В тот миг, когда во всём мире наступил рассвет, терпеливый зверь всё же добился своего. Небо вспыхнуло особенно ярко, и ледяной водопад заискрился небывалым светом, точно струи воды под солнечными лучами. Не раздумывая, волк встрепенулся и одним прыжком оказался рядом. Ещё миг — и он скрылся в неземном сиянии.

С ярмарки, как и всегда, возвращались уже поздно. На небо высыпали звёзды. Сегодня они были видны особенно ярко, так как наступило новолуние.

Ликана лежала на дне повозки, подняв лицо к небу, и думала. Весна пришла и скоро должна была остаться позади. Время, о котором договаривалась она с Тасором, неумолимо утекало. Уже сегодня не один парень подмигнул ей, а кое-кто и познакомиться к красивой девушке подошёл. Пока что волчий браслет ещё оберегал её от чужих заигрываний, но недолго этой защите осталось. Вот отпляшут на последних весенних праздниках незамужние девки, и начнётся лето. И уж тут Ликане придётся выбрать себе будущего мужа.

Эти мысли преследовали всё чаще, не давали покоя и теперь. Девушка даже не заметила, как дёрнулась повозка и как испуганно вскрикнули братья. Только после отборной ругани отца она поняла, что что-то неладно. Села, выглянув на дорогу и замерла, не в силах вздохнуть.

Поперёк дороги стоял белый, светящийся тысячами звёздами волк. Он был так велик, что его запросто можно было бы запрягать вместо коня. Такому зверю ничего не стоит и человеку в один присест голову откусить. Но волк не двигался, не нападал и даже не скалился, словно чего-то ждал.

Ликана, осмелев, спрыгнула на дорогу и сделала два шага вперёд. Ей показалось, что браслет, надетый когда-то Тасором, потеплел. Девушка бросила на него взгляд и ахнула: браслет переливался, как и шерсть стоящего перед ней зверя. Посмотрела на волка, потом на свою руку, опять на волка и шёпотом, опасаясь ошибиться, спросила:

— Тасор?!

Волк склонил голову на бок и шагнул вперёд. Ликана вскрикнула и, уже не сомневаясь, бросилась ему навстречу. Обхватила обеими руками мощную шею и спрятала в пушистой шерсти лицо. Она плакала, роняя слёзы в серебристый мех. Жалела и о долгой разлуке, и о том, что Тасор, кажется, навсегда стал волком. Плакала и от радости, что тот, кого она ждала, всё же вернулся, и от огорчения, что раскрыл свою сущность перед её родичами.

За спиной в повозке едва слышно дышали родные. То ли они собирались бежать, пока волк отвлёкся на Ликану, то ли готовились броситься на её защиту.

— Тасор! Как же так? Неужели ты не нашёл ледяного водопада и не смог снять своё проклятие? Или это проклятие такое, отчего ты навечно стал волком?

Зверь помотал головой, высвобождаясь из девичьих пук, и отступил назад. Миг — и на дороге уже стоит знакомый парень с узким лицом и серо-зелёными глазами. Если девушка и удивилась, что он был одет (ведь зверю одежда ни к чему), то тут же об этом забыла.

Улыбнувшись, Тасор сам обнял притихшую Ликану.

— Всё не так, птичка моя, — хрипловато проговорил он. — Нашёл я ледяной водопад, прошёл сквозь него и изменился. Только не в том его магия, чтобы волчьей шкуры лишать. Я понял, Ликана, что важно не то, кем ты по свету ходишь, и не то, сколько у тебя лап. Главное — кем сам себя чувствуешь. Пока я бежал от своей сути, чувствовал себя зверем, зверем я и был. А теперь уж мы с ним едины, и в любой момент я могу как позвать, так и отпустить своего волка. Он — часть моей души, а вторая её часть принадлежит тебе.

— Что же делать нам с тобой, милый мой? Примут ли тебя мои родичи или меня твои?

— А это мы сейчас и узнаем, — и Тасор широко шагнул вперёд, прямо на оскаленные зубья только купленных вил.

— Ликана! — первой подала голос мать девушки. — Как же это так?!

Она и впрямь не могла найти слов, чтобы выразить всё недоумение от увиденного. И косилась потихоньку на мужа, который никак не мог поверить, что жуткий оборотень не собирается сожрать его дочь.

Ликана только развела руками и виновато улыбнулась, прижимаясь к плечу Тасора.

— Вот, вернулся мой жених, как и обещал, — неопределённо ответила она. — Примите ли нас или новый дом искать отправите?

— Так это… Оно того… — закряхтел, отступая к повозке, отец. — Уж не найдёныш ли это твой, прошлогодний?

Он неловко бросил за спину вилы и сделал вид, что вовсе не собирался нападать на парня.

— Он и есть, папа. Только видишь, не совсем человек.

— Да мы уж видели, — хохотнул гулко отец. — Главное, чтобы деревенские о том не прознали, а то беды не оберёшься.

— Вам не о чем переживать, — проговорил Тасор, осознав, что никто гнать его не собирается. — Лето только началось, успеем выстроить свой дом где-нибудь на опушке, среди цветущих лугов. Будем жить, мёд собирать. И мне привычнее, и вам от соседей скрываться не придётся.

— Ну, ежели так, то нет нам большей радости, чем видеть счастье дочери, — выговорил мужик и облегчённо выдохнул.

Так и вышло, что уезжала Ликана на ярмарку девицей свободной, а вернулась — невестой. Удивлялись в деревне, что в неурочное время вздумалось молодым свадьбу играть, только ещё больше недоумевали — откуда они Тасора опять привезли. Много о чём шушукались соседки, задавали вопросы мужики отцу Ликаны. Но так толком ничего и не добились. Только наутро похмельные головы лечили.

А к концу лета вырос на солнечной полянке домик, вокруг него — пчелиные ульи. Зажили Тасор и Ликана счастливо. А те, кто рисковал тёмной ночью проверить, как живут молодые, рассказывали потом об огромном белом волке, сиявшем всеми звёздами далёкого севера, который охранял счастливый покой лесного домика.

Автор на ПродаМане httрs://рrоdаmаn.ru/Eаtеrinа/

По мотивам книги «Вилена и Велард. Сказ о волках»

httрs://fеisоvеt.ru/магазин/Вилена-и-Велард-Сказ-о-волках-Кира-Бег

— Кажется, зря мы затеяли этот побег, да? — Лея шмыгнула носом, убрала за ухо некогда белые волосы и принялась баюкать пострадавшую руку.

Ветер шуршал в деревьях, закатные тени делали мир непохожим сам на себя. Между прутьями клетки залетел сухой лист.

— Мы?! — Вита резко повернулась. Чёрная коса ударила по спине, ошейник неприятно крутанулся на шее, и она поморщилась. — Это была твоя идея! Ах, бедняжку не пускают на ярмарку, держат на коротком поводке!

— Сама-то! — Лея села прямо и рыкнула от боли. Цепь, идущая от её ошейника, не позволяла занять удобное положение. — Внимания ей не хватает, видите ли! Шестеро братьев и сестёр, от рождения рядом тот, кого кровь признала истинной парой, а тебе всё мало!

— То-то ты сама от своей пары сбежала, подняв хвост! — оскалилась Вита.

— Это Серый говорит, что я его пади, а сам ни разу даже не поцеловал! Зато и других не подпускал! — Лея снова попыталась поудобнее устроиться на деревянном полу клетки и тихонько заскулила.

— Угу. Тебя излишне опекали отец и твой волк, на меня, напротив, не обращали внимания — мать занята младшими братьями, отец готовит моего Якоба стать вожаком, и у обоих не остаётся на меня времени. Теперь мы обе здесь, в магических ошейниках и с цепью в качестве поводка, и ничего хорошего нас не ждёт, — подвела итог Вита и вновь отвернулась к деревьям.

У неё было достаточно времени, чтобы всё обдумать, и она поняла, что была неправа — но исправить уже ничего нельзя.

Через прутья клетки мир выглядел как-то иначе. Витара пыталась понять, что поменялось, но никак не могла поймать ускользающий образ. Как в детстве, гонишься за зайцем, а в итоге оказывается, что приняла метёлку травы за пушистый хвост.

В доме чуть поодаль горел свет, слышался грубый хохот — шайка праздновала добычу.

Лея побитой молью нахохлилась в углу. Того гляди, начнёт зализывать раны, как кошка. Ничего, через несколько дней всё заживёт без следа — не зря же в них течёт кровь оборотней. Нужно только эти несколько дней продержаться.