— Только пусть поправится, и я обязательно все скажу, — прошептала девушка в пустоту. — Духи-покровители, только помогите ему.

Девушка закрыла глаз и прислонилась щекой к стене, за которой находились Бьорн и следователь д’Эстар. Сейчас жизнь оборотня была в его руках. Хелена знала, что приехавший полтора года назад из столицы мужчина врачом не был. Но он сильный, очень сильный плетельщик и имеет отношение к королевским спецслужбам. А то, с какой уверенностью Раэн д’Эстар говорил о том, что Бьорн выкарабкается, давало Хелене надежду, не позволяющую окончательно впасть в истерику.

Девушка не знала, сколько времени прошло, но скоро на улице послышался шум двигателя. Хлопнула дверь машины и в дом влетел высокий мужчина с чемоданчиком. Он не обратил на Хелену никакого внимания, но та узнала в нем лучшего городского доктора-плетельщика. Стало чуть легче. Вдвоем с лордом д’Эстаром они точно справятся. Ведь справятся же?

Она всхлипнула и прижалась к стене еще сильнее, как будто пыталась узнать, что там происходит. Но от дверей вдруг послышался строгий женский голос:

— А ну отставить слезоразлив, Юнсен.

Девушка дернулась, машинально выпрямляясь, и открыла глаза. Ирия Райс стояла в дверях, опершись плечом на косяк.

— Простите, шеф Райс, — пробормотала девушка, быстро вытирая щеки.

— Все, Юнсен, успокаивайся. Соррен в надежных руках. С ним господин Свальбард, лучший доктор Эрнефъялла, и мой муж. Просто лучший.

Хелена невольно улыбнулась сквозь слезы. Та уверенность, с которой женщина говорила это, передалась и ей. И ледяной узел, скрутивший внутренности, потихоньку начал ослабевать.

— Так что выживет Соррен, как миленький, — продолжила Ирия Райс. — Сходит на больничный, подлечится. Получит премию за героизм при задержании особо опасного преступника. Как раз к свадьбе.

Она бросила хитрый взгляд на Хелену, а та почувствовала, как начинают гореть щеки. К свадьбе? Не слишком ли?

А потом девушка вдруг представила, что с ней будет, если Бьорн… Если с ним что-то случится. И поняла: все ее страхи и сомнения — ничто по сравнению со страхом потери дорогого сердцу мужчины. Так что пусть будет свадьба, она согласится, не раздумывая. Если Бьорн позовет, конечно…

Время тянулось, как резина. Но все когда-то заканчивается, вот и нервное ожидание закончилось тоже. Скрипнула дверь, и доктор Свальбард вышел к женщинам, вытирая руки.

— Жить будет, — сказал он, и Хелена чуть не упала от облегчения. — Болт повредил сердце, но мне удалось достать его и подлатать мышцу. А теперь перевезем в город, в больницу, и там долечим окончательно. Оборотень сильный, заживет быстро.

— Спасибо, — прошептала девушка.

А Ирия Райс спокойно произнесла:

— Я же говорила. Благодарю, доктор.

— Нам не помешала бы помощь, чтобы перенести следователя Соррена в машину, — кивнул тот.

— Организуем.

Через минуту четверо крепких мужиков под чутким руководством господина Свальбарда вынесли из дома Соррена вместе с дверью. У калитки уже стоял больничный автомобиль, а чуть дальше по дороге в специальный укрепленный фургон грузили связанного по рукам и ногам бандита.

Следователь д’Эстар незаметно куда-то делся вместе со своей супругой, наверное, опять повторил этот свой фокус с перемещением. Оборотня осторожно уложили в отсек для пациентов, а Хелена залезла следом и присела рядом с ним. Бьорн все еще оставался в жутковатом полуобороте, но для девушки это не имело никакого значения.

Она осторожно погладила мужчину по заросшей мехом щеке. А он вдруг судорожно вздохнул и приоткрыл глаза.

— Хелена…

Его голос был похож на тихий звериный рык. И так подранный в клочья мундир затрещал, широкая грудная клетка оборотня напряглась, и девушка забеспокоилась, как бы не открылась кровотечение.

— Ш-ш-ш, — прошептала она. — Молчи. Тебе нужно сохранить силы.

— Ты… в порядке?

— Ну что со мной сделается? Ты бы лучше о себе подумал, а не обо мне.

— Не могу… не думать о тебе, — мужчина через силу улыбнулся, демонстрируя крупные клыки.

— Так, больной, — в машину влез доктор Свальбард и закрыл за собой дверь, — какой-то вы слишком разговорчивый для того, кто драматично умирает на руках прекрасной девы. Не видать вам премии лучшего актера.

— Что бы такое говорите! — возмутилась Хелена.

— Ну извините, инспектор, — спокойно пожал плечами доктор. — Без черного юмора в моей профессии никак.

Он стукнул кулаком по перегородке кабины, и машина поехала в город.

— Так что быстро успокаивайтесь, следователь Соррен, и примите положенный всяком приличному пациенту вид.

— У меня отличный стимул, придающий силы, — выдавил оборотень.

— Ну-ну, — не проникся мужчина. — Вы, двуипостасные, существа живучие, но если не будете выполнять мои рекомендации, то проваляетесь в больнице гораздо дольше, чем нужно. Вряд ли вы этого хотите.

— Главное… чтобы все до свадьбы зажило.

— Ну это я вам гарантирую, — улыбнулся доктор и покосился на Хелену.

А девушка только вздохнула. Главное, чтобы Бьорн поправился.

Когда на следующий день медведь окончательно пришел в себя в больничной палате, он чувствовал себя почти идеально. Грудь практически не болела, а тело снова пришло в нормальную человеческую форму. За окном светило солнце и единственное, чего не хватало, это Хелены рядом. Но духи-покровители как будто услышали его. И дверь открылась, впуская ту, кого он так хотел сейчас видеть.

— Привет, — улыбнулась девушка.

— Здравствуй, — ответил оборотень.

Сегодня она была не в обычной униформе, а в светло-зеленом платье, которое красиво облегало стройную фигуру и так подходило ее рыжим волосам. В нем девушка казалось особенно хрупкой и прекрасной, и оборотень понял, что просто смотрит и не может налюбоваться.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Хелена и присела на его кровать.

— Теперь — прекрасно.

В ее руках был маленький бумажный стаканчик и, когда девушка поставила его на тумбочку, чуткий нос медведя уловил знакомый запах.

— Я приготовила шоколад, — застенчиво пробормотала она. — Теперь моя очередь радовать тебя.

— Хелена… — Бьорн заметил подозрительный блеск в зеленых глазах и приподнялся на подушке.

Большая рука обхватила тонкое женское запястье и мягко погладила. А Хелена тихо всхлипнула, подалась ему на встречу и прижалась к его плечу, стараясь не задевать повязки.

— Ну что ты… — оборотень погладил ее по кудрявым волосам.

— Я так за тебя испугалась.

— А я за тебя.

— Ты спас мне жизнь.

— Спас, — согласился мужчина и прижал ее к себе по крепче. — Не мог по-другому. И совсем не жалею, что сделал это. Я… Я люблю тебя Хелена.

Не самое романтичное место для такого признания, но держать эти чувства внутри было невыносимо. Он сознался в них той, кому принадлежало его большое медвежье сердце, и теперь искренне надеялся, что ответ сделает его самым счастливым мужчиной в этом городе. А девушка прерывисто вздохнула, уткнулась ему в шею, щекоча кожу кончиками волос, и прошептала:

— Я тоже… люблю тебя.

Бьорн Соррен улыбнулся, светло и радостно. Год назад, провожая стажера Юнсен обратно в столицу, он даже и мечтать не мог о том, что она вернется сюда. Но девушка стоила того, чтобы ждать. А теперь его маленькое рыжее счастье снова было рядом. И скоро все Управление будет гулять на пышной свадьбе. Скоро его небольшой, но очень уютный дом обретет законную хозяйку. А сам медведь с полным правом назовет эту девушку своей. И все у них будет хорошо.

Осень… Вообще-то я очень люблю это время года, когда все вокруг становится ярким, красивым и красочным. Конечно, этот период недолог, и ветер с дождем обрывают это великолепие с деревьев, устилая все вокруг пестрым лиственным ковром. Небольшой лес, окружающий наш дом, наполняется шелестом и шуршанием, придавая неспешным прогулкам особое очарование. Единственное, что меня огорчало в данный момент, так это последствия позавчерашней непогоды — я простыла. Теперь лежу в кровати с температурой, на тумбочке рядом стоят лекарства и пачка бумажных носовых платков.