Желание ворваться в деревню и всех там перебить, остановить издевательства, становилось почти непреодолимым в такие моменты, но сделать это было невозможно – бандитов в деревне было не менее сотни.

Андрей не раз задавал себе вопрос, почему «волки» так себя ведут. Почему вдруг начали подчистую зачищать мелкие поселения, хотя до этого лишь изредка появлялись, чтобы собрать дань? Почему внезапно занялись работорговлей, причём так массово, если раньше ничего подобного не делали? И зачем они издеваются над своими жертвами?

Ответ он нашёл только на пару из них – чувство силы и безнаказанность. Именно они позволяют людям проявить себя во всей «красе». Это самая эффективная лакмусовая бумажка для человека – тандем власти и безнаказанности. Именно они позволяют узнать, кто перед нами – человек или беспринципная, алчная и жестокая мразь, достойная только гореть в аду.

За пять дней, которые Андрей и его бойцы провели, наблюдая за «волками», бандиты дважды устраивали свои звериные игрища. За это время однажды кто-то из пленных мужчин, видимо, попробовал напасть на тюремщика, когда тот вошёл к ним в камеру. Разумеется, нападавшего быстро обезвредили, выволокли на улицу, зверски избили и тут же расстреляли в назидание остальным.

Никакой выдержки не хватит, чтобы долго наблюдать такое. Настроение у бойцов Андрея было хуже некуда. Своего мнения на счет происходящего не озвучивал только вечно молчаливый Воробьев, да Фигура, бывший в отряде новичком и, вероятно, не спешивший становиться центром внимания.

Но болезненнее всех ситуацию переносил Сева. Примерно три месяца назад, когда Сева был на охоте, в его деревню заявились «Степные волки» и увезли его жену вместе со многими другими жителями. И теперь, когда он увидел, какова могла быть её судьба, ему заметно поплохело. Лучше бы тогда он был дома и убил её сам, чем позволил этим ублюдкам забрать её и сотворить с ней нечто подобное.

Вечером пятого дня почти весь отряд молча сидел у замаскированного в большой яме, слабо горящего костра. Отсутствовали только Кирилл и Сергей Воробьев, находящиеся на постах.

– Чего мы здесь сидим не пойму? – нервно спросил Сева. – Не хочу больше терпеть всего этого!

Он уже некоторое время крутил в руках пустую банку из-под тушенки, а теперь с силой бросил её на землю и придавил ногой. Такую тушенку, заполученную у гильдии, выдавали крайне редко и только особо отличившимся.

– А что предлагаешь? – вопросом на вопрос ответил Толя. – Задачу знаешь не хуже нас.

– Либо мы их убьём, либо сваливаем отсюда! – со злостью прошипел Сева. – Нет больше сил все это терпеть и ничего не делать!

Все члены отряда были с ним согласны, включая самого Андрея, но это ничего не меняло.

– Командуешь тут не ты, – Толя бросил на Севу недобрый взгляд из-под нахмуренных бровей, и тот немного умерил пыл.

– Сева, мы все здесь того же мнения, – Андрей вложил в свои слова все сочувствие, какое только смог, – но ты сам прекрасно понимаешь, что мы не можем с ними справиться. Наша задача – собрать информацию. За пять дней никто не появился – ни монахи, ни другие покупатели, а значит, если мы уйдем ни с чем, то получится, что просидели тут зря и зря терпели все это.

– Да нахрена нам сдались эти монахи? – не унимался Сева и его поддержал Вурц.

– Если мы не будем ничего знать о врагах, то кончим, как «волки», – ответил за Андрея Игорь.

– И что знать? Что знать?! Мы и так уже все знаем – лакают какое-то дерьмо, жрут, срут и издеваются над людьми! Дерьмовая жизнь сраных отморозков!

Сева не кричал, но голос опасно повысил и ему тут же зашипели, чтобы вел себя тише.

– Не так уж и плохо им живётся, – бросил кто-то из бойцов, сидящих чуть дальше в темноте.

Там сидели только Чеканкин и Фигура.

– Ну, так вали к ним, кто там такой умный?! – с неподдельной яростью в сердцах бросил Сева. – Но ты, сука, будешь первым, кого я порву на части, когда мы туда ворвёмся.

– Спокойно, ребята! – Андрей понял, что назревает драка, и поспешил разрядить обстановку.

Эта перепалка показала ему, что пора что-то делать. «Волки» много лет были бичом в этих краях, но с тех пор, как несколько месяцев назад они перестали просто брать дань, а начали зверствовать и похищать людей целыми поселениями ненависть к ним возросла на порядки. Поэтому в реакции Севы и остальных не было ничего странного. Но их реакция чётко давала понять, что и дальше находиться здесь и день за днём наблюдать, по сути, одно и то же нельзя.

Припасов оставалось ещё достаточно, но кто знает сколько времени им понадобится, чтобы потом найти гильдию и пополнить запасы? Андрей уже не раз задумывался о том, чтобы двигаться дальше, но каждое утро он надеялся, что вот сегодня появятся либо монахи, либо кто-то ещё, и у него будет возможность выяснить что-то стоящее, кроме рутинного наблюдения за отмороженными на всю голову сволочами.

– Мы останемся ещё на день-два, не больше, – стараясь быть убедительным, сказал Андрей. – Потом двинемся дальше. Я прошу вас взять себя в руки и продержаться ещё два дня.

Подумав немного, он решил добавить ещё кое-что.

– Я верю в то, что существует провидение. И в то, что оно воздаст по заслугам всем. Нашими руками или не нашими, сегодня или через месяц, но всем за все воздастся.

– Это называется карма, – вставил Вурц.

– Неважно, называйте, как хотите. Просто запомните мои слова – эти отбитые на всю голову твари будут наказаны.

Сева нехотя кивнул, поднялся и побрёл в сумерки, вероятно, на пост – они с Толей сегодня первыми заступали на охрану лагеря. Вскоре устроились на отдых и остальные. Толя дождался возвращения наблюдателей, немного посидел с ними, и тоже ушёл.

Но спали этой ночью недолго. Уже в четыре утра весь отряд был на ногах. Должна была быть веская причина, чтобы поднять людей в такую рань, и она была – пропал один из бойцов, который должен был стоять на часах. Игорь в эту ночь плохо спал и почти час лежал, прислушиваясь к звукам ночного леса. В четыре часа он должен был сменить часового, и Игорь сильно удивился, когда того на месте не оказалось. Парень не раздумывая поднял тревогу.

– Где Фигура?! – Толя вопросительно и с подозрением уставился на Севу. – Где Колян?

Накануне Фигура очень неудачно высказался про бандитов, и Толя первым делом подумал, что Сева ему что-то за это сделал.

– Да не трогал я его, – мрачно отозвался Сева, но Толе верилось с трудом.

– Он действительно пошёл к «волкам»! – предположил Чеканкин. – Вчера, когда Сева пригрозил Фигуре, тот ещё тихо ляпнул в ответ – «и пойду». Я думал он это не всерьёз…

– Ах ты ж курва! – воскликнул Черенко. – Что будем делать?

Семь пар глаз вопросительно впились в Андрея.

– Немедленно сворачиваемся и уходим! – помедлив несколько секунд, приказал Андрей. – Проверяем снаряжение, чтобы всё было на месте.

Бойцы поспешно бросились выполнять приказ. Многие заранее допускали, что рано или поздно им придется быстро сниматься со стоянки, поэтому собрались очень быстро.

– Нет радиостанции! – со вздохом констатировал Воробьёв после беглого осмотра. – И двух автоматов.

– Вот это урод! – разозлился Толя. – Порву его, когда встречу.

– И мне оставь немного, – добавил Сева.

– А кто стоял на часах с ним в паре? Неужто ничего не слышал? – спросил Игорь.

– Я, – в глазах Чеканкина появился стыд, только в предрассветной мгле никто этого не видел. – Не знаю, как так…

– Спал потому что, курва мать! Ух бы я тебе… – Толя погрозил Чеканкину кулаком.

– Отставить! – прикрикнул Андрей. – Собрались и ходу!

Толя злобно пробурчал что-то в ответ, забрасывая на плечо свой автомат. Теперь счёт шёл на минуты. Никто точно не знал, когда именно ушёл Фигура, и как скоро сюда нагрянут бандиты, поэтому действовать нужно было очень быстро. То, что Фигура отправился именно к бандитам ни у кого сомнений не вызывало. Потеря радиостанции стала серьезной проблемой, потому что хоть и с трудом, но они пробивались через помехи к ближайшей станции своей группировки и могли доложить обстановку, а те уже передавали дальше в «Убежище». Теперь, без связи, по сути, они были потеряны для командования, и у Андрея возник вопрос, как быть дальше: возвращаться в «Убежище», что было большой потерей сил и времени, или переключиться на приоритетную задачу – искать контакт с «Булатом»?