Она склонилась к его уху и тихо, чтобы никто из окружающих не услышал, прошептала:

— Магия тебя покинула. Видимо, ты все-таки пал.

Эридан замер на мгновение, судорожно начал снимать доспехи, девушка помогала расстегивать ремешки. За доспехом последовали подлатник и мокрая от крови рубашка. Взглянув на левое плечо, провел по нему подрагивающими пальцами, закрыл глаза ладонью и рассмеялся. Кьяра посмотрела на него с недоумением. Что еще за фокусы?

— Мне конец, — проговорил сквозь тихие смешки.

Прозвучало это без следа грусти, что вызвало у чародейки еще больше вопросов.

— Почему? — спросила она.

— Я больше не паладин, — ответил он. — Не знаю, как Титания это сделала, просто сказала на сильване, что мой договор с Аурил расторгнут. Теперь мне конец.

Даже осознавая тяжесть собственного положения, он не мог сдержать счастливого смеха. Наконец-то освободился. Какое это горько-сладкое чувство.

Девушка, решив, что у него случилась истерика, влепила ему пощечину, задев синяк на скуле. Поморщившись, эльф прекратил смеяться, а на шее девушки вспыхнули дьявольские письмена. Он с удивлением увидел пылающие буквы, и как лицо тифлингессы исказилось от боли, причиняемой ими.

— Это еще не конец, — прошипела она. — Все видения сбылись, кроме птицы. Через несколько часов меня захлестнет откат от зелья, я буду совершенно беспомощна.

— Не понимаю, — пробормотал эльф, обеспокоено глядя на девушку. — Почему твой поводок работает? Я больше не паладин Аурил.

Он встал, растеряно коснувшись лба:

— Когда они узнают… Фейдарк[59] покажется благословенным местом….

Выражение на лице сменилось, словно он понял, что нужно делать.

— Ческа!!! — громко завопил Эридан, и спустя несколько секунд неподалеку от него материализовалась фигура суккуба.

Кинув ей флягу, беловласый скомандовал:

— Живо!

Исчадие ловко поймало предмет и растворилось в шлейфе дыма, оставив за собой аромат Преисподней.

— Что ж, теперь есть шанс, — вполголоса сказал эльф.

Повернувшись к гвардейцам, скомандовал:

— Осмотреть весь дворец, все служебные помещения! Кто сопротивляется — убивайте.

Обернувшись к девушке, проговорил успокаивающим тоном:

— С тобой все будет хорошо. Мы пережили это, переживем и другое. Только не делай глупостей.

Та возмущенно фыркнула:

— Вот ещё! Как будто в бою я наделала глупостей!

— Нет, — улыбнулся лорд, — ты хорошо сражалась и быстро поняла, что я задумал. Именно поэтому мы сложили голову Титании так малокровно. В противном случае… нас бы положила она.

Он показал рукой на останки золотоволосой. Кьяра сделала шутливый реверанс. Оценил, и на том спасибо.

Гвардейцы, кто поцелей, отправились осматривать дворец, Арум обошел раненых, ему помог Каленгил. Эридан склонился над останками эльфийки. В ее распахнутых глазах не было ничего кроме глубокой холодной синевы.

— Ты дважды уже пыталась убить меня, — прошептал он. — Я не мог иначе. Надеюсь, на этот раз твоя душа найдет покой в Стране Фей.

Он бросил взгляд на галерею, уходящую далеко, скорей всего, на уровень, принадлежавший одной лишь Титании. Эльф двинулся в ее направлении, но чешуйчатая рука остановила его:

— Вы никуда не пойдете, пока я не окажу вам помощь.

Остановившись, Эридан посмотрел прямо в глаза драконида. В них не было ни страха, ни робости.

— Ты сильно возмужал, — ответил Эйлевар.

Драколюд принялся колдовать над его ранами, а более мелкие порезы — закрывать повязками. Наблюдая за этим, девушка кинула взгляд на волшебную палочку Титании, лежащую на полу. Появился соблазн присвоить ее, но после жемчужины Оберона прикасаться к таким вещам было страшно. Подозвав Скага, похвалила его за послушание. Волк не кинулся в бой без приказа, и ей не пришлось в бою отвлекаться и решать, кого же спасать.

— Все, хватит, — твердо сказал Эридан, отмахиваясь от очередной повязки. — Я хочу, чтобы ты занялся другими, особенно Задаром, он очень слаб. Размести их в местном лазарете. Это приказ, если ты не понял.

Арум серьезно посмотрел на него:

— Это я и без вас знаю. А вот вы знаете, что это?

Он сжал опухшее надплечье эльфа, и тот побелел.

— Я сращу кость, а дальше делайте, что хотите, — пробормотал драконид, проведя сияющей рукой по ключице белобрысого.

После этого Арум и Каленгил занялись транспортировкой раненых. Эридан натянул окровавленную рубашку на перемотанный торс, немного поморщился. Вернулись эльфы, осматривавшие дворец, вместе с ледяным дьяволом.

— Мы проверили почти все уровни, вплоть до подсобных, — сказал Элледин. — Если здесь и были еще солдаты или дворяне, то они покинули это место. Остались только насмерть перепуганные слуги.

— Скажите слугам, что если они проявят лояльность, то останутся во дворце на тех же условиях, что и при Титании, — распорядился Эридан, — но за прочее я буду карать без предупреждения и скидок на пол и возраст.

Золотистый кивнул в ответ:

— Это простые эладрины, господин. Многим из них все равно кому служить, а прочие просто побоятся.

Подошел Корлиан, снял шлем и отрапортовал:

— На уровне фаворитов осталось много любовников Титании, но они могут представлять опасность только в поэтической дуэли, господин.

Эридан поморщился, словно съел что-то кислое.

— Что делать с ними, господин? — уточнил черноволосый.

— Пусть присоединятся к своей королеве. Это ведь так романтично, — произнес белобрысый, не скрывая холодной насмешки в голосе.

Кьяра задумалась. Она много раз убивала в горячке боя. Было дело и мстила, хоть это не приносило ей никакого удовлетворения. Эридану, конечно, видней, но подобная жестокость бессмысленна.

— Господин, простите мне мою дерзость, — вздохнул золотистый, — но я не хочу убивать этих несчастных. Может, все-таки проявите милость? В честь своего вступления во власть.

— Какую власть? — недоуменно спросил белобрысый.

— Ну как же… теперь вы Король Лета, пока кто-то другой не сместит вас.

Эридан смерил друга взглядом, каким смотрят на душевнобольных:

— Я не архифея, Элледин… Таков порядок уже очень много лет.

Тот пожал плечами:

— А разве не старый порядок вы хотели когда-то разрушить? Впрочем, там еще остались фрейлины Титании. Их тоже прикажете убить?

— Хорошо, прогоните этих слизняков прочь, раз у вас кишка тонка их убить, — с усталым вздохом произнес лорд. — Фрейлины… Пусть остаются.

— Как прикажете, — с теплой улыбкой мурлыкнул золотистый. — Не забудьте на полу корону, господин, она вам пригодится.

— Вот за это я и люблю Элледина, — тихо шепнула тифлингесса Скагу.

Поморщившись, Эридан отмахнулся от слов друга:

— Получается, вы не осмотрели только уровень Титании?

— Да, господин.

— Я сам осмотрю ее покои, — распорядился Эйлевар, — выпроводите мужиков Титании, пока я не передумал. Убрать тела. Можете утилизировать любым доступным способом. Но ее, — он кивнул в сторону Маленур, — похороните, как подобает, в крипте.

Странный он, подумала Кьяра. Жестокий и вместе с тем сентиментальный. Наверное, когда-то очень любил её.

— Хочешь посмотреть, что там? — спросил у Эридан, указав в сторону галереи.

Тифлингесса лишь кивнула в ответ.

Они прошли по галерее с изящной колоннадой. Резные столбы были вытесаны из золотистого мрамора с оранжевыми прожилками, и словно источали свет. Колоннада окончилась красивым внутренним садом со ступенчатым фонтаном посередине. Здесь было влажно, прохладно, пахло цветами и зеленью. В кустах что-то юркнуло. Может мышь, а может и что-то крупней. В ветвях свистели певчие птицы, и от этого Кьяра моментально напряглась:

— Не забудьте видение про птицу, раз уж в прошлый раз память отшибло.

— Не думаю, что Титания держит у себя таких птиц… — ответил Эридан. — И я не забыл. Просто не ожидал, что это будет она.