— Да я помню что-то такое.

— Так вот, говорят, что первых рожденных боги наделили высшей силой, при этом — разной. Так появились представители разных королевств.

— Сколько их всего?

— Четыре. Но не буду тебя сейчас этим грузить. Силы моего королевского рода — исцеление и вода. В каждом поколении это проявляется по-разному: у кого-то боевые навыки воды, а кому-то выпадает шанс лечить и побеждать смерть. Причем это проявлялось, даже когда член королевской семьи вступал в связь с " обычным" элларом. Пару раз за историю члены разных королевских Семей заводили потомство, и тогда дети унаследовали способности одного из родителей.

— Что унаследовала ты?

— Дырку от бублика… — угрюмо отшутилась она. — А если серьезно — ничего.

— А как-же эта черная штука?…

— Это не в счет. Представители моего рода так не умеют, и кроме того, так не умела и я в восемь лет, когда на мой день рождения устроили целую демонстрацию: позвали кучу народа, закатили шикарный праздник. А когда владыка провел надо мной своим скипетром — ничего не случилось. Во мне должны были проявиться силы одного из направлений стихии, потому как моя мать и мой отец владели боевой ипостасью воды. Никто не понял, что произошло. Я помню лишь такой же черный портал и мою мать, которая схватила меня за руку и прыгнула в эту черную расщелину.

Вот тогда-то я и оказалась в Ичвинстере. Я плохо помню тот день: только, как мама привела меня в дом Генри, они коротко о чем-то переговорили, после чего она отвела меня в сторону, расцеловала и крепко-крепко обняла. Тогда на внутренней стороне руки почти под мышкой, появилась едва заметная печать, из-за которой я не смогу больше пересечь предел и попасть Лауре-Эйтель. — Эта часть воспоминаний была особенно болезненной. Перед глазами снова появился силуэт мамы, удивительным образом до сих пор сохранивший ясность. — Дрожащим голосом и со слезами на глазах она просила меня никогда не пересекать границу, даже не пытаться делать это просто из любопытства. С тех пор я ее не видела. Став старше, и поняв принцип наследования, я поняла, что супруг моей матери — не мой настоящий отец, а вот кто он — загадка. Впрочем, мне плевать. В общем-то, вот и вся история. О нет, что с твоим лицом? Ты что забывал пить, пока слушал? Оно слишком серьезное.

Не сводя с нее глаз, Даррен медленно откинулся на спинку кресла, и присвистнул.

— Ну и история.

— И черт с ней. Теперь, когда мы друг друга одарили по полной, пора опустошать запасы! — в подтверждение своих слов, Лени отсалютовала ему бутылкой. Она видела, что у Даррена есть вопросы, но развивать эту тему не хотела — все равно добавить-то больше нечего! А вот выпить и поболтать с хорошим человеком — это можно!

К счастью, Даррен лишь пожал плечами, и чокнулся с ней бутылками.

Две недели, как ее нет. Почему так долго? Что могло пойти не так? Лидер отказался посвящать его в подробности задания. Сказал лишь, что она наверняка справилась, и долгое отсутствие — последствия дальней дороги. Да, он понимал, что до столицы путь неблизкий, но легче от этого не становилась, и, чтобы хоть как-то отвлечься, Аргас решил сколотить новые манекены для отработки рукопашного боя. Благо, деревьев здесь было с запасом, поэтому мужчина начал собирать заготовки еще до рассвета, и уже ближе к обеду у него был материал, с которым можно работать. Он расположился на улице — солнце сегодня жарило в пол силы, небо затянуло тучами, так какого черта ковыряться в сарае?

— Что может быть лучше, чем смотреть на полуобнаженного мужчину с инструментом в руках? — Шайа неслышно подошла и присела на траву, скрестив ноги. — И давно ты заделался плотником?

— С тех пор, как мне стало скучно. — Говорить с Шайей не хотелось, хотя он и относился к ней с большим уважением. — Просто убиваю время, а тем более, этих штук много не бывает.

— Убиваешь время до приезда твоей феи? — Женщина фыркнула. — Ведешь себя так, будто она отличается от других женщин чем-то, помимо цвета кожи. У нее что, три сиськи? Или такая узкая…

— Попридержи язык.

— Смотри сам, мне-то что? Только вот не доверяю я это этой кукле.

— Любопытно, вы же с ней почти не пересекались. С чего такие мысли?

Шайа внимательно посмотрела на него, поиграла языком с колечком в губе.

— Она слишком… чистая, и это напрягает. На Лидера всегда работал один и тот же мужик с корабля, а в этот раз прислали ее. Почему? Это не дает мне покоя. Должна быть очень веская причина, ведь Капитан и лидер — друзья, поэтому должен знать, как настороженно Торвульд относится ко всему новому. Еще и это специальное задание…

Мужчине не нравились намеки Шайи. Он тоже время от времени ломал над этим голову, но потом списывал все на глупую паранойю. Дела Торвульда — его дела, он никогда в них не лез, и не собирается. Но это не значит, что он позволит говорить Шайе все, что ей вздумается!

— Слушай, каким бы ни было это задание…

— Она с ним, кажется, справилась удачно, — женщина подошла к нему и кивнула в сторону леса. — Потому что видок у нее больно довольный. Хотя… может, дело в мужчине рядом?

Аргас обернулся и увидел Элениель, выходящую из леса с… Дарреном?! Почему они вместе? Торвульд солгал ему? И почему они оба такие… счастливые? Почему у этого козла такое довольное лицо рядом с его женщиной?

Шайа простонала и поплелась в другую сторону.

— Только пожалуйста, не превращайся в слюнявого, влюбленного барана! Смотреть противно…

Аргас пошел вперед, надеясь перехватить их у входа в гильдию. Вот, значит, как? Она могла взять кого-то с собой, и выбрала Дарена? А может, он был с ней не только в качестве напарника? Так сказать, помог не только выполнить задание, а и снять напряжение после? А она… что тогда было между ними? Или ее поцелуи и флирт стоят не больше, чем эта трава под ногами? Удавить бы их обоих за эти улыбочки и взгляды… удавить бы прямо сейчас…

Аргас выругался и потер глаз, в который влетела мошка, а когда достал ее и посмотрел на подошедших ближе Элениель и Даррена — не увидел ничего из того, что ему показалось всего пару мгновений назад! Это были просто уставшие путники, которые лениво разговаривали и, судя по взглядам, мечтали только о горячей воде и крепком сне.

— О-о-о, милый, ты так сильно рад меня видеть, что даже прослезился? — проворковала Элениель и подмигнула ему своими хитрыми, зелеными глазками. Вот лисица! Аргас следил за тем как она, вальяжно виляя бедрами, поднималась по ступеням гильдии. Да, вот это женщина! Все его мужское естество воззвало к нему. "Моя женщина…" Он уже представлял, что сделает с этим телом, когда она, наконец, попадет к нему в руки.

— Если ты, похотливое животное, хоть раз обидишь ее — я обижу тебя, — прозвучал рядом безразличный голос.

Аргас почувствовал, что бешенство вновь закипает его крови. Он открыл рот, чтобы послать Даррена куда подальше, но тот уже скрылся в стенах гильдии. Какого хрена он вечно лезет? Почему постоянно ошивается около его женщины? Пора с этим заканчивать, и побыстрее. Пусть эта красотка определиться, с кем из них она крутит, потому что он — не прыщавый пацан, готовый на все ради женского внимания.

***

Разговор с лидером прошел на удивление легко. Он остался полностью доволен окончанием миссии, и адекватно отреагировал на ее просьбу, хотя с этим, по идее, должны были возникнуть сложности. В любом случае, сейчас ее ждет горячая ванна и долгий, долгий сон… Интересно, Даррен уже спит? Наверное, храпит, как пьяный боров… Ну и черт с ним, пусть. После такой дороги она, может, и сама еще жару даст…

Как же хорошо, что в гильдии сегодня пусто! Разговаривать она, конечно, и так ни с кем не собиралась, но хотя бы никто не путается под ногами. Она шла неспешно — торопиться было некуда, как вдруг кто-то схватил ее за руку и рванул в сторону. Быстрее, чем могла опомниться, она оказалась в чужой комнате прижатой стене, и успела узнать объект своей симпатии прежде, чем ее рот накрыл требовательный, обжигающий поцелуй. Ну и кто тут будет возражать?! Она с огромным удовольствием ответила на его ласку, притянула ближе к себе за шею одной рукой, а второй провела по гладкой коже его рельефной груди. Опустив ладонь, она аккуратно помассировала пальцами его сосок и, прервав поцелуй, прошептала ему в губы.