— Прошу прощения, — извинился незнакомец.

— Это вы меня простите, — тут же отреагировала виновница столкновения. — Я задумалась…

— Вы… — молодой человек хотел было спросить у нее, но та быстро юркнула в дверь и исчезла в туалете.

Умывшись холодной водой, Мэри посмотрела на свое отражение в зеркале.

«И правда, что происходит? Почему вдруг мы так остро стали реагировать друг на друга? Может в воздухе летают агрессивные бациллы? Нет, это бред. Просто меня раздражает его беспечность. А его — моя ответственность! Ох, не знаю, почему я отношусь к этой экспедиции, словно от ее исхода зависит чья-то жизнь. Может и правда стоит расслабиться? Да, пожалуй, я им докажу, что я не унылое чмо и тоже умею веселиться…»

И с этими мыслями путешественница уверено вышла из туалета, однако тут же наткнулась на широкую каменную грудь того самого бугая в кожаной куртке, который злобно изучал их.

Гостья сделала пару шагов назад, подняла голову и увидела недовольный взгляд громилы. Он сделал шаг в ее сторону. У девушки невольно подкосились ноги, от резкого выброса адреналина. Пульс молотком отбивал ритм в висках, что даже картинка в глазах поплыла. Спас ее от падения стул, стоявший рядом. Она схватилась за спинку, сжав ладони до белых костяшек.

«Кажется, Лара была права и у некоторых зрел план по нашему убийству…» — Мария мысленно готовилась к худшему повороту события.

Но эту сцену вдруг спас громкий щелчок, словно кто-то передернул затвор ружья. Цепной пес сразу же сделал шаг в сторону и молча направился прочь. Молодая особа на ватных ногах добралась до столика с ее друзьями и молча села на диван.

— Ты чего такая бледная? — заметила Лара.

— Призрака встретила? — подхватил Паша смеясь. Тот как обычно не относился ни к чему серьезно.

— Кого-то более материального… — подруга выдохнула загробным голосом. У нее тряслись руки.

— Наверное, себя в зеркале. Увидела свое истинное лицо? — тут же съязвил Дима.

— Да пошел ты! — резко отреагировала приятельница, встала из-за стола и отправилась домой.

Ребята переглянулись.

— Димас, ты идиот? — неожиданно серьезно спросила Лара. — На ней и правда, лица не было.

— Она недовольна, что мы не пляшем под ее дудку! — отмахнулся тот.

— Ты не прав, и сам прекрасно это понимаешь! — Яков встал на сторону коллеги. — Возможно, сейчас Мэри чересчур ответственно относится к поездке, что раздражает тебя, как лидера… и ты думаешь, что она перетягивает одеяло на себя, подрывая твой авторитет. Но это не так. Мы все слишком давно друг друга знаем…

Лидер группы с шумом выдохнул. В этом выдохе читалось недовольство и раздражение.

— Лара права, — продолжил Яков. — Я тоже заметил ее беспокойный взгляд и трясущиеся руки.

— Может она чего курнула? — опять невпопад ляпнул Паша.

— Паш, заткнись! — взбесилась его дама сердца. — Ты когда-нибудь бываешь серьезным?

— Да ладно ребят, чего вы? — надулся тот как маленький мальчик. — Я пытаюсь обстановку разрядить.

— После ужина, ты вместо того, чтобы клеиться к Кэтрин, заберешь ужин и пойдешь к Мэри извиняться, — совершенно серьезно сообщила коллега.

Астроном хотел возмутиться, но приятельница строго посмотрела на него и добавила:

— Ты же лидер группы! Взрослый ответственный мужчина, который знает, зачем он приехал сюда. И прекрасно знаешь, что нам для работы нужны все. Мэри не…

— Мэри не станет вести себя как маленькая девочка и пойдет все равно, — перебил ее Яков, а затем, посмотрев на товарища, добавил, — Но извиниться ты определенно должен, потому что вел себя как бешеный пес. Просто она хотела как лучше…

— Ага, а получилось как всегда, — съерничал Дима, но заметив настойчивый взгляд друзей, тут же сдался, — Ладно, ладно! Я понял, я был не прав — извинюсь.

Закончив воспитательный процесс, ребята принялись за долгожданный ужин, который как раз подоспел. Сытно поев, группа путешественников расплатились и отправились восвояси, чтобы не конфликтовать ещё и с местными.

Дойдя до нужных номеров, Лара сказала, что подождет у парней, пока ее приятель поговорит с подругой. Дима еще раз с шумом выдохнул и постучал в комнату коллеги.

Мария подумала, что это Лара:

— Открыто, заходи! Как местная кухня?

— Все было очень вкусно, — ответил друг, открывая входную дверь. Он застал ее за написанием чего-то в свой блокнот.

— Что тебе надо? — сухо бросила приятельница.

— Пришел убедиться, что хоть кто-то делом занимается, а не флиртует с девками, — сначала агрессивно ответил тот. Однако осознав, что в правду был не прав и реально бесится из-за своих тараканов в голове, добавил, — Принес ужин.

— Я не голодна, — все так же сухо ответила собеседница.

— Угу, поэтому у тебя живот урчит так, что стены трясутся, — попытался разрядить обстановку виновник.

— Беруши тебе в помощь! — холодно бросила девушка.

— Ну чего ты хочешь? — психанул Дима. — Чтоб я извинился?

— Для начала! — как непреступная скала отреагировала та.

— Ааа! — зарычал друг. — Ты сводишь меня с ума!

— Я думала, что не в твоем вкусе!

— Ты поняла, о чем я! Ну почему ты такая…

— Какая? Не заглядываю под каждую юбку? Не кидаюсь на мужиков в баре? Думаю о нашем деле? КАКАЯ? — повысив тон, начала Мэри вопрошать.

— Да! Такая! — тоже на повышенных тонах ответил приятель.

Подруга молчала.

— Ты можешь засунуть свою гиперреактивность себе глубоко в …? Ааа…! — зарычал парень, сжав руки в кулаки, боясь наговорить глупостей. А потом, пыхтя начал расхаживать по комнате.

— Просто не напрягай всех! Ты думаешь, я не позаботился о плане на завтра? Ты думаешь, я не прописал задачи? Я просто даю нам возможность отдохнуть после долгой дороги! Всему свое время! Ты можешь расслабиться и довериться хоть кому-то? Почему ты все время пытаешься все контролировать? — он почти орал.

Собеседница продолжала молчать.

— Почему? — товарищ требовал ответа.

— Ты знаешь почему! — со слезами на глазах тихо прошептала коллега. — Я такая, какая я есть…

— Мэри, когда ты уже поймешь, что тогда от тебя ничего не зависело! — понизил тон друг. — Ты не могла повлиять на ситуацию. Ты была ещё ребенком.

Приятельница сидела и смотрела в одну точку, а слезы предательски катились по щекам.

— Мы даже сейчас не можем ничего контролировать, — Дима сел рядом и обнял подругу. — Отпусти уже ту ситуацию. Потому что ты не виновата! Прости себя!

Девушка уткнулась ему в грудь и периодически всхлипывала.

— Ну и меня засранца прости! Ты же знаешь, я тебя люблю… по-братски… — сделал тот смешной голос.

Мария издала смешок.

— И вообще я тебе принес пожрать. Пошел, поймал зайца, откормил, вкусно приготовил, а ты! — приятель продолжил ее веселить.

— Долго ловил! — все еще дуясь, пробубнила собеседница.

— Ну, извините, устал бегать за ним, резвый оказался.

— А как же твоя Кэтрин?

— Ну, пока не моя… в общем подождет немного. У меня еще будет время… Мир? — парень взял ее за плечи и, отодвинув от себя, глянул в глаза.

Коллега сжала губы.

— Вредина же ты! — смеясь, отметил астроном. — Так что там случилось в баре?

Девушка молчала как партизан.

— Я тебя укушу и скажу, что так оно и было! — пригрозил ей молодой человек.

Приятельница улыбнулась, но через секунду сделалась серьезной, вспомнив ситуацию в баре.

— Дим, мы должны быть осторожны! Я не знаю, что здесь происходит, и когда мы успели кому-то наступить на хвост, но некоторые жители поселка четко дали понять, что нам здесь не рады.

— С чего такие выводы?

— Когда я вышла из туалета, наткнулась на одного из тех парней у бара, которые пристально изучали нас. Он так угрожающе смотрел на меня и не давал пройти… Я думала, этот громила мне шею прямо там свернет. Мы явно влезли на территорию, где чужаков не жалуют.

— Может тебе показалось? Усталость, стресс…

— Определенно, нет. Его агрессивный взгляд так и кричал «Янки гоу хоум!» А потом цербера отвлек какой-то странный шум и тот ушел с недовольным фейсом.