— Вы же так и не сказали, чья голова и куда ее девать, — парировала девушка.

— Да? Голова суккуба. Могла бы ее и выкинуть. Нет, обязательно нужно положить на стол. Спасибо, что не на кровать.

Помолчав немного, потом фыркнул:

— Кошка! Точно, кошки делают подобную дрянь.

Он заходил по залу, зазвенел пряжками:

— Лиам!.. Ах, ладно, к дарклингам, буду пахнуть серой… Лиам!.. Приготовь чай.

— А была мысль и на кровать положить, — пробормотала под нос девушка, вставая с кровати.

— Ты что-то сказала?

— Нет.

— Было слишком много слов для «нет», но ладно-ладно… Скаг, дай пройти.

— Пойдем, — шепнула чародейка волку и вывела его в зал, стараясь не свернуть мебель.

— Как твои глаза? — внезапно спросил эльф.

— Вечером было без изменений, — вздохнула она.

Кьяра почувствовала, что он снимает ее повязку. Придерживая лицо ладонью, эльф аккуратно прикоснулся к векам, оттягивая их. Девушка вновь почувствовала, какие у него жесткие мозолистые руки, опять же удивительный контраст с белым дворянским личиком.

— Инфекция ещё есть, но бельма уже не такие плотные. Главное не забывай мазать.

Тифлингесса угрюмо угукнула в ответ.

— Ладно. Терпение. Зрение вернётся. Знаю, это бесит, быть… таким, но это совершенно не позволяет тебе раскидывать головы на моем столе, понятно?

Та удостоила его коротким кивком.

— Ты опять какая-то хмурая, — пробормотал он. — Злишься, что разбудил тебя? Так уже утро.

— Нет, — покачала головой девушка. — Не люблю быть не в курсе происходящего и не понимать, что происходит, только и всего. Вам, безусловно, виднее делиться информацией или нет.

После некоторого молчания, Эридан ответил:

— Просто не хочу тебя впутывать. Я затеял опасную игру с очень могущественными существами, и у меня все меньше пространства для маневров. Так что незнание может спасти тебя.

Настала очередь тифлингессы ненадолго замолчать. Подобное объяснение не приходило ей в голову.

— Это очень благородно, но маловероятно, что поможет, — наконец сказала она, а после тихо усмехнулась. — И вы ещё говорите про жестокосердие.

— У нас договор с тобой, помнишь? Я должен сохранить тебе жизнь и вернуть на Фаерун. Так что в мои планы не входит твоя смерть.

Девушка вновь коротко кивнула. Сказанное прозвучало разумно.

Эльф вздохнул:

— Поправишься, тогда ещё поглядим.

В этот момент послышались шаги, кто-то пересек порог шатра и отрапортовал:

— Господин… тут… задержали кого-то при попытке пересечь границу лагеря.

— Так допросите и убейте.

— Эээ… Просто она утверждает, что вы ее ожидаете. Она требовала доставить ее в шатер, но мы конвоировали ее на гауптвахту.

— Ничего не понимаю, — пробормотал эльф. — Секунду, я подойду и сам посмотрю. С тобой ещё потом поговорим, — сказал он Кьяре, после чего торопливо вышел из шатра, оставив девушку в легком недоумении. Кто пришел и зачем?

— Завтрак, леди? — спросил Лиам. — Я принес чай, но господин уже куда-то убежал.

— Прости, — ответила она, — я сейчас тоже не хочу есть.

— Очень странно. Обычно у вас хороший аппетит. Вы не болеете?

— Нет, Лиам все в порядке, — улыбнулась она в ответ, — а вот Скаг не откажется съесть что-нибудь мясное.

Тифлингесса вспомнила, что надо бы умыться и нанести мазь. Ориентировалась в шатре она уже чуть лучше, чем раньше, и даже не вписалась ни в один из столбов. Вода в умывальнике уже успела остыть. Вымыв лицо, нанесла мазь и обновила повязку, а затем задумалась, что делать дальше. Можно было немного прогуляться.

Как раз к тому моменту, как ей в голову пришла эта мысль, она услышала голос Эридана. Он медленно приближался к шатру, эмоционально разговаривая с какой-то женщиной. Кьяре не было понятно ни слова, поскольку оба разговаривали по-эльфийски, но по тону было ясно, что они о чем-то спорили, может даже негромко ругались. Наконец, голоса прозвучали под пологом шатра. Проходя мимо девушки, паладин, осекшись на полуслове, остановился и спросил, перейдя на общий:

— Ты нанесла мазь?

Кьяра коротко кивнула в ответ, и в этот момент раздался звонкий хлопок пощечины.

— Ты со мной разговариваешь, вообще-то! — возмущенно воскликнул женский голос, все на том же общем.

На заднем фоне охнул Лиам, уронив что-то на пол, боязливо заворчал волк.

— Ещё одна такая выходка, и я сломаю твои руки, — произнес эльф.

Несмотря на грозные слова, прозвучало это без капли злобы.

— Ты стал злее, — задумчиво ответила женщина, — но я знаю, ты меня не тронешь.

Голос у нее был не такой медовый, как у Саенис, но в нем слышалась музыкальность с небольшой ноткой царственности.

Кьяра почувствовала напряжение, возникшее между этими двумя, и поспешила покинуть накалившийся шатер.

— Скаг, пойдем, погуляем, — торопливо шепнула она волку.

Выйдя на отрезвляющий мороз, пустила зверя вперед, ухватившись за петельку на ошейнике. Голову сразу наполнил поток мыслей. Эта странная, неведомо откуда возникшая женщина… О ней ли было видение? Без зрения невозможно было проверить, да и со зрением вряд ли, ведь девушка так ни не рассмотрела лица. Она даже не была уверена, человек это был, эльф или кто-то еще. Кьяра предупредила его, но дальше была бессильна. Может, именно она шпионила в лагере и оставила то письмо в робе?

Одно девушке стало совершенно очевидно: Эридан слаб перед женщинами. Можно было догадаться и раньше. Рыжая колдунья вертела им не только лишь наркотическим запахом цветов, да и эта старая знакомая, похоже, тоже знает в этом толк. Казалось бы, это был ответ на все вопросы. Можно было без труда охмурить эльфа и, пользуясь его слабостью, ловко манипулировать поведением, находясь в безопасной зоне. Кьяра вздохнула. Она не любила подобные методы. Для подобного нужна холодная расчетливая голова, а она слишком эмоциональная.

Поводок натянулся и хлестнул такой болью, что перехватило дыхание. Остановив волка, она нагнулась, чтобы отдышаться. Переведя дух, Кьяра пустила волка вдоль границы действия поводка. Такая прогулка ей вскоре наскучила, да и погода резко переменилась, ударив сильным морозом, поэтому она вернулась к шатру. Замерев у входа, услышала, что Эридан все еще вел беседу с женщиной, только теперь на общем. Тифлингесса прислушалась к словам.

— Дан! — голос дамы звучал вдохновенно. — Титания дала мне новую жизнь. Она послала меня, чтобы ты воочию это увидел. Она даст новую жизнь и тебе. Разорвет твои оковы. Конечно, за все придется пройти искупление, но затем, если ты будешь верен ей, она дарует тебе могущество. Только подумай, стать архифеей, может, регентом!

— Гладко стелешь, — ответил он с горькой усмешкой. — Я убил слишком многих из ее окружения.

— Ты знаешь, феи непостоянны, а суд их прихотлив. Я выступлю за тебя. Вот увидишь, Дан, все будет как раньше.

Паладин издал тягостный вздох:

— Я хочу как раньше, правда, хочу… Нет, не говори больше ничего. Смотрю на тебя и постоянно забываю, какая ты…

— Какая?

— Лживая. Ты лживая, Маленур. Где ты была эти семьдесят лет? Когда я сидел в тюрьме? Убивался по тебе? Дал эту чёртову клятву? Где ты была?! Появилась сейчас, потому что твоя хозяйка решила бросить мне косточку? Да?! Решила, что если нельзя силой, то можно лаской?

Сложно было описать тон его голоса. В нем были одновременно злость, печаль, сожаление и даже немного глупой надежды. Возможно, он хотел, чтобы его убедили. Женщина ответила молчанием. Эридан и сам умолк. Кьяре показалось на мгновение, что, возможно, это конец из диалога, но эльф продолжил:

— Я хочу задать один вопрос. Всего один и хочу честный ответ. Почему ты пыталась меня убить?

Наступила очередь женщине взять небольшую паузу. Затем она ответила:

— Потому что мне сказали это сделать. А разве ты ослушался бы приказа своей Владычицы?

Эридан засмеялся сухим невеселым смехом: