Запив все ягодным напитком, эльф вымыл руку в ароматной воде, принесенной Лиамом, и распорядился:

— Тебе задание, Кьяра. Найди Эрту, скажи, пусть найдет мне писаря, иначе у меня будут копиться телеги работы.

Девушка кивнула, собралась было уходить, но на выходе из шатра вдруг спросила:

— Скажи, почему ты не казнил меня, а изгнал?

Эридан, застигнутый врасплох этим вопросом, ответил почти без задержки:

— Моя прихоть. Такое было настроение. Для местных эльфов это типично.

Его голос звучал уверенно, но Кьяра не поверила. Она увидел признаки лжи на его лице, да и при ближайшем рассмотрении Эридан был не похож ни на местных эльфов, ни на фей, так что объяснение рассыпалось прямо на глазах. Однако чародейка ничего не сказала. В конце концов, это было не так уж и важно.

Она направилась прямиком в лазарет и нашла там Эрту, та читала какие-то записи.

— Лорд Эйлевар просил подойти к нему, — сказала тифлингесса, подойдя к женщине.

— А? Ты говорить Эридан? — мгновенно спросила та, оторвавшись от чтения.

— Он сменил гнев на милость, — кивнула чародейка. — Спасибо тебе за всё.

— Я знать, — с довольством в голосе произнесла заклинательница. — Я знать повадка много зверь и Эридан.

Девушка улыбнулась:

— Ты мудра, Эрта. А сейчас пойдем к нему.

Сложив листы с записями в стопку, женщина поспешила за тифлингессой.

Вернувшись в шатер, Кьяра встала немного в стороне, чтобы не мешать разговору.

— Ты звать? — спросила Эрта.

— Да, — ответил Эридан. — У меня есть к тебе просьба. Найди мне писаря. Немногословного, толкового, с хорошим почерком.

Женщина нахмурилась:

— Такой пустяк лишь, а Эрта звать?

— Эрта, — с придыханием произнес Эридан. — Кто кроме тебя? Ты тут самый мудрый и здравомыслящий человек, в тебе я уверен.

— Ты отвлекать и давать дурацкий дело, — ответила она, все еще нахмурившись, но по лицу было видно, что слова Эридана были ей очень приятны. — Хорошо, но зачем писарь?

Вздохнув, эльф пошевелил пальцами левой руки в воздухе:

— У меня не выходит. Чувствую себя ребенком, который заново учится писать и есть ложкой…

Эрта издала смешок:

— Ты убить агент левый рука на кровати лежа. Я бы бояться такой дитя.

Наблюдая за их беседой, Кьяра отметила неформальные, дружеские отношения этих двоих, и это ее не удивило. Они были похожи, разве что в Эрте неуловимо прослеживалась суровая северная доброта.

— Арум приходить вечер и давать еще настойка, — продолжила женщин. — Я переживать, ты пить много. Плохо это.

— Переживу, — коротко ответил паладин.

После этого заклинательница ушла выполнять поручение. Услышав про настойку, Кьяра сразу же вспомнила про подвал с зельями.

— Шиверпайнские феи ещё не вернулись? — спросила она. — Возможно, принесут что-то полезное.

— Нет, — ответил Эридан. — Может через пару дней, но придется тщательно проверить каждое, чтобы не повторился случай с тем, зеленым. Мне хватило одного раза, но все равно… использовать их была хорошая идея. Просто надо делать это с умом.

— Возможно, то зелье лечение помогло бы восстановить правую руку, — задумчиво сказала Кьяра. — По крайней мере, я на это надеюсь.

Эридан улыбнулся с грустью, лицо его смягчилось.

— Вернуть руку и возможность нормально ходить — это было бы отлично, — проговорил он, — но нужно быть готовым к суровой реальности.

— Зелье — лишь один из способов, — пожала плечами тифлингесса. — Можно попробовать найти другие. Я не утомила вас своей болтовней?

Эльф моментально нахмурился, поймав себя на излишней доброжелательности.

— Утомила, — сказал он. — Оставь меня, мне нужно заниматься делами.

— Если вы не против, я проведаю Скага, а потом вернусь к вам.

Эльф махнул рукой в жесте позволения.

По пути к загону с волками, Кьяра размышляла о произошедшем. Она ощутила, как тронулся лед, и все благодаря рассказу о том, как продала душу. Девушка сама не знала, зачем рассказала это, просто сорвалось с языка, и эльф смягчился. Назвал удивительным существом. Может, все дело в честности?

В загоне с волками была шумная кутерьма. Звери носились по снегу, кувыркались, играли, словно псы. Приглядевшись, Кьяра увидела Скага, узнав его по приметному розовому носу. Волк лежал клубком, на мехе виднелись повязки. Она подошла к нему и ласково погладила:

— Здравствуй, милый. Как ты?

Радостно взвизгнув, волк потянулся облизать ей руки и лицо. Огромные лапы легли на грудь девушки, придавив к снегу.

— Ну-ну, не раздави меня, — засмеялась она.

Несмотря на повязки по всему телу и хромоту, волк выглядел веселым, бодрым и живым. Кьяра почувствовала облегчение. Она боялась, что ранения покалечили бедного зверя, от слабых природа быстро избавляется.

Некоторое время она резвилась вместе со своим четвероногим другом.

— Мне нужно идти, — сказала она наконец. — Постараюсь тебя навещать. А ты поправляйся и не скучай.

Она направилась к шатру. У входа увидела дежурившего Элледина, тот улыбнулся и кивнул, но лицо его все еще оставалось сосредоточенным. Девушка одарила улыбкой в ответ.

— Спасибо за сумку, — сказала она. — Она мне сильно помогла.

Элледин посмотрел на нее, не скрывая своего недоумения. Девушка и сама удивилась. Она была абсолютно уверена, что именно Элледин, как самый доброжелательный, подсобил ей с припасами.

Вернувшись в шатер, Кьяра не застала там Эридана.

Примерно через час паладин вернулся, заметно посиневший от холода и со следами снега в волосах. На ходу накинул теплый халат. Передвигаться ему было тяжело, костыль из кости большого животного, который Кьяра раньше не замечала, служил ему опорой при передвижении.

— Лиам, сделай какой-нибудь горячий напиток, — попросил он денщика, болезненно морщась.

Он опустился на кресло, кровь отлила от губ.

— Кьяра, — обратился он к девушке, — позови Арума, мне очень нужна настойка.

Окинув его взглядом, девушка решила не мешкать. Судя по виду, валялся в снегу. Только вот какого беса? Бурча под нос на инфернальном, она направилась в сторону лазарета.

Вчера она этого не заметила, но раненых стало заметно меньше. Многие койки опустели. Приметная фигура Янтаря вырисовывалась в глубине. Он делал перевязку какому-то пациенту. Арум сидел, откинувшись на стуле, и, кажется, дремал.

Девушка аккуратно потрясла его за плечо:

— Арум, лорду очень нужен ты и твоя настойка.

— Что? — сонно встрепенулся драконид. — Разве уже вечер?

Он мельком оглядел помещение:

— Да нет, сейчас смена Янтаря… Неужели не хватило утренней дозы?

Встав с кресла, он подошел к стеллажу, стоявшему вдоль стены. На полках поблескивали банки разных размеров, наполненные порошками, травами и жидкостями разных оттенков. Рост драконида позволял достать до самой верхней полки. Поводив некоторое время пальцем, Арум протянул руку вглубь полки у самого верха. Послышался звон склянок.

— Лунные слезы очень сильны, а он их хлещет как не в себя, — проворчал он. — Такими темпами его тело станет невосприимчивым к ним, а чего-то сильнее у нас нет.

Он вытащил маленький пузырек с мутно-белой жидкостью. Бутылочка почти терялась в его ладони. Протянув его девушке, он сказал:

— Неси сама. Я говорил ему, что это перебор, но он все равно не слушает. Он или не понимает, или игнорирует все, что мы ему говорим. Этой порции должно хватить до утра.

Взяв пузырек, девушка грустно кивнула. Она предполагала подобное поведение. Увидев, что эльф двигается самостоятельно, пусть и не без помощи опоры, она подумала, что он, возможно, пошел на поправку, но теперь все поняла. Он предпочел игнорировать проблему.

Она вернулась в шатер и застала Эридана все там же за столом. Отогревшись в тепле жаровней, его лицо из голубого приобрело сероватый болезненный оттенок.

— Где Арум? — спросил он.