Разобравшись с противниками, «анархисты» снова двинулись вперёд, но дальше стало только сложнее. Кварталы многоэтажной застройки потянулись на север один за другим и игнорировать их уже было нельзя, поскольку «анархистам» пора было менять направление движения на северо‑восточное, и тут уже хочешь не хочешь, а пройти через высотки придётся.

Но Романов принял решение вообще свернуть на восток, поскольку впереди их ждали огромные, площадью в несколько гектаров, ровные пустыри рядом с большой церковью и поросший, неухоженный, но изобилующий открытыми участками парк возле здания больницы. Андрей чувствовал, что их там ждут и идти туда ну никак нельзя.

Свернув на восток, танки разрушили остатки бетонного забора и двинулись вглубь неухоженных, заросших дворов, подминая под гусеницы всё на своем пути. Быстро преодолев дворы, они вошли на территорию, наполненную ветхими, давно неиспользуемыми ларьками. Вероятно, когда‑то здесь был рынок. Сразу за ним высились очередные многоэтажные дома, но оттуда пока что никто по ним не стрелял.

Андрею очень не хотелось лезть в густую высотную застройку. Он ощущал всем своим естеством, что там они увязнут и понесут потери, но как иначе он должен был действовать? Да и не было больше ему куда деваться – слева он недавно уже визуально видел подразделения Кирзача. Похоже, «анархисты» и так уже сделали за них часть их работы.

В воздухе опять появился гул авиационных двигателей, и вскоре где‑то справа снова адски загрохотало и задрожала земля. Похоже, их кровожадные соседи в очередной раз что‑то разрушили с помощью самолётов.

– Курва мать! Я тоже так хочу! – не выдержав, взмолился в рации Толик.

– Да‑да‑да, и я, – вторил ему Кот. – Куплю кнопку «уничтожить всё». Дорого.

– Заткнитесь! – зло бросил в эфир Андрей.

Но в этот раз самолётам каким‑то образом отомстили, потому что через секунду «анархисты» увидели, как в полукилометре севернее из облаков появился один из штурмовиков, и в мгновение ока врезался в многоэтажный дом, взметнув к небу огромное облако огня и дыма.

– Так тоже хотите? – всё так же зло поинтересовался Андрей.

Ответа не последовало, а если бы и был – Романов только этого и ждал, чтобы ещё больше побранить захламляющих эфир идиотов.

Далее последовали тяжелейшие четыре часа, которые они потратили на зачистку двух длинных, шестиподъездных пятиэтажек. Невозможно передать словами какого нервного и физического напряжения стоила им эта зачистка, даже несмотря на то, что противник засел только в двух подъездах из суммарных двенадцати. Чего только они не встретили во время этой зачистки: и растяжки, и мины, и гранаты, падающие на голову, и засады…

Даже несмотря на то, что Лёша, обладающий невероятно чутким «жопометром», как его называл Кот, лично руководил штурмовыми группами и взял на себя львиную долю нагрузки, они всё равно потеряли двоих убитыми и четверых ранеными, включая дядю Ваню. Боеспособность обоих недовзводов суммарно стала ниже, чем у одного полностью укомплектованного, что неимоверно давило на Андрея: ему казалось, что он требует от людей невозможного. Впрочем, это было не так уж далеко от истины.

Когда с пятиэтажками разобрались, Андрей дал команду на получасовой перерыв, чтобы перевести дух и решить, как действовать дальше. Заняв позиции в очищенном доме, отряд устроился на короткий отдых, без которого идти дальше просто не было сил: бойцы были измотаны не только физически, но и психически.

– Дерьмо, я и не думал, что это будет так… – посетовал Бодяга.

Он свалился в углу грязной комнаты в сопровождении четверых оставшихся в его отряде бойцов. Коробейников сидел рядом с Андреем и слышал замечание Бодяги, но, как и командир, проигнорировал. Ростовцева тут не было – он свои машины старался без причины не оставлять.

Кот находился этажом выше и вместе со своими бойцами наблюдал за подходами с северной стороны. Другие направления держали под наблюдением Корнеев, Руми и ещё пара разведчиков. Черенко со своими и одно отделение Коробейникова тоже отсутствовали.

– Хорошо, когда есть кнопка «стереть», как у соседей, – угрюмо продолжил Бодяга шутку, выданную недавно Котом.

Но никто ему так и не ответил.

Вверенных Андрею сил было слишком мало, особенно если посмотреть на объём работы, который им ещё предстояло сделать. Да и груз ответственности за погибших, который лежал не только на Андрее, но и на младших командирах, создавал дополнительное давление, даже несмотря на то, что выжившим сейчас было не до них.

Не то, чтобы горькие мысли занимали сейчас много места в голове у Андрея, но он искал способ уйти от всего, что его сейчас отвлекало. Эти мысли не останавливали его, не заставляли дрожать от страха, но угнетали и он очень хотел очистить от них свой разум, чтобы собраться и уверенно продолжить начатое.

«Прими тот факт, что ты давно уже мёртв», – внезапно вспомнил он.

Андрей неосознанно покрутил головой, выискивая взглядом человека, сказавшего это и наверняка руководствовавшегося своими словами, но его рядом не было.

Кратковременная передышка закончилась неожиданно, нервно и крайне неприятно. Андрей услышал резкое, агрессивное шипение летящего снаряда и толчок, от которого здание, в котором они находились, казалось, чуть заметно дрогнуло. В наушнике тут же начали доноситься беспокойные голоса, но Андрей предпочёл посмотреть сам и осторожно выглянул из окна.

Опять шипящий треск снаряда, взрыв и одновременный толчок. Андрей успел заметить, что на этот раз танк содрогнулся куда сильнее, чем когда по нему стреляли из гранатомётов. Прошло меньше десяти секунд и всё повторилось в третий раз. Снова танк содрогнулся, будто пропустил сильный, болезненный удар. В стороны от башни разлетелись искры и какие‑то обломки, а округу ещё больше стало затягивать пылью. Андрей ошарашено смотрел на всё это, не понимая, почему танк бездействует. Вообще со стороны картина выглядела страшно – всё это время танк казался непоколебимым, неуязвимым, способным выдержать что угодно, а тут такое…

– Ростовцев, вы чего бездействуете?! – переключившись на нужный канал, обеспокоенно спросил Андрей.

Вместо ответа танк, будто только и ждал этого вопроса, чуть заметно подвинул орудие и выстрелил. Пыль плотным облаком вырвалась из давно разбитых окон и, смешавшись с той, что и так затуманивала улицу, обволокла округу окончательно, полностью скрывая от противника и танк, и всё остальное. «Т‑64» Ростовцева после выстрела остался стоять на месте.

– Корень, снимайтесь и выясните кто по нам стреляет! – приказал Андрей.

Лёша ответил, что понял приказ. Больше пока, заслышав командира, никто в эфир не влезал.

Когда пыль немного рассеялась, Андрей заметил, что на лобовой броне танка, под башней, что‑то чуть заметно горело.

– Броня‑лидер, ваша машина горит, – опасливо сообщил он, пытаясь разглядеть, что же это может гореть.

– Ерунда, ничего там не горит, – голос Ростовцева звучал устало и немного подавленно. – Всё нормально.

– Ладно, как скажешь, – согласился Андрей и решил уточнить. – У вас там все живы? Танк боеспособен?

Возникла небольшая пауза.

– Д‑да, все в норме. Машина тоже.

– Рад слышать. Так что это было?

Снова пятисекундная пауза. Андрею отчего‑то показалось, что Ростовцев очень хочет его проигнорировать, но вынужден отвечать и поэтому не может.

– БМП противника. Выскочила на перекрёстке с горсткой пехоты, развернулась к нам и выстрелила, – Ростовцев говорил так, будто смертельно устал и слова даются ему с трудом.

– Противник уничтожен? – всё не унимался Андрей.

– Так точно.

Подумав пару секунд, Романов уточнил:

– А почему вы так долго думали?

– Да… мне вначале показалось, что она может быть наша. Ну… в смысле, наших правых соседей.