— Но что это за штуковина такая?

— Многофункциональная, — уклончиво ответила она мужчине. — Это — божественная реликвия, и она мно-о-гое умеет. Ей не место не только среди людей, но и среди эллар. В моем мире ей тоже делать нечего, но это пока лучший выход.

— Какого черта он делал в мире людей?! О чем эти бездари боги думали, оставляя его там?!

— Вот встретишься с ними — и возмущайся сколько влезет, девчонка, а меня не грузи! Кому сказано было не перебивать? Так вот, дружку твоему не помочь, но, если нечего делать — вперед на поиски чуда, мне наплевать, хотя убить его было бы милосерднее для всех вас… ты, эллар, готовься к травле. Ты, пупс, лучше стереги семью. Девчонка права: он сунется сюда первым делом.

— Но как ты…

— Сказала же заткнуться! Смирись уже с тем, что я существо помогущественнее вас, и мне многое известно! Если до вас так быстрее дойдет — считайте это очень развитой интуицией. Тема закрыта. Далее… Что бы вы ни думали, мне знакомо чувство благодарности, поэтому я могу предложить вам вариант, как оставаться на связи, даже будучи очень далеко друг от друга. Интересно? — Лени и Даррен переглянувшись, одновременно кивнули. Неужели такое возможно? — Я могу наделить каждого из вас зерном своего дара. Я — сноходец, что значит я умею проникать в сны других существ, и таким образом доносить информацию. Предупреждаю: вы не сможете болтать так каждую ночь, скорее всего это будет возможно для вас не чаще пары раз в месяц, да и встречи во сне будут короткими… Если вы согласны…

— Я согласен, — выпалил Даррен, и сделал пару шагов вперед. Вот ведь сколько прыти скрывалось за спокойной личиной! Лени усмехнулась про себя, и так же вышла вперед. Иметь возможность встретиться с близким человеком, узнать, в порядке ли он. Пусть и ненадолго, пусть лишь во сне… о таком подарке можно было только мечтать!

— Подойдите ко мне. И наклонитесь, болваны, как я должна дотянуться до ваших голов?!

Кьяра положила ледяные ладони каждому на темечко и, прикрыв глаза, стала что-то приговаривать. Ожог болезненно заныл — этот наклон был явно лишним, и наверняка сотрет в порошок всю пользу от мази Даррена.

Внезапно она ощутила такую боль, словно ее голову насквозь проткнули ледяным копьем, но не смогла выдавить из себя ни звука. Глаза закатились, перед мысленным взором предстала золотистая дорога, похожая на россыпь звезд, и она вдруг всем сердцем ощутила, что на другом ее конце находится… Она открыла глаза и улыбнулась напарнику, который подмигнул ей.

— Все, а теперь отвалите, мне нужно поспать. Завтра расскажу, как это работает.

Спустя мгновение анах уже крепко спала.

— Зашибись, — пробормотал Даррен, глядя на эту картину.

— Слушай, меня что-то тоже в сон потянуло… Здесь есть, где прилечь?

Как оказалось, в доме была еще одна спальня. Не сговариваясь, они легли по краям большой кровати. Даррен пожертвовал ей свое покрывало, чтобы она своим видом "не вгоняла его в краску утром", после чего они мгновенно уснули.

Наутро Кьяра не только рассказала, как пользоваться их новым умением, но и научила девушку, как, в случае чего, отправить письмо в ее мир.

Лени провела еще несколько замечательных дней в компании Даррена, и убедилась, что ее жизнь была бы пустой, если бы его не было рядом, поэтому, когда пришло время уходить, она делала это с легким сердцем. Ну, почти… Во всяком случае, ей было не так паршиво, как она ожидала… Они попрощались заранее, и он, боясь передумать в последний момент, ушел, оставив Лени и анаха за закрытой дверью летней кухни, и строго-настрого запретил родителям приближаться туда.

Замотав кинжал в тряпки и отдав его Кьяре, Элениель открыла "карман", который, по заверению анаха, должен был вывести на ее поселение. Она закинет женщину вместе с реликвией богов подальше от мира людей, после чего… после чего начнется их с Аргасом гонка, которую девушка планировала продолжать как можно дольше…

Первые дни весны редко балуют теплом, но в этот день она превзошла все ожидания! Лучи весеннего солнца превратили снег в смесь воды и грязи, которая усложняла жизнь таким безумным путешественникам, как она…. Элениель с ужасом смотрела на открытую поляну, которую ей предстояло пересечь. Еще бы, ведь снег там как минимум по колено!

Утопая в чавкающей снежной массе, Элениель проклинала события, расплата за которые уже одиннадцать месяцев буквально преследовала ее по пятам. Она вспомнила день, когда помогла Кьяре вернуться домой…или куда там она вернулась… Самым интересным во всем этом путешествии в иной мир был сам переход. Ее "карман" пестрил телесными прожилками все время, пока он шли, после чего ее фантазии об удивительных других мирах разлетелись в щепки, и смешались с раздражающим песком, который там был повсюду! Честно? Пустыня? Что может быть более бесполезным и унылым, чем пустыня?! Мало того, что они переместились туда во время песчаной бури, так еще и нарвались на каких-то гигантских, бесформенных тварей, которые не преминули напасть на них… Кьяра, правда, их быстро раскидала, но одно чудище таки ранило ее в плечо, добавив на тело еще одну уродливую отметину… В принципе, на этом ее знакомство с миром анахов закончилось. Забрав кинжал, Кьяра сказала, что надобность в ней иссякла, а посему она может быть свободна.

Вернувшись на материк, она не стала заезжать к Даррену, хотя, честно признаться, искушение было велико… Вместо этого она достала перстень, пользоваться которым до этого момента ей ни разу не приходилось… Купив чернила и бумагу, девушка сняла комнату в ближайшем постоялом дворе и, заперев дверь, уселась за стол.

Капитан подарил ей этот перстень шесть далеких лет назад и сказал, что такой есть у всех членов команды. Их для него сделал знакомый колдун по большому блату, поэтому светить ими особо не надо, чтобы власти не пронюхали… Элениель усмехнулась. Интересно, не тот ли самый колдун, который снабдил королевского городничего гипнотизирующим колечком? Все может быть… Сейчас таких умельцев даже в подполье днем с огнем не сыщешь…

Сосредоточившись, девушка макнула перо в чернила и аккуратно, чтобы не смазать рисунок, начертила ромб с "иксом" в центре, и быстро, пока чернила окончательно не впитались, прижала к нему плоскую сторону перстня, подержала немного, а потом несколько минут наблюдала, как метка растворяется на позолоченной глади металла… Таким образом она спрашивала об их местонахождении, и когда спустя какое-то время перстень начал нагреваться, Лени приложила его этой же стороной к бумаге, и убрав его, она увидела координаты. Иначе, как удачей назвать это было нельзя — капитан с командой были в порту, в трех днях пути. Прикинув свои силы, девушка начала путешествие в карете перевозчика, а после двухдневного отдыха переместилась прямо по координатам…

Так она стала вестником горя… Еще много месяцев спустя у нее перед глазами будет стоять лицо мужчины, узнавшего о смети друга. Они были одни на борту корабля, ночной полумрак удачно скрыл влагу на глазах капитан, видеть которую Элениель не имела никакого права. Этот разговор был тяжелым для обоих, ведь капитан вполне ожидаемо хотел выяснить имя убийцы, а Лени, несмотря ни на что, отказывалась его называть…. Спустя несколько часов споров они пришли к единому выводу, что для всех будет лучше, если она отойдет на время от пиратских дел… Так, в один момент, она стала бездомной и безработной… Хорошо хоть она, в свое время, последовала совету капитана, и поместила свои деньги в охраняемые хранилища в разных городах. Так она, хотя бы, не останется с голой ж…

В любом случае, это действительно не раз пригодилось. Бесконечные шатания по неизвестным городам, которые последовали за этим, безрезультатные поиски способа помочь Аргасу, и запутывание следов в конце концов привели ее в так называемые "Вольные Земли", а в этом месте все имеет свою цену… Чтобы иметь возможность затаиться там в любое время, ей нужно всего лишь забрать пару свитков из старого хранилища для главаря тех земель. Это задание показалось ей чересчур простым, но какой смысл лишний раз все усложнять? Не зачем заострять на этом внимание. Сделает дело — получит свой "угол", куда, при необходимости, всегда можно забиться.