– Угу, – глухо ответил Андрей.

Остановившись у стеклянной перегородки, Леша осмотрел дверь, пощупал и постучал по стеклу. Затем по уже опробованному методу вставил в щель меду створками инструмент саперов, и с легкостью раздвинул их. В щель с легким шипением сразу же потянулся воздух с их стороны коридора. Корнеев помедлил пару секунд, а дальше стал без особых усилий раздвигать двери, действуя просто руками. Похоже, эти двери стояли тут явно не для того, чтобы кого‑то задержать.

За дверью коридор продолжился, и глухие бетонные стены были единственным, что они видели ещё около ста метров. Воздух за перегородкой был гораздо более тяжелым, к нему примешались резкий и противный запах гари, расплавленной пластмассы и чего‑то ещё. Коридор же вызывал у всех недоумение, потому что впереди в лучах фонарей виднелись ещё одни стеклянные двери, а дальше за ними – металлические, точно такие же, как те, которые они с таким трудом преодолели вшестером. Это было довольно странно так безрассудно расходовать на коридоры сжатый ресурс подземного бункера, но вскоре они поняли, что никто и ничего здесь не расходовал зря.

– Черт, что за хрень? – не выдержал Сева. – Зачем такой длинный коридор?

Никто ему не ответил. Однако, подходя ближе, они заметили слева от стеклянной двери поворот. Воодушевленные этим, все трое, покашливая, направились туда. Свернув и пройдя ещё десяток шагов, троица остановилась в изумлении: перед ними было огромное, на первый взгляд необъятное помещение, назначение которого было непросто сходу определить.

Пространство впереди было завалено обгоревшим оборудованием, битым стеклом, почерневшими от огня остатками мебели и другим хламом. Периодически луч света высвечивал толстые, покрытые гарью бетонные колонны, поддерживавшие потолок. От колонн отходили металлические направляющие, тянувшиеся под потолком в разные стороны. На перемычках висели большие обломки противоударного стекла, испещренные паутинообразными трещинами. Такие же куски стекла валялись и на полу практически по всему помещению. Отовсюду с потолка, словно лианы, свисали обрывки проводов и кабелей. Вонь горелой пластмассы и оплавленной изоляции здесь была на порядок выше и в совокупности с малым количеством кислорода наверняка была способна привести к потере сознания.

– Что здесь произошло? – голос Андрея сильно заглушался воротником бушлата, в который он по самые глаза спрятал лицо.

– Взрыв, как видишь, – ответил Леша и добавил, повернувшись к Севе. – Нас может вырубить – мало кислорода. Вернись назад к Кате и жди нас там. Если не вернемся через десять минут – зови помощь и вытаскивайте нас.

– Понял.

Сева поспешно удалился, а Андрей и Леша остались осматривать лабораторию. Условия были ужасными: дышалось с большим трудом, и Андрей чувствовал, что с каждым вдохом силы все больше покидают его. Сама лаборатория вызвала одно лишь разочарование – он не понимал, что они могут здесь найти, но Леша продолжал осмотр, и Андрей, как мог, старался ему помочь.

Осмотрев небольшой участок, они вернулись к Севе с Катей, где воздух было значительно чище, чтобы отдышаться.

– Это последствия неудачного эксперимента? – поинтересовался Сева, когда товарищи стали меньше кашлять.

– Или диверсия, – выдавил Леша. – Мы вернемся ещё раз, потом попытаемся вскрыть большую дверь, если хватит сил. Принцип тот же: не вернемся через десять минут, значит, нам нужна помощь.

И вновь они дышали отравленным воздухом сгоревшей лаборатории, и вновь, вытирая слезящиеся глаза, рыскали среди рухляди и завалов, пытаясь в грудах хлама найти что‑нибудь полезное. И на этот раз удача улыбнулась им.

Дойдя до угла помещения, Леша высветил фонарем оплавленные подошвы кожаных туфлей, торчащие из‑под груды обломков. Жестом попросив Андрея помочь, он принялся разбирать завал. С трудом раскидав в стороны обломки мебели и несколько кусков толстого стекла, они нашли под ними тело хозяина туфлей.

Лёша присел возле тела. Это был мужчина, возраст которого определить было трудновато, потому что лицо его сильно опухло то ли от воздействия взрывной волны, то ли от ударов о стену или обломки, сыпавшиеся на него. Почему он находился тут в момент взрыва и где в таком случае находятся его коллеги?

Отбросив мешавшие обломки, Леша взял труп за ноги и вытащил на расчищенный перед этим пятачок. Затем принялся шарить по карманам изодранного, некогда белого халата. На теле помимо значительных повреждений лица был ещё ряд более серьезных увечий: открытый перелом правой руки, вместо содранной вместе с одеждой кожи на груди были хорошо видны ребра. Андрей почувствовал приступ рвоты и отвернулся, чтобы не смотреть, а вот Алексея подобное совершенно не трогало. Он, как ни в чем не бывало, продолжал осматривать карманы и из одного из них вынул что‑то квадратное и твёрдое.

– Ммм… Сергей Андреевич Голиков, – глухо прочитал Корнеев на пластиковом пропуске.

Поискав ещё, он нашёл в кармане брюк шариковую ручку и маленький блокнот и они тут же перекочевали в его собственные карманы. Больше ничего интересного у Голикова не нашлось. Продолжать осмотр дальше не было сил – ужасный воздух, казалось, жег изнутри, и оба поспешили к развилке, чтобы снова отдышаться.

Едкая атмосфера проникла в легкие и ткань одежды и последовала за ними. На развилке удалось передохнуть, но ядовитая вонь не исчезала и даже тут доставляла сильный дискомфорт. Сидя на полу, Корнеев, покашливая, листал блокнот Голикова, подсвечивая себе фонарем. Андрей же прислонился лбом к холодной стене в надежде, что так пройдет легкая головная боль, которая только что у него проявилась.

– Что там у тебя? – сипло спросил Романов, не выдержав долгого молчания Корнеева.

– А? – не расслышал тот, занятый чтением. – А… сейчас, сейчас.

Он перелистнул ещё пару страниц. Катя с Севой тоже с интересом ожидали ответа.

– Этот Голиков делал заметки, – сообщил он, не отрываясь от блокнота. – Часто попадается фамилия Старкин. Похоже, Голиков следил за ним. Он отмечал, что этот Старкин в последнее время странно себя вёл, а Голиков, похоже, хотел разобраться что к чему и натравить на него охрану.

– Почему было сразу этого не сделать, когда возникли подозрения? Пусть бы разбирались… – заметил Сева.

– Потому что Старкин был руководителем лаборатории.

Сева не очень быстро соображал, потому дальше его слова сильно растягивались.

– Э‑э… То есть… В случае ошибки… Он боялся его спугнуть, да? – Сева сильно растягивал слова, слишком медленно соображая.

– Что конкретно он пишет? – уточнил Андрей.

– Неподтвержденные подозрения, сомнения, размышления… Голиков подозревал, что у Старкина есть один или несколько сообщников. Похоже, он так и не успел найти подтверждение своим подозрениям.

– В чем он его подозревал?

– В саботаже.

– Ого…

Андрей заметил, что Сева уже долгое время держит руку сбоку на бронежилете, будто что‑то к себе прижимает. В последнее время он часто хватался за бок, а когда его спрашивали в чем дело – всегда отвечал, что всё в порядке. Вот и в этот раз Сева тоже готов был отнекиваться и тут же убрал руку, но Андрей давно уже начал что‑то подозревать. Однако Корнеев не позволил ни ему, ни Кате задать Севе ни одного вопроса.

– Ну что? За дело? – поднимаясь, спросил он.

Все вместе, прихватив с собой и Катю для подмоги, они вновь прошли по коридору, быстро вскрыли стеклянную дверь и взялись за металлическую в его конце. Однако, несмотря на то, что эти двери поддавались легче предыдущих, для них четверых задача оказалась всё равно достаточно сложной, да и отравленный воздух делал свое дело. После не особо длительной, но очень изматывающей борьбы, они таки открыли упрямую железяку и, кашляя, устремились на ту сторону в надежде, что там воздух будет чище. Сделав буквально пару шагов, Сева потерял сознание и грузно повалился на пол.

Андрей с Лешей бросились на помощь товарищу. Ухватив его под руки, они потащили Севу дальше по коридору.