Тем временем второй гвардеец заслонил Лаурефина от очередного удара. Воспользовавшись возможностью, хладнокровно поразил живот феи, рассекая мышцы и внутренности, а его волк вцепился в ногу другого создания. Увернувшись от удара дубиной, бросил рыжему фразу на эльфийском. Тот побелел еще сильней, покачал головой, после этого облокотился на спину товарища и перехватил меч целой рукой. Феи выжидающе замерли, а затем напали одновременно. Крикнув в бессильной злобе, гвардеец отразил удар дубины, скрещенные мечи высекли из нее мелкое каменное крошево. Лаурефин не смог остановить атаку и принял его всем телом. Потеряв равновесие, рыжий рухнул на спину. Чудовищная вмятина на доспехах не оставляла никаких надежд.

— Фин?! — вскрикнул второй, но его товарищ неподвижно лежал на земле с выражением странного спокойствия.

Гвардеец замер. Его волк прыгнул, защищая хозяина от очередного удара, кинулся на дубину, словно пытаясь растерзать ее зубами. Камень встретился с костью, даруя быструю, почти безболезненную смерть. Оставшись один, эльф растерянно сделал несколько шагов назад.

Кружась в огненном танце с каменной горгульей, уворачиваясь от ее ударов и ловко выставляя щит, Кьяра, наконец, отбросила существо. Увидев, что гвардеец остался в полном одиночестве, она попыталась, отвлечь на себя внимание фей. Выставив руки веером, призвала себе на помощь леденящий ветер. Шерсть и волосы на козлоногах превратились в ледяные полупрозрачные иглы.

— Уходи! — крикнула она эльфу.

Тот, немного помедлив, отступил, воспользовавшись замешательством врагов. Один из козлоногих ринулся следом за ним. Тифлингесса вскинула руки для нового колдовства, но формулы складывалась мучительно медленно. Темнота расцвела белой вспышкой. Из рук девушки вырвалась молния, поразила одного козлоногого, затем перекинулась на второго, третьего. Запахло паленой плотью. Пораженные феи пали оземь, но лежащего на земле эльфа было уже не спасти. Шлем свалился с головы, обнажив ярко-желтые волосы. Даенис.

Эридан и Хисрам, не замечая происходящего вокруг, продолжали кружить в танце оружия и магии. Оба выбились из сил и окрасились кровью. Помедлив немного, архифея сделала мощный удар ногой. Копыто ударилось о выставленный щит. Эльф прогнулся под тяжестью феи, но выстоял. Сверкнуло лезвие, зашипела кровь. Отсеченное копыто отлетело в сторону. Ошеломленный Хисрам качнулся всем телом, и меч Эридана сделал резкий рубящий удар, смахнув королю сатиров полголовы разом. Увесистое тело рухнуло на снег, чуть не придавив эльфа своей тушей. Тот склонился над трупом с флягой в руках.

Познав тщетность своих попыток, горгулья отстала от Кьяры и устремилась к Скагу, который кружил вокруг одной из уцелевших фей. Спикировала на волка, сбила с ног, и они сцепились бело-серым клубком. Козлоногий замахнулся дубиной, целясь в волка, но вдруг покачнулся. Кто-то невидимый оставил поперечные отметины, разрывая грудную клетку феи. Удивленная этим чародейка хотела было подсобить своему зверю, но с высоты увидела женскую фигуру, которая двинулась в сторону сражающихся. Эридан тоже ее заметил. Вскочил на спину потрепанного пегаса и устремился к новому врагу.

Подстрелив горгулью сполохом огня, Кьяра полетела следом за ним. Краем глаза она увидела, что дракониды поспешили в том же направлении. Тифлингесса приземлилась за спиной феи, в нос сразу ударил запах мертвечины. На коже женщины красовались трупные пятна и болезненного вида нарывы, а волосы клочьями слезли с полуразложившегося черепа. Нежить?

Сверкнул боевой молот Янтаря, сминая податливую плоть. Создание качнулось в сторону паладина, костлявая рука смахнула шлем с головы эльфа, пальцы ухватились за его лицо. Кровь отхлынула от лица Эридана. Еще секунда, и он отмахнулся от холодного прикосновения, а повреждения на нежити заросли, словно их никогда и не было. Братья, не сговариваясь, вновь напали на женщину. Та легко увернулась от ударов, а сами они застыли в приступе внезапного смятения. Стараясь не касаться создания, Кьяра ударила ее всполохом огня, а эльф, воспользовавшись моментом, поразил лезвием меча. Гниющая плоть зашипела, и тело внезапно взорвалось, раскидывая вокруг куски мяса и склизкие потроха. Взрывная волна убила пегаса. Кьяра и сама почувствовала болезненный удар. Вонь тухлятины смешалась с отвратительным запахом горелой плоти.

Справившись с нежитью, девушка метнулась в сторону волка, но тот уже справился и без ее помощи. Разломанная на части горгулья лежала у его лап.

— Умница! — воскликнула чародейка, потрепав Скага по белому загривку.

Наконец воцарилась почти полная тишина, нарушаемая только завыванием ветра.

Девушка огляделась по сторонам. Куда девались все остальные? Вокруг только ровный ледяной горизонт.

— Янтарь? Арум? — проговорил паладин.

Он помахал ладонью у них перед лицами, те очень медленно моргнули глазами. Выглядели они все такими же обескураженными. Складывалось впечатление, что их подвергли заклинанию замедления. Кьяра попыталась с помощью магии понять, что с ними, но не преуспела. Взмахнув рукой, девушка развеяла магию, использованную на драколюдах, но все равно ничего не изменилось. В бессилии она ударила по вытянутому драконьему лицу, но и это не возымело эффекта. Зато она почувствовала, какой Янтарь был горячий. Словно в лихорадке.

Рядом с паладином материализовалась Эрта и буквально рухнула в его объятья. Ее лицо покрылось трупными пятнами и нарывами. Эльф приложил ладонь, пытаясь исцелить, но тут же отдернул руку. Следом за пальцами потянулись полупрозрачные нити слизи, в которую медленно превращалась кожа заклинательницы. В ужасе он, подхватив ее на руки, поспешил к самому здоровому и сильному волку, которого видел. Усаживая Эрту в седло, он обратился к тифлингессе:

— Пожалуйста, сопроводи Янтаря и Арума обратно в лагерь, мне нужно спешить.

Подгоняемый им волк ринулся в сторону ставки.

Девушка, в замешательстве оглядевшись, увидела ведьму, рассматривавшую труп Хисрама.

— Ты не знаешь, что с ними такое? — спросила она, указав головой в сторону драколюдов.

Подлетев к ним поближе, фея покачала головой:

— Мы не страдаем такими болезнями.

Кьяра попыталась усадить Арума на его волка, но тот был не в состоянии держаться. Девушка прикусила губу, думая, что же сделать. В отчаянье она вновь обратилась к Нуар:

— Если на тебя это не действует, помоги отнести их в лагерь.

— А зачем мне помогать? — ответила фея с равнодушием в голосе.

Затем она оглядела драконидов, что-то мелькнуло в ее взгляде, и она продолжила:

— Может одному и помогу. Выбирай.

— Янтарь, — она подвела к фее старшего из братьев.

Нуар, хмыкнув, усадила драконида на свой летающий прутик, легко оттолкнулась от земли и взмыла в небо.

Тифлингесса почувствовала, что глаза у нее ужасно слезятся. Почесав их пальцами, скомандовала оставшимся волкам:

— Идите в лагерь!

После этого она обернулась гигантским пернатым ящером. Подхватив беспомощного драколюда и тело Даениса, она оттолкнулась от покрытого кровью снега и устремилась в сторону лагеря, легко обогнав волков. Через несколько секунд полета внизу она разглядела несколько эльфов. Кто-то из пропавших? Присмотреться не получилось, поскольку глаза стало жечь так сильно, словно Кьяре под веки насыпали песка или налили мыльного раствора. От слез все расплывалось пятнами.

Наконец, впереди показались черные шатры лагеря. Огромное существо приземлилось на окраине. В ее сторону тотчас высыпали солдаты и кто-то из гвардии. Разноцветные ореолы замаячили перед глазами, и девушка немного успокоилась. Она снова была в безопасности.

Из лагеря выбежали солдаты и гвардейцы, гигантское существо привлекло всеобщее внимание. Аккуратно опустив Арума и положив труп Даениса, чародейка собралась вернуться, чтобы подобрать Эрту и Эридана, но глаза предательски слезились и болели. Перед ними встала сплошная водянистая пелена, тифлингесса поняла, что даже при всем желании не сможет разглядеть фигурки на снегу. Смирившись со своим состоянием, она вернула себе прежний облик. Взяв беспомощного драконида за руку, повела в лагерь. Нужно немедленно показать его лекарю, да и самой не мешало бы проверить здоровье.