– Ты всё об этом?! Мы же давно всё обсудили. Вы сами согласились…

Ещё один удар пришёлся ему в рёбра.

– Мы никогда ни на что не соглашались! – заорал Актар, покраснев от гнева.

Именно тогда Вардо заметил струйку крови, стекающую из ноздри заклятого врага. Похоже, Сущее начало действовать. Когда он увидел это, в глубине затуманенного сознания расцвела идея, и впервые у него появилась надежда выжить. Если он сможет заставить Актара говорить достаточно долго, Созидатель убьёт Актара прежде, чем тот прикончит его.

– Тогда скажи мне, – прохрипел он, – чем я мог заслужить такую ненависть?

Лицо Актара побагровело от гнева.

– Мне показалось, ты сказал, что помнишь тот день? – спросил он угрожающе низким голосом.

– Да. Ужасная трагедия. То, что друзья умирают у тебя на глазах, я никогда не забуду.

– А как их звали? Может, погиб кто-то ещё?

Вардо в замешательстве посмотрел на Актара.

– Что?

– Ты меня слышал, – сказал Актар, – Назови. Мне. Их. Имена.

Вардо наморщил лоб, пытаясь вспомнить. И не мог. Это было так давно. Теперь он заметил, что из ушей Актара течет кровь, и продолжал пытаться выиграть время.

– Да, припоминаю там ещё какой-то семье досталось. Чьи-то родственники из наших. Сам-то их помнишь?

Ещё один удар в грудь, прямо рядом с сердцем. Вардо ахнул, его глаза чуть не вылезли из орбит, когда Актар поднял молот.

– Мне остался один удар, – сказал Актар, – и я уверен, что ты знаешь, куда он нацелен.

– Да отвали! Не помню! Не помню я их имена! Да и плевать!

– Именно это я и хотел услышать, – голос был низким и наполненным долго подавляемым гневом и болью.

– Они очень много значили для меня, больше, чем ты можешь себе представить. Они были моими товарищами, моими друзьями, семьёй. Мы все предупреждали тебя, чтобы ты закончил свои игры в бога, что добром это не кончится и у всего есть цена. Но ты упивался властью и силой и никого не слушал. Из-за тебя они все погибли!

Он перекинул молот на плечо, отвёл его назад. Из уголков глаз стекала кровь.

– Раз уж ты не можешь вспомнить ту семью, позволь мне просветить тебя. Это был мой брат Венд, его жена Эгина и их маленький сынишка, мой племянник Тинар.

Вардо почувствовал, как его тело содрогнулось, глаза расширились, и ужас проник в самые кости, когда воспоминания нахлынули на него с новой силой. Как он мог забыть их? Их имена, их лица, то, как они разговаривали и двигались. Как это было возможно!? Венд был одним из них, и его жена, и маленький сын всегда были с ним рядом.

– Нет! – ахнул он, но ничего больше сказать не успел – молот ухнул вниз, и Вардо, бога Исария, не стало.

Актар упал на колени, когда тело его некогда друга замерло. Он чувствовал, как в одно мгновение с его груди сорвались целые века сокрушительной вины, гнева, ненависти и сожаления. Его грудь сжалась, когда кара Неба обрушилась на него.

Он не стал с этим бороться. Он не мог победить. Вместо этого он вытащил из кармана халата свой амулет – маленький серебряный медальон, очень похожий на тот, что мальчик украл у Рендезо. Щёлкнул по маленькой кнопочке сбоку, застёжка открылась, явив знакомые лица. Те кого он так давно называл друзьями и семьёй. Из уголков его глаз потекли слёзы, он провёл большим пальцем по изображению улыбающегося лица брата, его руки, закинутой на плечо Эгины, их маленького сынишки, которого она держала за руку.

Они все выглядели такими счастливыми и беззаботными на этой картине, не зная ужаса, который затем последует. Его глаза блуждали по остальной части изображения. Рендезо висела на Вардо, прижав голову к его груди и обхватив его руками, и он выглядел явно смущённым. Армелиас, стоявший там со скрещенными руками – он не хотел позировать для картины. А спереди, широко улыбаясь, сидел на корточках он сам.

– Ну, брат, похоже, я наконец-то к тебе присоединюсь. Души твоего сына и жены спасены и будут жить в новом мире.

Актар поднял глаза к небу и закрыл их, чувствуя, как угасает его сознание. Эта жизнь была слишком долгой.

***

Я лежал в постели, заложив руки за голову, и отдыхал. Адель лежала рядом, её обнажённая спина поднималась и опускалась, она крепко спала.

В настоящее время мы находились в одной из гостевых комнат поместья наместника. Илуре нужно было о многом позаботиться, в том числе снова привлечь Эрга на свою сторону. Клан отчаянно нуждался в союзниках не только ради себя, но и ради всего мира.

Зорны становились сильнее с каждым днём, и уже стали сильны настолько, что большинство Заказников теперь были слишком сильны и опасны для обычного человека. Я лично убедился в этом проведя пару часов в тренировках, осваиваясь с новыми способностями.

В дикой природе тоже появлялись сильные звери. Разведчики докладывали, что они сбивались в стаи и разоряли целые города на юге и западе. Даже если получится победить Ульма, миру ещё долго придётся восстанавливаться и учиться жить по новым правилам.

Адель легонько всхрапнула и перевернулась на другой бок, вырывая меня из мыслей. Я улыбнулся, наблюдая за ней. Она выглядела такой умиротворённой. Её волосы прилипли к лицу в нескольких местах, а губы были слегка приоткрыты. Я подавил усмешку, заметив, как она пускает слюни. Жаль нельзя запечатлеть это и потом показать ей. С другой стороны мне за это может крепко достаться.

Я погрузился в транс по новой форме, изученной по свитку. Одно хорошо, зорны с ростом стали и богаче на энергию. Десяток сердечников я вот-вот усвоил, и сейчас выстраивал новые энергоканалы. После битвы с Вардо тело, побывав на грани, словно шагнуло за какую-то черту. Мышцы и кости уплотнились, а кожа стала настолько прочной, что её практически не удавалось пробить. После единения со звериной сущностью и достижения идеала все чувства до единого, обострились настолько, что могу слышать разговоры на другом конце города, если прислушаюсь достаточно внимательно. Даже в кромешной тьме, мог видеть так же ясно, как если бы это был день. Я чувствовал запах еды в трактире, находящемся более чем в десяти километрах отсюда.

Выйдя из транса, осмотрел себя в зеркале, увидев физические изменения. Я больше не выглядел полностью человеком, как будто все черты были усовершенствованы и приданы звериному облику. Я выглядел диким, свирепым и каким-то образом притягательным. Ну, по крайней мере, Адель так сказала.

Да, теперь незаметным мне не остаться. Глаза сверкали внутренней силой, а ногти сменились короткими когтями, которые я пожеланию могу немного вытягивать. Надеюсь на этом метаморфозы закончатся. Не хотелось бы обрасти шерстью или отрастить хвост.

Ещё раз вздохнув, я закрыл глаза и перекатился на спину. Ещё осталось немного времени на отдых. Через несколько часов мне, Адель и Илуре нужно проведать орду у стены. Я с нетерпением ждал этого. И не только для драки. С гневом и управлением стихиями, возможно, смогу укрепить стены или возвести её выше.

Уже собирался немного покемарить, когда моё внимание привлёк лёгкий свистящий звук в дальнем углу комнаты. Сидя в постели, увидел, как из воздуха соткалась фигура женщины, и хоть я видел её всего однажды, но сразу же узнал.

– Рендезо, полагаю, – сказал я, вставая с кровати и готовясь к драке.

Женщина, к моему удивлению, только поморщилась и не подошла ближе.

– Я ухожу…

– И? – поторопил я её с ответом, не торопясь атаковать и говоря шёпотом, чтобы не разбудить Адель.

Рендезо сделала шаг вперёд, и на её лице выступило выражение боли и потери.

– Два бога мертвы. Отдай мне мой медальон, чтобы я могла вернуться в свой мир.

Мои глаза расширились в удивлении. Значит, Актар был прав. И он отдал собственную жизнь, чтобы поквитаться с Вардо. Стоит ли мне устраивать драку с Рендезо или лучше отдать ей медальон и позволить уйти? Поразмыслив, я всё же достал его и кинул ей.

– Держи. И надеюсь, больше никогда тебя не увидеть.