Не приходилось.

— И не советую. Там даже за чих в неположенном месте могут без предупреждения голову снести. В общем, был самый обычный день. Если бы не приятный, прохладный ветер, я бы просидела в каюте до самого вечера, а так я вышла на палубу и уселась в тени. Но что-то было не так. Я тогда была в команде чуть больше трех месяцев, и не понимала беспокойства на лицах мужчин. На мой вопрос капитан не стал отвечать прямо, лишь заставил пообещать, что я спрячусь в каюте сразу, как услышу его приказ. А потом я поняла, что он имел в виду… Море разбушевалось внезапно, словно кто-то огромный начал колотить по нему своими ручищами. Вода почернела, а волны будто соревновались между собой, кому из них суждено поглотить нас. Это было страшно, Аргас, по-настоящему страшно…. — Элениель не глядя нашла свой стакан и залпом осушила его. — Вот смотрю сейчас на море, и мне кажется, что вот-вот из него выпрыгнет та тварь. Я тогда не спустилась в каюту… не потому, что хотела ослушаться капитана, не из любопытства — просто не смогла. Кок запер трюм изнутри, и мы оказались лицом к лицу с этим пучеглазым….

Аргас провел рукой по ее спине, и от неожиданности девушка подпрыгнула и уставилась на него. Дело даже не в том, что он выдернул ее из пучины воспоминаний. Скорее, она не ожидала от него такого участия.

— В общем, это чудовище, похожее на гигантскую шуструю креветку, вроде, как и не собиралось причинять нам вред… я даже не уверена, что оно нас заметило. Оно просто выпрыгнуло из воды, пролетело в воздухе и нырнуло обратно, из-за чего наш корабль едва не ушел под воду. Мы не досчитались троих матросов, а один… он умер на моих глазах. Тогда-то я и увидела анаха. — Элениель прикрыла глаза. — Один мужчина расшиб голову о корму, когда волна потянула его обратно в море. Я подползла к нему, отплевываясь и толком ничего не соображая, пока остальные приходили в себя. И тогда время словно замерло. Я почувствовала себя так, словно ничего не произошло, и вот тогда я увидела мужчину, который… не знаю, как объяснить… он вышел из воздуха прямо передо мной, словно из-за ширмы. У него были необыкновенные желтые глаза… почему-то запомнила я только их: ни лица, ни тела — ничего больше! Только глаза! Он протянул руку умирающему мужчине, и тот протянул руку в ответ! При том, что его руки остались лежать на палубе! И тогда я осознала, кто передо мной. Возникший перед ним… не знаю, дух мужчины, не обращал на меня никакого внимания. Не веря своим глазам, я прошептала: "анах" И тогда анах посмотрел на меня в упор и приложил палец к губам. А потом… все исчезло. Я моргнула, и увидела вокруг нас других членов команды. Собственно, это все, Аргас…

К теме "анахов" они больше не возвращались. Возможно, в награду за откровенность, Аргас рассказал кое-что о себе, хотя правильнее было бы сказать — он умолчал почти обо всем. Упомянул лишь, что в юности хотел был педагогом, т. к. получил хорошее домашнее образование, в то время как другие дети в его селении были практически поголовно безграмотны. А еще он сказал, что место, где было расположено его селение, было прекраснейшим из всех, где ему удалось побывать.

Этот безобидный разговор проник сквозь все возводимые ею барьеры безразличия, и судя по тому, с каким нетерпением мужчина внезапно подался вперед и припал к ее губам, девушка поняла, что с ним произошло то же самое. Аргас нависал над ней, стоя на коленях, подавляя своей мощью и заставляя ее подчиниться под его напором, когда обеими руками сжал ее лицо и, ненадолго оторвавшись, обдал горячим дыханием.

— Рано или поздно это должно было случиться, — прошептала она онемевшими губами. Аргас хмыкнул, наклонился к ее шее и припал к коже под ухом, отчего девушка непроизвольно вцепилась ему в плечо.

— Так я и думал. Я запомнил это место с того раза, на поляне. — Он взял ее за подбородок, и его губы растянулись в усмешке. — Ты вкусная, Элениель. Но я не наелся…

— Мы что-нибудь придумаем, нельзя надолго оставлять мужчину голодным — игриво шепнула она ему в губы. Теперь она знает, каково плавиться в его объятиях, и ни с чем не спутает его запах. Девушка выкинула из головы возникшие воспоминания о скором отъезде, и подалась вперед, обнимая за шею. Сейчас ничто и ничто не могло отвлечь ее, пусть хоть с ума все сойдут! Лени уткнулась носом в шею Аргаса и почувствовала, как он сильнее прижал ее к себе.

— Что верно, то верно, куколка, так что думай скорее.

В принципе, Аргас был вполне доволен тем, как все сложилось. Тот день на побережье прояснил для него две вещи: первая — Элениель не знает ничего, что могло бы помочь ему с поимкой анаха, и вторая — эта женщина интересует его куда больше, чем он от себя ожидал. И, хоть с первым пунктом у него на тот момент вышла небольшая накладка, то второй стал большим сюрпризом. Как он, взрослый мужчина, проморгал момент, когда эта странная чужестранка вышибла с ноги дверь в его душу?

Все было так, как она сказала: он устроил тот "пикник" чтобы вытянуть из нее информацию, но увидев, как потухли ее глаза от разочарования, захотел реабилитироваться. Ему не были чужды эмоции, и ему нравилось состояние влюбленности, в котором он пребывал сейчас. Да, он хочет ее, но есть что-то еще.

Каждый раз, стоит им оказаться рядом, она цепляет его и сбивает с толку! Заставляет гореть желанием узнать о ней больше, и при этом эта женщина даже рта не раскрывает! Лисица. Она определенно точно знает, как с ним обращаться. Она всегда смотрит так, будто видит его насквозь, и еще и посмеивается с его нелепых попыток удивить ее!

Аргас не сдержал смешок, и начал подъем на небольшой насыпной каменный холм, туда, где его уже ожидал связанный по рукам и ногам пленник с мешком на голове. Солнце давно спряталось за горизонт, а луна еще и не думала появляться на небосклоне, но освещения вполне хватало для того, что он собирался сделать.

Как оказалось, разобраться в изображенной на стене пещеры фреске было нетрудно, нужно было просто немного подумать. И в награду за то, что он сбегал в пещеру на протяжении десяти вечеров, всего через несколько мгновений анах будет у него в руках! Не обращая внимания на мычание будущей жертвы, Аргас снял со спины рюкзак и начал доставать оттуда каменную чашу в форме полумесяца, пучок полыни, огниво и, с особой бережностью, продолговатый кусок гранита, который, если все пройдет успешно, вскоре станет его долгожданной добычей.

Аргас посмотрел на небо: уже четче начали проступать очертания полумесяца, а возле него… да, это она! Когда между концами полумесяца вспыхнула яркая звезда, мужчина схватил чашу, подбежал к пленнику и сорвал с него мешок. На мгновение Аргас замешкался: парень был совсем молод. Но желание, которым он стал буквально одержим, заставило его сгрести парня за шиворот и поставить на колени. Не обращая внимания на мычание обреченного, Аргас наклонил его почти к самой чаши, и приставил к горлу кинжал.