– Молча. Я тебя уже месяца два выглядываю, с тех пор, как сообщили, что ты будешь тут.

Недоверие во взгляде девушки не торопилось исчезать.

– И вот прямо узнали? Вы меня не видели никогда.

– Слушай, дорогая, мне фотку твою показывали. К тому же наши ребята, которые в тренировочном лагере работают, мне всё про тебя рассказали: и как выглядишь, и что шифроваться будешь, и что с Романовым крутишься, и что тебя лично Родионов с Грониным опекают. Да, трудновато было тебя вычислить, но ничего сверхъестественного.

По выражению лица и позе девушки могло показаться, что она готова в любую минуту сорваться с места и бежать, что есть духу. Собеседник, видя это, решил добавить ещё немного к своему объяснению.

– Как сказали, что ты из лагеря сюда поехала – мне надо было всего‑то следить за прибывающими, и не зайдёт ли к полковнику симпатичная или подшитая барышня. А подшитая на всё «Убежище» ты одна.

Аня про себя выругалась. Ведь и правда – её просили не отсвечивать, но она как‑то даже не подумала, что если будет вечно ходить с капюшоном на голове, то лишь привлечёт ещё больше внимания. Аргументы собеседника звучали вполне логично. Придется их принять.

– Чего вы от меня хотите? – собравшись, спросила она.

– В смысле? Мне сказали, что ты свои задачи знаешь, – удивился мужчина.

Задачи? И что она должна сейчас ему ответить? Подумав немного, она решила, что во всех непонятных ситуациях лучше нападать, чем защищаться.

– Ты сам‑то кто такой? – дерзко, но тихо спросила Аня.

– Дед Мороз, блин… – проворчал мужчина, а затем ответил уже более разборчиво. – Связной твой, кто ж ещё‑то? Псевдоним – Кобальт. Или тебе не давали список агентов, с кем ты будешь работать?

Аня помотала головой.

– Сказали только, что со мной свяжутся, – немного испуганно пролепетала она и тоже оглянулась.

– Не боись, всё в норме, – видя её беспокойство, уверенно заявил Кобальт. – Здесь есть ещё наши люди, но с тобой встречаться буду только я. Если вдруг кто‑то будет задавать вопросы – говори, что я к тебе клеюсь, а ты от скуки со мной флиртуешь.

На лице Ани всё ещё отражался испуг. Она была не в своей тарелке и всё никак не могла решить, как поступить.

– Поняла.

– Умница. Ну так что, у тебя есть информация?

– Какая?

– По заданию твоему, какая же ещё? – Кобальт немного вспылил, неприятно удивлённый её тупостью.

Аня снова отрицательно помотала головой. Когда она поняла, кто с ней разговаривает, то разнервничалась ещё больше. Что делать? Как поступить? Она решила попробовать играть дурочку.

– Я… Можешь объяснить?

– Какие тебе поставили задачи? – вместо ответа строго спросил Кобальт.

– Собирать информацию про «Убежище», и про всякое такое, что делается в организации, – после короткой паузы ответила Аня.

– И всё, что ли?

Кобальт нахмурился, задав этот вопрос.

– А что ещё?

– Про Гронина что‑то было?

– А! Ну да… – немного неуверенно ответила Аня и опустила взгляд.

– Ну вот. Что‑то узнала?

– Нет. Пока нет.

Кобальт вздохнул и сокрушённо покачал головой.

– Хреновый из тебя шпион.

– Ну, уж извини, – огрызнулась Аня. – Меня, между прочим, тут два месяца не было. Вот, только вернулась. Как узнаю что‑то – сразу свяжусь с тобой. Как это сделать?

Собеседник несколько секунд пристально смотрел Ане в глаза, а девушка вся дрожала от переполнявшего её адреналина. Ей очень нужен был его ответ, но когда он дал его, то оказалось, что это ничего ей не даёт.

– Я сам с тобой свяжусь. Просто гуляй здесь иногда. Поняла?

Аня согласно закивала.

– Молодец. Ну всё, бывай!

Девушка не заставила себя просить, развернулась и медленно пошла прочь. Всё тело тряслось, словно от лихорадки, и ей стоило усилий держать себя в руках.

«Только не бежать, только не бежать», – словно мантру, повторяла она сама себе.

– Эй! – снова донеслось позади неё.

Аня содрогнулась, замерла на секунду, а затем медленно повернулась к Кобальту.

– Может, всё‑таки погуляем вечерком, а?!

Вон оно что… Она помедлила с ответом.

– Я подумаю.

Услышал он её или нет – Аню это мало интересовало. Она нутром чуяла опасность, исходящую от Кобальта, и хотела только одного – убраться от него как можно дальше. Но что делать после этого? Как поступить? Идея, которая пришла ей в голову почти в самом начале разговора с Кобальтом, сейчас уже не казалась такой хорошей. Не вылезет ли это ей боком? И всё‑таки… стоит попытаться.

Поначалу она медленно шла мимо мастерских, затем мимо бараков, а когда убедилась, что Кобальт больше никак не может её видеть, со всех ног помчалась к штабу. К счастью, Гронин был на месте, хоть к нему и не хотели пускать. Пришлось прорываться со скандалом, но в итоге она сумела найти нужные аргументы, которые значительно усилила поднятая ею буча.

Гронин принял её и выслушал с бесстрастным лицом, ничем не выдавая своих мыслей и реакций. Вскоре к ним присоединился человек из службы безопасности, и Аня пересказала всю историю ещё раз, подробно описав, как Кобальт выглядит и где она его встретила. Однако вопрос поверили ей или нет некоторое время оставался открытым.

Ответ на него она получила только на следующий день, когда к ней явился человек из службы безопасности и потребовал следовать за ним. Аня успела испытать миллион эмоций, пока шла по плацу к бункеру службы безопасности. Она арестована? Её ведут на допрос? Что с ней будет дальше? Чуть живая от страха, она вошла в бункер и стала спускаться по ступенькам вниз. Сотрудник СБ шёл позади. Всё это напомнило Ане подвалы Третьякова, в которых когда‑то она стала свидетелем ужасных событий. Неужели и здесь происходит то же самое? Подумав об этом, Аня не смогла совладать с собой. Ноги подкосились и девушка чуть не упала со ступенек, вовремя придержавшись рукой за шершавую стену.

Мужчина, идущий позади, многозначительно хмыкнул.

– Ну‑ну, не стоит так волноваться, – вкрадчиво сказал он.

Аня опасливо оглянулась на него, оттолкнулась от стены и продолжила медленно спускаться.

– Извините, нога подвернулась, – соврала она.

– Ага. Так и подумал.

Ответ собеседника прозвучал странно, и Аня обдумывала его, пока не вошла в комнату, в которой находились двое мужчин, один из которых, бородатый, круглолицый, связанным сидел на стуле. Кобальт. На лице у него краснели несколько неприятных ссадин. Он встретил её злым, неприязненным взглядом. Наверное, хотел что‑то сказать, но не мог, потому что рот у него был заткнут кляпом.

– Вы узнаёте этого человека? – спросил безопасник, который её привёл.

Услышав вопрос, Аня ощутила облегчение и безумную радость, граничащую с эйфорией.

– Да. Это Кобальт. Тот человек, о котором я сообщала, – энергично кивнув, ответила она.

Уход основного фронта далеко на запад позволил Альянсу запереть «Чаян» на их территории и почти полностью изолировать от союзников. Впрочем, в этих местах из союзников крымчаков в строю оставались только несколько мелких банд, но когда дело стало совсем плохо, даже они побросали всё и попрятались в леса и всевозможные щели, молясь, чтобы никто их не нашёл. Сообщение с силами секты у «Чаяна» осталось только по морю, но слабая пропускная способность этой транспортной сети не позволяла ей ни на что повлиять.

Крымчаки дрались яростно, с неистовством загнанного в угол раненого зверя. Они цеплялись за любое место, где можно было организовать оборону и нанести ущерб атакующим. Наступающие войска несли тяжёлые потери, но сами крымчаки несли ещё большие. Благодаря информации, полученной от деятельности разведгрупп Гронина, Альянс сумел в первый же день боевых действий высокоточными ракетными ударами уничтожить значительную часть ПВО крымчаков, а затем с помощью артиллерии и авиации нанести удары по самым уязвимым местам их обороны. Далее в дело вступили мотопехота и танки. Много танков. Всё, что до этого сосредоточивалось Альянсом для потенциальной обороны от «Чаяна», теперь было использовано для того, чтобы уничтожить крымскую группировку одним могучим ударом.