Она поднесла чашу с водой к его рту, но он никак не отреагировал, все так же глядел в потолок.

— То есть, я должен лежать, пока не восстановлюсь? — вновь растерянно спросил он.

— Разумеется, — ответила девушку. — Пейте же.

Его зрачки расширились, а радужки внезапно покраснели. Все ясно. Эта чертова жрица подослана Присциллой, она просто издевается над ним.

— Пошла прочь! — вдруг закричал он, заставив девушку вздрогнуть и пролить на него воду. — Если еще раз увижу тебя в шатре, прикажу медленно отрезать голову!

Девушка ахнула, попятилась, чуть не свалив ширму, и побежала прочь.

— Эридан? — воскликнул знакомый голос. — С тобой все в порядке?

В комнату вбежал Элледин. От его доспехов и плаща сразу пахнуло морозом, снегом, а взгляд встревожено замер на паладине.

— Жрица что-то сделала? — спросил он, встав на колено возле кровати Эридана.

— Эта сука посмела сказать, что я должен лежать, пока мое тело само не соизволит меня исцелить, — зло проворчал тот.

Увидев друга, Эйлевар немного потеплел, глаза его снова стали голубыми.

— Джак. Я все еще хочу есть, но жрецов Аурил чтобы больше здесь не было. Все они прихлебатели Присциллы.

— Хорошо, — кивнул золотоволосый. — Я позову кого-нибудь из драколюдов.

— Лучше Эрту.

— Ты уверен? — спросил командир гвардии. — Она же злобная как… — он осекся и фыркнул. — Что-то еще?

— Уже утро?

— Нет, но…

— Я хочу, наконец, получить доклад о состоянии войска, потерях… Собери командиров, прямо сюда, в спальню. Еще возьми сумку из комнаты моего оруженосца и принеси сюда.

— Что? — Элледин немного опешил.

— Я знаю, ты понял с первого раза, — вздохнул Эридан. — А теперь ну же, не тяни время!

Когда Элледин ушел, эльф вновь погрузился в мысли об оруженосце. Нужно изгнать ее вместе с волком. Будет хоть какая-то поддержка. Заодно увидит, как ее поступки влияют на других. Может, появится сожаление?

Через некоторое время вернулся Элледин. Он положил сумку Кьяры на пол и доложил:

— Командиры созваны и прибудут в течение нескольких минут. Эрта скоро явится. Чем-то еще могу помочь?

— Да, — сказал паладин, серьезно посмотрев на друга. — Элледин, скажи, сколько наших полегло?

Распрямившись, золотоволосый сказал с грустью в голосе:

— Семеро. Илас, Каллуа, Риасар, Каран… Когда прибудут прочие командиры подразделений, я сделаю официальный доклад.

— Хорошо, — ответил Эридан, грустно кивнув. — Запряги своего волка и волка Кьяры, пусть ждут у шатра.

— Для нас специальное задание?

— Нет, только для тебя, — Эридан прикрыл глаза. — Кьяра отправляется в бессрочное путешествие. Ты сопроводишь ее до границы лагеря, удостоверишься, что она ушла.

Элледин потрясенно глянул на паладина, но ничего не сказал, только скупо кивнул в ответ и вышел из спальни. Эридан вновь погрузился в свои мысли. Нескольких часов не пройдет, как они погибнут, если не от лап какой-нибудь феи, так в колдовском кругу, выпив воду или съев пищу этого места, попав под его хищные чары. Ее единственный шанс спастись — это вернуться и упрашивать его о милости. Мысли о том, что она могла бы оказаться слишком гордой для этого, он быстро отмел. Она ведь хитрая девочка, выжила в Нижних Мирах, какие у нее могут быть принципы?

Отодвинув ширму, в комнату вошла Эрта, усталая, запорошенная снегом:

— Ты звать?

— Да, — сказал Эридан смягчившимся тоном. — У нас так и не получилось поговорить. Я рад, что ты не пострадала. Я нисколько не сомневался, что ты справишься с основным сражением.

— Пустяк лишь, — фыркнула женщина, но по лицу было видно, что она очень довольна. — Как чувствовать?

— Все болит, не могу шевельнуться, — грустно пожаловался эльф. — Скажи, когда я смогу уже встать на ноги?

Эрта присела на край кровати:

— Я не знать. Ты сильно страдать, мы собирать кости, плоть. Мы люди лишь. Ты долго выздоравливать. Боль… Я очень жаль. Ты лежать, и боль не трогать.

Эридан посмотрел прямо в карие глаза Эрты и похолодел. Внутри словно что-то оборвалось:

— Эрта, я не могу лежать. Мне предстоит многое сделать. Мне просто нельзя лежать, ты понимаешь?

Заклинательница грустно кивнула:

— Я понимать, но, если не лежать, быть хуже. Мы притупить боль. Немного. Ты немного делать дела. Хорошо?

Эльф кивнул, женщина посмотрела на него и фыркнула:

— Ты соглашаться, быть беда.

Она собралась было уходить, но эльф остановил ее:

— Подожди! Положи в эту сумку что-нибудь для исцеления ран, еды и воды в дорогу. Что бы ты собрала для меня, если бы я уходил в поход.

И он указал глазами на сумку Кьяры.

— Ты не уходить в поход и не ходить вообще, — фыркнула женщина. — Ты стукнуть голова слишком сильно.

Но тем не менее Эрта подхватила ее и унесла. Примерно через полчаса женщина вернулась:

— Я собрать, что ты просить. Какой поход ты ходить? До соседний палатка?

Эльф фыркнул:

— Оставь здесь. И я хочу есть, в конце-то концов!

— Это хорошо, — улыбнулась заклинательница, и от этого в уголках глаз у нее собрались мелкие морщинки. — Я видеть чашка.

Она вернулась с миской, от которой исходил приятный аромат.

— Пахнуть мясо, — констатировала она, обнюхав содержимое, а затем сделал большой глоток. — Не отрава.

Она напоила Эридана бульоном, голод и жажда отступили. Сделала ему подушку повыше, чтобы эльф принял сидячее положение. В этот момент в основном зале послышались чьи-то шаги. В течение нескольких минут в спальне у Эйлевара собрались командиры всех подразделений. Эльф отметил, что появилось несколько новых лиц. Что ж, это война, и без потерь здесь было не обойтись. Подкрепленный бульоном, он терпеливо выслушал доклад каждого. К его облегчению, потери оказались не столь велики, как он опасался, однако доклад Элледина заставил его загрустить. Семеро его верных бойцов были мертвы, каждого из них он знал уже много лет. Впрочем, он не показал своей печали ни единым мускулом лица. Командиры, в самом начале смущенные необычной обстановкой, да и вообще ситуацией, приободрились, увидев, что с полководцем все относительно хорошо. Наблюдая за переменами в их лицах и голосе, Эридан отметил, что нелишним будет пройтись по лагерю и помаячить перед солдатами, чтобы искоренить все упадочные настроения.

Отдельной темой послужило обсуждение ловушки для Лемифинви, который так любезно собирался посетить лагерь. Разумеется, никаких диалогов с архифеями Эридан вести был не намерен.

Ближе к концу совещания, Эридан приказал Элледину взять сумку и приступить к выполнению своего задания. Сквозь щели в ширме он заметил, как на выход мелькнули две тени. Он не сомневался, что Элледин выполнит свое задание, даже если это ему не по душе.

После совещания, когда командиры начали расходиться, лагерь всполошился из-за подозрительного шума в тундре. Эридан отправил Эрту на разведку. Вскоре она вернулась, и ее доклад сильно встревожил его:

— Могила! Тела солдаты, эльфы! Я принести их и находить это!

Она протянула эльфу сложенный в несколько раз лист бумаги, на котором Эридан прочел краткие указания, где лучше подкараулить солдат, и как в конечном итоге дойти до верхушки: Элледина или Эрты. Эльф в злобе смял этот лист, не обращая внимание на боль, сковавшую плечо от этого движения.

— Немедленно оцепить весь лагерь, никого не выпускать — прорычал он. — Не говорить никаких подробностей. Скажите, что в войске может находиться шпион фей. Тела гвардейцев, говоришь? Сможешь, опознать их, если увидишь?

Женщина коротко кивнула.

— Эрта, мне нужно срочно встать на ноги, — проговорил Эридан со злостью в голосе. — Они попытались убить меня. Пускай. Но они убили моих гвардейцев. Я их изничтожу.

Глаза его вновь покраснели, а голос дрожал от ярости, но Эрта и не думала его успокаивать. В ее понимании эльф поступал сейчас так, как поступил бы каждый.

— Хорошо, — сказала она, кивнув. — Я дать тебе настойка, лунные слезы. Очень сильный. И тебе нужен… — она поморщилась, пытаясь вспомнить слово, — палка опираться.