Заметив, что при незнакомом слове Андрей немного нахмурился, Владов разъяснил.

– Если ты не в курсе – это не наше, и здесь его не достать. И вообще это оружие используется в основном на стационарных позициях. Откуда и как его тащили и устанавливали в лесу, как туда доставляли, и почему нет никаких зацепок кроме гильз, скоб, пустых лент и вытоптанных позиций – совершенно непонятно.

Андрей зачарованно слушал Владова, стараясь не пропустить ни единого слова. Рассказ полковника звучал немного странно. Не верилось, чтобы гильдия при её размахе не могла разобраться ни в одном из девяти случаев нападения на свои колонны на своих же территориях. Но то, что рассказчиком был такой человек, как Владов, заставляло верить в каждое слово.

– В округе нет никого, кроме этих обдолбаных наркоманов, – продолжил полковник. – Поэтому, Романов, я не пожалею награды, поверьте. Я дам всё, что вам может пригодиться. В разумных пределах, разумеется. Сделайте то, зачем приехали. Как можно скорее.

Как раз об этом Андрей и хотел поговорить. Они ещё немного пообщались на улице, а затем прошли в кабинет Владова, где за картой и чаем просидели далеко за полночь, обсуждая план Андрея и внося коррективы. В целом идея была одобрена полковником и он ещё раз заверил, что выделит для её успешного осуществления всё необходимое.

Подготовка к операции заняла ещё почти целую неделю. К тому же два холодных дождливых дня вывели из строя Андрея и ещё добрую четверть бойцов взвода: все жаловались на головную боль, насморк и покашливали. Правда, была тут и обратная сторона медали – пару раз парня приходила навещать Аня, а это с лихвой компенсировало отрицательные стороны простуды.

Приходила девушка не с пустыми руками. Каждый раз после её визита у Андрея появлялась то баночка малинового варенья, то мёд, то витамины в таблетках, что вообще было невероятной диковинкой. Несмотря на простуду, они подолгу болтали, что временами здорово раздражало товарищей: не желая нарушать хотя бы временного счастья своего друга и командира, они были вынуждены обходиться без него на планерках, когда очередная группа разведчиков приносила какую-то новую информацию.

Что до Гронина, то его выписали из лазарета и теперь он отравлял Андрею жизнь в его «штабе». Впервые увидев Аню, он тут же выдал кучу пошлых шуточек, а позже спровоцировал конфликт с Андреем. Разумеется, из-за неё.

– Ну и телку ты себе отхватил, Романов, – гремя костылями, бросил Олег, входя в комнатушку, где проводились совещания. – Как такая красотка могла повестись на такого неудачника?

– Тебя сюда никто не звал, – стараясь держать себя в руках, ответил Андрей, вставая.

– Ты, вижу, подзабыл, кто я, – не обращая на него никакого внимания, Олег знаком приказал Воробьеву уступить ему место.

Сергей нехотя поднялся, окинув всех бессильным взглядом. Усевшись, Олег бросил костыли на пол рядом с собой и вновь, прищурившись, уставился на Андрея.

– Ну, не томи, рассказывай: вдул ей уже? И как она? Огонь-баба, наверное, да? Могу себе представить.

Андрей покраснел и стиснул кулаки. Внутри все кипело, руки задрожали, словно ему предстояло сейчас ринуться в бой. Глаза Олега округлились, затем он засмеялся, откинув голову назад.

– Что, не дала? Аха-ха-ха! Не-е, скорее, это ты просто не знаешь где у девки перед, а где зад. Слышь, если сам не пользуешь, то, как в следующий раз придет – не мешай, я сам её завалю и покажу кто тут настоящий мужик, ок?

Андрей сорвался с места и мгновенно подскочил к Олегу. Одной рукой он ухватил его за воротник футболки, а другую занес для удара. Вскочивший со своего места Толик успел ухватить его руку в последний момент.

– Ссыкло, – презрительно фыркнул Олег. – Ты даже мокрощелку свою не можешь завалить, куда ты скачешь? Или ты такой герой, потому что я ранен? А?

После этих слов Андрей почувствовал, что его руку отпустили. Он тут же, не задумываясь, что было сил врезал Олегу. Тот завалился на пол вместе со стулом. Прежде, чем он успел прийти в себя, Андрей насел сверху и врезал ему еще два раза, но затем Воробьев и Толик все-таки его оттащили.

В комнату заглянул взволнованный Сева, позади него маячили ещё несколько лиц. Они увидели Олега, барахтавшегося на полу и плевавшегося кровью, и Андрея со сбитым кулаком и налитыми кровью глазами, еле удерживаемого могучим Черенко. Между ними стоял Воробьев, помогающий Толику и пытающийся успокоить Андрея. Игорь безучастно сидел на своем месте, с интересом зеваки наблюдая за развитием событий.

– Зайди, – тяжело дыша, приказал Андрей, увидев Севу.

Тот вошел и тщательно прикрыл за собой дверь. Андрей указал ему пальцем на матерящегося Олега, только что выплюнувшего зуб.

– Это говно нужно убрать отсюда, – сказал он, даже не пытаясь скрыть ярость и презрение. – Закройте его где-то, если надо – свяжите, заткните рот кляпом, привяжите к батарее – мне все равно, но чтобы я его больше не видел и не слышал. Ясно?

– Так точно, – ответил Сева и рывком поднял Олега на ноги.

Олег застонал и выдал ещё порцию ругательств.

– Сука, я тебя сгною, – пообещал он. – Только вернемся обратно – тебе конец. Ты понял, падла?

Сева хотел помочь ему выйти, но после таких слов он просто поволок Олега из кабинета за шиворот. Тот продолжал угрожать карой всем, а особенно Севе и Андрею. Призывал других бойцов встать на его сторону, сулил им положение, какие-то привилегии, выгоды. Вскоре он затих, вероятно, Сева действительно заткнул ему рот кляпом. Или врезал ещё пару раз, отчего тот отключился. Про умения Севы на этом поприще многие знали не понаслышке.

Когда Олега стало не слышно, Андрей поднял упавший стул и сел на него.

– Урод. Ведет себя, словно он наш хозяин, – зло бросил Толик.

– Хуже, – поправил Воробьев. – Словно он ‒ самый главный и всё решает. Будто Павел Константинович и майор Родионов никто и делают всё, что он скажет.

– Так, всё! Забыли про него! – жестким тоном приказал Андрей, снова поднимаясь с места. – Перерыв пятнадцать минут. Тут многим нужно успокоиться.

Андрей вышел. Ему нужно было проветриться и привести мысли в порядок. Сцена, участником которой он только что стал, перевела на новый уровень их и без того сложные отношения. Олег был чрезвычайно злопамятным и мерзким. Это был опасный и непредсказуемый человек, от которого можно было ожидать чего угодно: и ножа в спину, и выстрела из-за угла, и нападения впятером на одного. И никакой авторитет Павла или Родионова здесь не поможет. Да Андрей и не стал бы обращаться к ним по такому вопросу – это дело касалось только его и Олега. И похоже, все шло к тому, что остаться сможет только кто-то один.

На улице было прохладно. Холодный фронт уже прошел, но его отголоски ещё были заметны. Температура воздуха по-прежнему не поднималась выше плюс двадцати градусов и частенько дул прохладный, порывистый ветер. Разозлённый Андрей не отошел от своей казармы и ста шагов, как лицом к лицу столкнулся с Аней. Она шла навстречу, неся в руках очередной презент. Её элегантный бежевый плащ и лёгкий цветастый шарф развевались вместе с волнистыми черными волосами. Легкий пуловер, узкая юбка до колена и высокие замшевые сапожки дополняли её образ. Стоило Андрею только увидеть её, как он забыл об Олеге и она стала для него центром вселенной.

За то короткое время, что они были знакомы, Аня успела немного изучить Андрея, и, подойдя ближе, сразу же заметила, что с ним что-то не так. Когда она протянула ему свой презент и увидела на его руке ссадины, то поняла, что не ошиблась с первым впечатлением, и её лицо омрачилось.

– Что произошло? – спросила Аня, держа его за пальцы и разглядывая ссадины.

– Ударился, – Андрей на мгновение отвел взгляд.

Он подумал всего лишь какую-то секунду, но этого хватило, чтобы Аня заподозрила его в обмане.

– Ты обещал мне…

Она смотрела на него с укором. Он смутился, опустил голову.

– Извини. Просто не хочу об этом говорить. Если честно, я и предписание твое нарушил, потому что мне нужно немного остыть.