***

Элениель ожидала подобной реакции от присутствующих. После разговора с продавцом в ателье она поняла, что в казино приходит всякая шваль, и именно из-за этого места и обитавших там дам у приезжих мужчин складывалось впечатление, что все женщины Тунора — грязные проститутки. Лени поставила перед собой цель — выделиться. И это у нее прекрасно получилось, ведь она позаботилась о том, чтобы сделать их с Тришей появление как можно более зрелищным!

Четыре снежно-белые лошади тянули изящную карету песочного цвета, оформленную кованными цветами, которая привлекла внимание всех присутствующих, поэтому, когда она остановилась, толпа зевак притихла и замерла в немом ожидании ее пассажиров.

Когда кучер открыл дверцу, осторожно держась за кованные поручни и слегка придерживая полы платья, вышла Триша. Красное однотонное платье без бретелей и корсетом в форме сердца отлично подчеркивало ее изящную, хрупкую фигуру. Сверху был накинут полушубок из натуральной шерсти, кисти закрывали короткие перчатки в тон платья, а черная бархатка с красным кулоном в черной оправе на шее придавала нужную изюминку. Ее волосы были подкручены и подхвачены сзади. По толпе прокатился удивленный гомон. В ее образе Триши была продумана каждая деталь, все было безупречно!

Девушка немного отошла от кареты. Через секунду на землю грациозно выпрыгнула выплыла Элениель, абсолютная противоположность Триши: зеленая с белыми и черными вставками кофта-корсет, поверх которой она надела бурую куртку с ремнями, серые облегающие штаны и сапоги на высоком каблуке.

Из-за своего нового образа жизни Лени уже начала забывать о том, что капельку тщеславна, и что вообще-то любит, когда на нее смотрят вот так, с нескрываемым интересом, а потому просто наслаждалась этими минутами, а также чувствовала, что Трише тоже нравится проявляемое к ней внимание. Девушка, конечно, немного стеснялась, и все время пыталась украдкой подтянуть лиф корсета повыше, но, в целом, расслабилась.

Прозвучал мощный гонг, и люди встретили его радостными выкриками. Кто-то даже свистел. Толпа начала двигаться.

— Что происходит? — Элениель вновь чуть не упала, но Даг успел вовремя притянуть ее к себе.

— Казино только что открыли, — весело объяснил парень и потянул ее вперед. — Идем, скоро начнется самое интересное!

Они стояли дальше всех от выхода, поэтому, когда, наконец, смогли войти внутрь, помещение уже было заполнено под завязку, причем складывалось впечатление, будто эти люди находятся здесь уже не первый час! Элениель была неприятно удивлена: она до последнего надеялась, что Рэй преувеличивает масштабы никчемности этого бара. А теперь поняла, что "Гадюшник" — это комплимент! Казино было очень большим, его невозможно было охватить взглядом. По обе стороны располагались барные стойки, за которыми работали по четыре человека. Желающие заказать выпивку создавали невообразимый шум, перекрикивая даже музыкантов, игравших на каком-то подобии сцены в центре помещения. Присмотревшись, Лени обратила внимание, что официанты у дальней колонны поворачивают направо и исчезают из вида. Значит, там есть еще как минимум одна комната.

Даг с кем-то поздоровался, после чего их компанию повели за один из столиков. Никто не произнес ни слова, пока они рассаживались на деревянные стулья.

— Черт возьми, — Элениель шумно выдохнула и неодобрительно покачала головой. — Не думала, что когда-нибудь скажу это, но Рэй был прав! Этот ваш Малыш — позорник! Открыть такую дыру, и назвать ее "главной достопримечательностью"!

— Не расстраивайся, дорогая! — Даг ловко подхватил пиво с подноса подоспевшей официантки и поставил расставил кружки перед каждым на столе. — После пары бокальчиков тебе здесь понравится!

— Неужго хочешь напоить меня?

Даг загадочно улыбнулся и потянулся к ее руке, но девушка выпила пол бокала и легонько похлопала по его ладони.

— Давай лучше перейдем к части с казино: — она подмигнула парню. — Не терпится испытать удачу. А что там? — Она указала на дальнюю колонну, за которой скрылся еще один официант. — Еще залы?

— Нет. Лестница на второй этаж. Простым смертным туда путь заказан. — Даг ухмыльнулся. — Там кабинет хозяина клуба.

— Ты умеешь играть? — Рэй, судя по виду, и сам не понял, чему так сильно удивился. — Уверена, что потянешь?

— Радость моя, — Лени поднялась со стула, изящно стянула с себя куртку, продемонстрировав красивые сильные округлые плечи, не прикрытые бретельками, и кинула ее парню. Ее распущенные волосы аккуратными волнами заструились по рукам, завораживая своими завитками. Рэй растерялся, но все же поймал куртку. — Я потратила все свои сбережения на эти вещи, так что я на нуле. А когда мне нужны деньги — я потяну все!

Триша перевернулась на спину и услышала, как хлопнула парадная дверь, и как кто-то крадется мимо ее комнаты. Девушка посмотрела на часы: без четверти пять утра. Ее время.

Девушка еще немного поворочалась, после чего встала. Приодевшись без особого энтузиазма, она пошла на кухню, выпить чая. Держа чашку в руке, она смотрела в окно, на ветви деревьев из запущенного сада Рэя. Сейчас была прекрасная пора. Время зарождения новой жизни. Голые ветви покрывали маленькие почки, готовые вот-вот поразить окружающих буйством зелени, украсить собой мир, еще полностью не очнувшийся от зимней спячки. Кое-где зеленела трава, превращая это место в воплотившуюся сказку. Возможно, когда-нибудь и ее жизнь снова вот так расцветет, оставив все серое и мрачное позади, стерев его яркими красками новых приятных событий.

Триша допила чай и взяла в руки лейку и влажную тряпку. Поливая землю и ухаживая за ростками, девушка корила себя за беспомощность. Она и сама не раз хотела заняться поисками упоминаний о ее способностях, но Элениель запретила ей в это лезть. Сказала, что она тем самым привлечет ненужное внимание, а это идет вразрез ее планам. Каким планам?! Она же ничего не делает!

Девушка зевнула. Ладно, сейчас от разговоров толка не будет. Но она подкараулит Элениель. И поговорит. Хватит с нее пустых обещаний.

Элениель поцеловала карты и аккуратно выложила их на стол, демонстрируя красивую комбинацию из четырех королей.

— Упс, — Лени облизнула губы и обвела окружающих коварным взглядом. — К этому легко привыкнуть! Вы, парни, уверены, что умеете играть?

За столом поднялась суматоха. Мужчины швыряли карты, матерились на нее, друг на друга, на богов. Женщины, болевшие за них: всячески пытались поддержать своих кавалеров, хотя большинство из них, если не все они, бросали на нее взгляды, полные ненависти и презрения. Унося от стола приличную охапку монет и купюр, Лени все ждала, что кто-нибудь из них швырнет ей нож в спину, или нашлет проклятие. Что ж, она их прекрасно понимала. Все эти дешевые курицы рассчитывали на спонсора, как минимум на этот вечер. А она всего-то обобрала всех этих простофиль до нитки, и обломала на корню их мечты о роскошном вечере.

У двери ее ждал пораженный до глубины души Даг, но прежде, чем девушка успела подойти к нему по ближе, к ним подошел один из ее оппонентов в игре вместе с двумя верзилами. Лысый, тощий мужичок в цветастой коричневой рубашке нараспашку поверх простой белой майки собрал весь остаток словарного запаса в его пропитой голове и принялся громко, во всеуслышание, обвинять ее в нечестной игре.

— Она мухлевала, говорю вам! Девчонка притупила мою бдительность своим откровенным топом и. и…

Охранники сурово посмотрели на Элениель, которая беспечно отдавала деньги Дагу.

— Леди, объяснитесь.

— А что я должна сказать? — Девушка повернулась к охранникам. — Если ему мешал мой топ, он мог сказать об этом, не так ли?

— Так. Но что бы Вы тогда делали?

— Пожалуй, сняла бы его. Но согласитесь, тогда он совсем не смог бы играть. Знаете, встретить в этой дыре адекватных, воспитанных людей — большая, но очень приятная неожиданность. Сами видите, в моей одежде смухлевать проблематично, карты прятать негде. — Девушка подняла голые руки и покрутила ими, после чего подошла к стражам и положила каждому в руку приличную пачку только что заработанных купюр, и при этом сладко улыбнулась. — Сегодня я планирую потратить здесь до неприличия много денег. Давайте не будем лишать владельца хорошей прибыли.