Вдали прогремел гром, на улице стало заметно темнее. Как она могла не заметить этого? И как могла не почувствовать присутствие мужчины, который сейчас стоял в дверном проеме, и, глядя на нее, играл с очередным кинжалом?

Он открыл рот, но Элениель уже приняла решение. Перепрыгнув через диван, она стремглав понеслась на него и, на ходу лупанув ногой в воздух, "открыла карман", схватила мужчину за запястье и утянула вместе с собой в черноту.

Ей нравилась эта поляна.

Она забрела сюда в один из первых рассветов в Туноре, во время утренней пробежки, и с тех пор частенько наведывалась в это уединенное место. Небольшой участок земли, покрытый сочным слоем молодой травы, с разбросанными тут и там дикими кустарниками, кончался крутым отвесным обрывом, открывавшим собой проход к буйным морским водам.

Элениель не рассчитывала на то, что Аргаса надолго дезориентирует такое резкое и непривычное для него перемещение. Так и вышло, он быстро пришел в себя.

Потемневшее, в преддверии бури, небо угрожающе загремело, и, для убедительности, рассекло тучи яркой веткой молнии. Все остальные звуки словно исчезли. Элениель слышала лишь стук своего успокаивающегося сердца.

Наконец, Аргас выпрямился, их взгляды встретились…

— Потаскало же тебя по свету. Ты мастерски скрывалась, Элениель, но удача подвела и тебя, хотя я считал, что она благоволит к тебе.

— Все течет, все меняется

— Мне нравится это место, — мужчина медленно прошелся вдоль воображаемого крута, тем самым сокращая расстояние между ними. — Ты специально принесла нас сюда? Вспомнила былые деньки в гильдии? — он подался вперед. — Помнится, на острове гильдии была полянка вроде этой, на которой мы однажды неплохо отдохнули.

— Смотрю, теперь ты не так остро на это реагируешь, Аргас.

Мужчина безразлично пожал плечами.

— Я ненавижу эллар, как и прежде, а ты… признаю, ты была хороша. Сейчас же мне от тебя нужно кое-что другое. — неуловимым движением он бросил в нее кинжал, но она изогнулась и поймала его на лету. — Похвально.

Элениель прижала к губам каплю крови с рассеченного участка ладони, после чего отбросила кинжал в сторону.

— А вот это глупо. С ним ты сдалась бы не так быстро.

— Я знала, что ты найдешь меня, так или иначе. Не с твоим нюхом надолго терять меня из виду. Но ты идиот, если думаешь, что сможешь что-то из меня выбить. Я не для того профукала столько времени, скрываясь оттебя, чтобы сейчас выложить всю правду.

— Тогда, может мне сгонять за той рыжей девицей? Или за Кьярой? Хочешь, чтобы я вспорол им глотки так же, как тому синему выродку?

— А знаешь, что? Сгоняй. Только не забывай, что Кьяра покруче меня противник будет, а ловушки для анахов у тебя нет. И неужели заметно, что я скорблю? Этот дурак был уже не жилец, Кьяра свернула бы ему шею. Я не скажу тебе, где Ментесан, — сказала она. Девушка так страшилась этой встречи, боялась его злости… А на деле все оказалось куда проще, в моральном смысле. Ей хотелось поскорее покончить с этим. Интересно, Кьяре хватило ума перенести Тришу в другой город? Стоит догадаться, что как только она уберется отсюда, Аргас, перво-наперво пойдет проверять дом Рэя..

Аргас стал злее, и эта несдержанность пошатнула что-то внутри нее. Какую-то грань, за которой скрывались сдерживаемые эмоции. Глядя на то, каким бешенством наливаются глаза мужчины, она решила и себе дать волю.

— Брось свой клинок. Не хочу, чтобы что-то отделяло мой кулак от твоей челюсти.

— Ты никогда не могла тягаться со мной в рукопашном! Совсем жить надоело?

— А ты вздумал пожалеть меня?! Плевать я хотела на твои насмешки. Тем более, у меня есть козырь в рукаве. — Элениель воззвала к своей сути, и та была рада откликнуться. Она чувствовала, как из внешних уголков ее глаз потянулись голубые витые линии, и с глухим шипением отпечатались на коже. Аргас взревел и кинулся на нее. Девушка лишь усмехнулась.

Его удары были сокрушительными. Он себя не контролировал, раз за разом обрушая на нее кулачищи, и не скрывал злости от того, что они не так часто достигали своей цели.

Элениель была воплощением ловкости. Пиратская жизнь, "Око Фантома", год бродяжничества… Она научилась драться достаточно хорошо для того, чтобы случайный громила не раскроил ей череп, а в остальном, как и всегда, сделала упор на изворотливость.

Аргас повалил ее на землю и занес ногу для удара. Девушка откатилась в сторону и врезала ему ступней в голеностоп — мужчина согнулся, но, она: поднимаясь на ноги, не успела увернуться, и его удар пришелся по скуле.

Окружающий мир повело, из глаз брызнули слезы, и она перешла в нападение. Она вкладывала в каждый удар всю ту боль, которую игнорировала последний год.

— Как же я тебя ненавижу, великовозрастный ты идиот! Ты разрушил все! Из-за твоей одержимости моя жизнь полетела в тартарары! Ты помешался на этом кинжале, хотя и на секунду не представляешь, что это за штука такая!

— Не твое дело, эллар! Ты украла то, что не было твоим. Я нашел его, мне было суждено…

— Чепуха! Будь это так, ты бы не спятил! Такая магия не подчинится человеку, и ты не смог бы воспользоваться им так, как хотел! Зато своим невежеством и непробиваемым упрямством ты уничтожил мужчину, который был дорог мне! — Элениель снова крутанулась, ударила Аргаса локтем в грудную клетку, захватила руку и перебросила через бедро. Это было непросто — у них была значительная разница в весе, поэтому она воспользовалась небольшой передышкой, пока Аргас поднимался с земли. Только сейчас она начала ощущать боль от полученных ударов

Девушка быстро вытерла слезы боли и обиды: чувствуя, что это еще не конец. Накрапывающий дождь становился настойчивей, и из-за ветра надоедливые капли летели прямиком ей в глаза.

— Дорог… Эллары не умеют любить — только используют окружающих в своих целях! И я никогда не любил, и уж особенно — тебя. Что теперь? Убьешь меня?

Наплевав на осторожность, она проглотила ком в горле и заявила, глядя ему прямо в глаза:

— Ты не умрешь. Я отпинаю тебя — и снова скроюсь. И пока ты будешь искать меня и ненавидеть, я найду способ вернуть настоящего Аргаса и вышвырнуть проклятого безумца, перед которым сейчас распинаюсь. Одиннадцати месяцев мне было мало, но в этот раз я дам себе больше времени.

— И что же потом?

— Я опять отлуплю тебя: Аргас Луру, а потом заставлю вспомнить парня из прошлого, мечтавшего стать учителем, кем ты когда-то и был! Дальше видно будет.

Она слишком поздно осознала, что ей дорого обойдется эта заминка. Аргас двигался стремительно, а она не ожидала еще одного удара кулаком в лицо. Даже с выносливостью эллара боль от удара едва не свалила ее с ног. Аргас рванул ее на себя и прижал к себе спиной. Пользуясь ее слабостью, он приставил лезвие ножа к ее животу, а второй рукой зажал горло, перекрывая доступ к кислороду.

— Я знал, что ты не скажешь мне, где клинок. Он не у тебя, и точно не у Даррена — ему он и даром не нужен. Клинок у анахов, и я найду путь к ним, — прошептал он ей на ухо. — А сейчас я заберу твой последний вздох, эллар. Чтобы ты сдохла от моих рук.

Тьма перед глазами сгущалась, из-за шума в ушах она не могла соображать. Единственное, что было ясно — она в западне: вырваться из рук Аргаса не легче, чем спастись от хватки удава, а малейшая попытка пошевелиться чревата тем, что нож войдет ей в живот по самую рукоять. Лицо начало неметь, и она судорожно стала хватать воздух, словно каждый вдох мог стать последним…

Она не сразу поняла, что произошло. Что-то кольнуло ее сзади, под волосами на шее. Это можно было списать на галлюцинации, но хватка Аргаса ослабла, а потом она почувствовала что-то теплое и жидкое..

Элениель высвободилась и зажала рот в немом крике: из горла Аргаса торчал наконечник стрелы. Мужчина начал оседать, и Элениель едва успела выйти из ступора и подхватить его, чтобы не дать упасть навзничь. Она уложила его на траву, сама села рядом на колени, придерживая голову на весу, чтобы лишний раз не задеть стрелу. Лени вскинула голову и осмотрела пустую поляну. Кто сделал это? Кто стрелял? Кроме них двоих здесь никого не было…