— А я все эти годы ломал голову… Уходи прочь. Не хочу тебя больше ни видеть, ни знать, Маленур. Ты мертва, твои кости в ледяной крипте. Радуйся своей новой жизни, пока можешь. Если увижу тебя ещё хоть раз… Пошла прочь!

Последнее он прокричал так громко и с такой злостью, что Скаг испуганно заскулил. Послышался топот ног. Кто-то выбежал из шатра, чуть не сбив Кьяру. Длинные волосы с запахом сладких цветов хлестнули по лицу тифлингессы.

Паладин крикнул, до уха тифлингессы донесся треск дерева, стук, по шатру словно разлетелся град легких предметов, звучно ударяющихся по настилу. Что-то звонко разбилось об пол.

— Скаг, какой ты трусливый, — укоризненно прошептала Кьяра.

Она попыталась обойти беснующегося эльфа, воспользовавшись всеми ресурсами ловкости, а перепуганный волк пушистым тараном подталкивал ее сзади. Наконец она достигла своего уголка. Шум ломающейся мебели стоял еще довольно долго. Все это время зверь жался к девушке, словно трусливый маленький щенок.

— Не бойся, милый, — успокаивала его Кьяра, а сама допивала вино из бурдюка.

Ну и истеричная же он особа, подумала девушка. С другой стороны, отсутствие сна и напряжение последних дней истончили его нервы, и вот результат: двухметровая огненная буря.

Наконец, все стихло. Или у него пропал запал, или мебель закончилась.

— Лиам, мне нужен новый стол, — произнес он успокоившимся голосом, — и кресла. Эти мне перестали нравиться. Хорошо, если будут покрепче старых.

Раздался слабый писк. Лиам был напуган не меньше, чем Скаг.

— Если что, меня сегодня ни для кого нет. А где я, ты не знаешь.

В его голосе послышалась целая бездна усталости.

— Да, господин. Вы уходите?

— Нет, — ответил Эридан. — Мне надо отдохнуть, но пусть меня не беспокоят.

Эльф ушел в свою комнату, раздался звук ширмы, а Лиам принялся убирать обломки.

— Мы с тобой сегодня как мыши, — шепнула Кьяра волку. — Посидим тихо, а потом выйдем в зал.

Они просидели так до обеда. Затем тифлингесса выбралась в зал. В нем стало просторней, и немудрено — пропал стол и кресла. Скаг заскулил, как трусливый зайчишка. У Кьяры появилась идея наведаться к эльфам.

— Пойдем, попробуем порвать поводок. Может, получится, — тихо сказала она волку. — Веди в казармы гвардейцев.

Скаг долго водил ее по лагерю, эльфы расположились довольно далеко. Поводок вновь одарил букетом боли, но на этот раз терпеть ее было проще.

— Птичка соскучилась по вниманию! — воскликнул знакомый голос.

Задар. Значит дошла, подумала девушка.

— Что, Кьяра пришла? — проговорил Каленгил где-то неподалеку. — Какими судьбами в наш скромный мужской мир?

Какой же звонкий у него голос, подумала она. Жаль, что в ухе кто-то действительно свил гнездо. Откуда-то издалека послышались голоса еще нескольких эльфов.

— Позволь проводить, — мурлыкнул Задар и, не дожидаясь разрешения, бесцеремонно приобнял девушку за талию.

Скаг злобно заворчал.

— Задар, ты бы поаккуратней, — фыркнула она, — а то Скаг что-нибудь тебе откусит. Это мне лорд Эйлевар велел вас не убивать, а волку никто этого не говорил, — и она одарила красноволосого обворожительной улыбкой, демонстрирую все свои острые клыки.

Тот нисколько не смутился.

— Волков бояться — девчонок не лапать, — беззаботно произнес он, не убирая шаловливой руки.

Волк зарычал, раздался вскрик, и рука-таки пропала с талии.

— Кажется, Задар больше никого не будет лапать, — фыркнул кто-то.

— Да ладно руки, — вздохнул другой эльф. — Главное, чтобы чего другого не оттяпали, иначе смысл жизни Задара самоистребится.

Этот голос был Кьяре смутно знаком. Кажется, это аметистовый, Меллот. После его реплики раздался залп смешков. Тифлингесса повернула голову в ту сторону, откуда слышала Каленгила:

— Стало любопытно, как у тебя успехи. Ну и от компании не откажусь.

— Я вижу цветные пятна, — радостно поделился зеленый, — но в остальном я как утёнок хожу с Арадривом. Он так устал от меня, что свалил на дополнительное дежурство. А ты как?

— У меня примерно также, кроме цветных пятен, — вздохнула девушка, — но у тебя тут и цветных больше.

Затем она обратилась к волку:

— Скаг, будь паинькой, я скажу, когда надо кому-нибудь что-то отгрызть.

Зверь, прекратил рычать, и раздался облегченный вздох эльфа. Вероятно, Задара.

Сказав про отгрызть, Кьяра почувствовала приступ голода.

— У вас уже был обед? — поинтересовалась она. — Так получилось, что мы с волком еще не ели.

— Мы как раз собирались пойти в столовую, — воскликнул Каленгил. — Пойдем с нами. Еды у нас много, даже волку хватит.

— Волк уже перекусил мной, — фыркнул красноволосый. — Что за ревнивый зверь!

— Не перекусил, так, на зубок попробовал, — ответила чародейка. — Скаг, не слушай его, ты отличный волк.

Она была не против поесть в компании гвардейцев. От их веселья и беззаботности на душе становилось чуть легче. Они отвели ее в столовую, усадили на скамью, дали тарелку с едой и кружку, до краев наполненную вином. Кьяра немного пригубила. Вино было хорошим, да и тушеное мясо было вкусным. Вновь послышалось рычание Скага, но об пол что-то металлически звякнуло, рык оборвался и превратился в сосредоточенное чавканье.

После очередной ложки мясного рагу, она сказала:

— А вкусно вас кормят, гораздо лучше, чем больничная еда.

— Я вот и заскучал по еде в лазарете, — мечтательно протянул зеленый. — Ты не слышала, как там Арум, Янтарь и Эрта? После снятия карантина я только и делаю, что топчусь вокруг казармы.

— Вчера спрашивала, толком без изменений, хотя чуток лучше, чем раньше. А сегодня не было возможности поинтересоваться, сама не знаю.

— Что ж, — вздохнул зеленый, — надеюсь, все мы скоро поправимся.

— Говорят, что без зрения обостряются все прочие чувства, — вновь завел свою песню Задар, — не хочешь проверить?

Раздался взрыв смеха.

— Уже проверила, врут, — серьезно ответила она.

— Не может быть, — удивился Задар. — Наверное, ты не все пробовала.

Его настойчивость была похвальной, но как объяснить ему, что он совсем не в ее вкусе, задумалась Кьяра.

— Задар, ты уже достал, — не выдержал Меллот, — надо сбагрить тебя дриадам!

Не удержавшись, девушка рассмеялась в голос.

— Ну нет, я не глупец какой! — возмутился красный.

— Конечно нет, — возразил один из эльфов, голос у него был хитрый и насмешливый. — Ты напыщенный красный индюк, которому не посчастливилось жить с благородными орлами.

Эльфы залились смехом, Кьяра улыбнулась.

— Кстати, — сказала она зеленому, — тут нам никто не запретит поиграть.

— Точно! — воскликнул тот.

Послышался глухой стук дерева, звон случайно задетых струн. Эльфы сразу зашикали на него, но зеленый ничуть не смутился. Некоторое время он настраивался, а затем заиграла веселая, но несложная мелодия. Кьяра достала дудочку. Подстроившись под мелодию, присоединилась к игре эльфа. Периодически она опрокидывала в себя немного вина, а оно все не кончалось. Видимо, эльфы заботливо подливали ей.

Каленгил начал напевать:.

Он осекся:

— Джи, как дальше срифмовать?

Он перебрал струнами и вновь рассмеялся.

— Протестую! — возмутился красный. — Поешь обо мне, так пой обо всех моих талантах. А моя настойчивость — далеко не единственный.

— Какой из? — насмешливо переспросил Каленгил. — Замечательный талант — быть отшитым абсолютно всеми женщинами лагеря!

Поднялся шум. Эльфы, словно стайка птичек, перебивали друг друга, сбивались то на эльфийский, то на взрывы смеха. Неужели, они способны грустить? — подумалось Кьяре. Сейчас ей было очень комфортно, она расслабилась и получала удовольствие от общения. Хотелось напиться и на время забыть абсолютно обо всем, но вино было хоть и вкусное, но некрепкое, а ее организм отлично умел бороться с опьянением.