– Серега! Дай магазин! – решительно потребовал Игорь.

Его руки слегка тряслись, но в темноте никто, кроме него самого этого не видел. Воробьев подошел и без колебаний дал ему новый магазин. Игорь перезарядил оружие и снова приставил ствол к ноге ученого. Теперь тот понимал, к чему приведет дальнейшее сопротивление.

– Я скажу! Скажу! «Рассвет» – это научная организация! – быстро затараторил он.

– Вот видишь? Можешь, когда захочешь, – поощрил его Вурц.

– Что за организация? Как устроена? Где находится? – спросил Игорь, чуть сильнее прижав оружие к ноге Ильченко.

– Это сеть лабораторий, которые занимаются наукой! Она большая, никто не знает сколько точно существует лабораторий и как они управляются. Каждая лаборатория работает над одним проектом, иногда в связке с другой или несколькими, обмениваясь данными, ресурсами и в редких случаях, если надо – людьми. Есть лаборатории выше уровнем, лучше оборудованные или более крупные, мы перед ними отчитываемся, а они, может, ещё перед кем-то, я не знаю. Я простой ассистент в одной из таких лабораторий низшего уровня, я не могу знать сколько их всего, где находятся, что делают. Я всего лишь винтик! Пожалуйста, не убивайте меня, умоляю!

Его голос надорвался и он зарыдал. Никто, правда, больше не верил в его эмоции, но как раз сейчас они были искренними. Он только что сказал то, за что сотрудников «Рассвета» казнят без разбирательств. Если, вернее ‒ когда это всплывет – ему точно конец, но иначе боль и страдания ожидали его прямо сейчас, а их Ильченко боялся больше всего.

Небо уже слегка посерело – приближался рассвет. Настоящий.

– Игорь, подними его. Потащите его до города вместе с Вурцем, – приказал Андрей. – Готовимся к быстрому темпу! Нужно успеть в Ольховку пока не рассвело.

Затем он взглянул на рыдающего Ильченко.

– А с тобой мы закончим в Ольховке.

«Терапевт» ничего не ответил.

Путь в Ольховку преодолели быстро и без приключений. Главарь банды погиб, а оставшиеся не рискнули преследовать нападавших – командир, отправившийся в погоню, рисковал пропустить выборы, а соответственно, мог вернуться уже под нового главаря. А поскольку стать боссом было важнее, чем отомстить обидчикам, то никто за отрядом Андрея не погнался.

Андрей этого не знал и продолжал поддерживать высокий темп, постоянно подгоняя своих ребят. Координатор от Владова несколько раз связывался с ними, кратко посвящая в складывающуюся обстановку. Про освобождённого «рассветовца» он пока что не знал. Игорь пятой точкой чувствовал, что лучше про Ильченко никому не рассказывать и посоветовал это Андрею, а тот быстро согласился.

Но взбудораженные новой информацией люди не обратили внимания, что боец гильдии, который был с ними, давно исчез. Вспомнили о нем лишь когда прибыли в Ольховку. Он состоял в свите Владова, который лично вышел встречать их и сразу же бесцеремонно потребовал отдать «рассветовца». Бойцы торговцев в тот момент действовали так, что Андрей сразу же понял – если он не подчинится, то они запросто могут начать стрельбу. Такое положение дел вряд ли могло кому-либо понравиться, поэтому когда ближе к вечеру Владов, наконец, выделил время для встречи, Андрей тут же, без длительных вступлений высказал ему всё недовольство, что в нём накопилось.

– Как это называется? – возмущался он, стоя перед Владовым в его кабинете. – Ильченко – мой трофей! Мой человек рисковал жизнью, спасая его, а вы и ваши люди бесцеремонно забрали его. Ещё и угрожали нам!

– Во-первых – успокойся и присядь, – твёрдым, властным голосом, разделяя каждое слово, предложил Владов.

Когда голос Владова приобретал ледяной металлический оттенок, он действовал не только на его собственных подчинённых, но и на других людей. Подействовал он и на Андрея. Парень затих, немного помялся, но все же сел на стул.

– Во-вторых, – продолжил Владов, убедившись, что Андрей готов его слушать, а главное – слышать, – никто тебе не угрожал.

– Как же! Конечно! Не держите меня за идиота, пожалуйста.

– Именно потому, что я не считаю тебя идиотом, мы сейчас и разговариваем, – тон Владова немного смягчился, но все ещё оставался довольно жестким. – «Рассвет» – секретная организация. Мало кто знает о ней. Даже в гильдии для сохранения секретности за работу с «Рассветом» отвечает особый отдел, подчиняющийся только управляющему регионом. К счастью, вышло так, что Сергей оказался знаком с этой организацией, вовремя мне всё сообщил и теперь ты не наделаешь ошибок.

Владов имел в виду приданного к отряду Романова подрывника. Андрей недовольно фыркнул.

– К чьему счастью? Явно не к моему.

Владов прикрыл веки и закинул подбородок. Шумно выдохнув, он вновь открыл глаза и бросил на Андрея взгляд, полный раздражения и нетерпения. Увидев его, Андрей, наконец, понял, что это не диалог – это расстановка точек, которую Владов проводит исключительно потому, что он проникся к Андрею уважением или ещё по какой причине. Любому другому он, возможно, не стал бы ничего объяснять, а просто вышвырнул из города. В лучшем случае. А ещё Романов понял, что от перехода во вторую категорию его отделяет самое большее ещё одно любое выражение недовольства. Пусть даже одним словом или взглядом.

– «Рассвет» – слишком хороший клиент, чтобы я мог позволить себе закрывать глаза на их проблемы, – продолжил Владов после продолжительной паузы. – Поэтому я вынужден был так поступить. Ничего личного, Андрей. Просто смирись с этим.

Просто было это сказать, а вот сделать… Но у Андрея не было выбора, это он уже понял. Оставалось только глубоко вздохнуть, что он и сделал.

– Я понимаю, – пересилив себя, выдавил он.

– Недавно их колонну обстреляли примерно так же, как вашу. Многих убили. Мы думали, что всех. Ты доказал, что мы ошибались. Так что за спасение Ильченко с меня причитается.

Владов улыбнулся. Он буравил Андрея внимательным взглядом, пытаясь угадать, о чем думает парень, а Андрей размышлял над тем, какая именно связь существует между торговой гильдией и «Рассветом». Того, что он знал, было достаточно для построения логической цепочки: «Рассвет» является научной организацией с сетью лабораторий, явно очень самостоятелен и скрытен. Но им нужны ресурсы: продовольствие, материалы, оборудование. Гильдия дает им их, а взамен получает их наработки. И вряд ли в новом мире есть другие научные организации, поэтому вполне логично, что гильдия ценит «Рассвет» и отстаивает их интересы.

– Это хорошо, – вновь выдавил Андрей.

Видя, что парень явно не смирился с произошедшим, Владов нахмурился. Помолчав немного, спросил:

– Зачем он вообще тебе сдался? Чего ты от него хочешь?

Андрей задумался, не зная как ответить. Он понимал, что Гронин сумел бы получить нужные и полезные ответы от этого засранца Ильченко, но говорить Владову о том, что они собирались его расколоть для получения информации вряд ли было хорошей идеей.

– Я хотел расспросить у него о вирусе, – отвернувшись, выпалил Андрей.

– О вирусе?

Владов нахмурился, будто не мог понять, о чём говорит его собеседник.

– О том, который стал причиной эпидемии, что ли? – продолжил он.

Андрей кивнул.

– Но тебе-то оно зачем, друг мой? – теперь Владов улыбнулся. – Уж не хотите ли вы заняться поиском вакцины?

– Нет, – серьёзно ответил Андрей. – Меня гораздо больше интересует, почему погибло столько людей, и как возникла эпидемия. Жизни миллиардов оказались разрушены из-за неё. Мы с братом, например, потеряли всю семью, но понятия не имеем, как все это случилось. Так что назовем это обычным любопытством.

Владов уже не смотрел на Андрея. Он задумчиво разглядывал шкаф, в котором стояли папки с документами. Изредка он бросал на Андрея быстрые взгляды, но тут же возвращался к своему дубовому шкафу и сереньким папкам. Андрей понял, что торговец размышляет. Вдруг он хочет поделиться чем-то с ним? Рассказать что-то, что мог бы рассказать Ильченко? Владов ещё немного посидел, затем поднялся и отошёл к окну, сложив руки за спиной.