Коллективно они бы, конечно, справились, но Джарет оказался подготовленным противником.

Первым делом вывел из строя директрису весьма простым способом, то есть кулаком. Вскинул руки — усилил защиту окон и двери. Выиграл лишнюю пару минут. Ее потратил на то, чтобы связать главную ведьму ее же поясом и сооружение кляпа из бумаги.

Дверь треснула чуть раньше, чем Король домовых ожидал. В кабинет ввалилась крупная ведьма с явно фамильной бородавкой у носа. Об нее пришлось сломать стул, сверху добавить усыпляющее заклинание. Бедняжка крякнула и осела.

Следом за ней вкрутилась — иначе и не скажешь — дамочка, похожая на оживший циркуль. С ней пришлось повозиться. Ведьма верещала, царапалась, кусалась. Делала все, чтобы Джарет не заметил, как ее товарки тихими тенями пролезли в окна и собирались в круг. Но он заметил.

Извернувшись, Король домовых подхватил ведьму и швырнул ее в подползающих противниц. Те ахнули, и дали Джарету пару секунд.

Этого вполне хватило. На тонких пальцах вспыхнули синие искры, с тонких губ сорвалось заклинание — ведьмы замерли в своих позах и кеглями попадали на пол.

— Так-то лучше, — улыбнулся Джарет.

Щелкнул пальцами — возникло кресло. Король сел.

— Итак! — величественно произнес он. — Куда вы дели мою малышку? Ну? — Рявкнул: — Отвечайте!

В этот момент ведьмы дружно зыркнули в одну сторону, Джарет даже не повернулся! Просто вскинул руку. Короткая вспышка! Верховная ведьма бревном рухнула на стол.

— Надеюсь, поняли, что тягаться со мной бесполезно?

Джарет высокомерно оглядел ведьм разноцветными глазами. Те страшно завращали глазами, заклацали зубами, как оно и полагалась ведьмам. Король вздохнул.

— Ладно!

Ткнул тонким пальцем в крупную учительницу с бородавкой.

— Может ты, жирная!..

— Не смей так со мной разговаривать! — неожиданно огрызнулась ведьма. — Впервые что ли про бодипозитив слышишь, дрыщ белесый?

Правая бровь короля изумленно выгнулась.

— Вот не надо свою лень оправдывать какой-то боди херней! Где…

— Ты ее не найдешь! — встряла ещё одна ведьма. Ехидно хихикнула. — Она сбежала.

— Да неужели! — всплеснул руками Джарет. — И почему мне не верится?

Ведьмы заржали. Истерично так, запели на разные лады:

— Сбежала! Сбежала! От папочки сбежала! Сбежала! Сбежала!

Разноцветные глаза короля стали черными.

— Сами напросились. Я переверну это чертово заведение. И если она здесь…

Вспышка смеха.

Джарет взял себя в руки, повторил:

— Если она здесь, непременно найду. Вы не сможете ее спрятать от меня. Нигде.

В этот раз с тонких пальцев посыпались не голубые искорки — сорвалось алое пламя. Оно языками взвинтилось к потолку, опалило шторы и растворилось гулом в глубине школы.

Где-то с минуту ничего не происходило.

Тут гул стал приближаться.

Ведьмы даже головы приподняли от любопытства.

Двери распахнулись, и в кабинет вбежали мохнатые карлики.

— Фу! Домовые! — заверещали ведьмы. — Хуже мышей.

Джарет не ответил на это, бросил домовым:

— Обыскать!

Карлики поклонились и с тем же гулом исчезли.

— Так ты — Король домовых? — догадалась одна из ведьм. — А они разве не вымерли?

Ее подруги зашушукались, завертели глазами. Впрочем, данный факт их несколько смутил: на мирной техногенной Грани успели отвыкнуть не просто от колдунов, но и от королей-волшебников.

Тут одна ведьма воскликнула:

— Нет, он не может быть им! Брехня!

— Это почему же? — возмутился Джарет.

— Я слышала, он красивый, — доверительно сообщила ведьма.

— Да, да! — подтвердила другая. — Я в кино видела. А тебя словно вчера из тюрьмы выпустили! Тощий, блеклый.

Джарет аж поперхнулся от гнева.

— А та девочка? — поинтересовалась третья ведьма. — Она действительно твоя дочь или как?

Ведьмы переглянулись. Заорали в голос:

— Извращенец!

— Да чего опять? — выкрикнул в ответ Джарет.

— У тебя секс с собственной дочерью! — выпалили толстая ведьма с бородавкой. Скривилась: — Фуу!!

Ее подружки тут же заговорили между собой:

— Бедная девочка! Да, бедная девочка!

Джарет откинулся на спинку кресла, закрыл лицо рукой. Выдохнул:

— Ну и дуры!

Потянулся.

— Ладно! Начнем с начала.

Король домовых грозно оглядел ведьм, показательно метнул пару разноцветных молний.

— Она не сбежала. Не в этот раз! Поверьте, тихо это делать она не умеет. Она в принципе не умеет долго быть тихой. Поэтому уверен, что вы, курицы, как-то в этом замешаны. Конечно, вы понятия не имели с кем связались. У вас тут своя культовая тусовка, в которую моя малышка слегка не вписалась. Так что я согласен не разобрать это чертово заведение на кирпичики, если вы тот час скажите мне, где она.

Ведьмы загалдели.

— То есть ты настолько самоуверенный ублюдок, что даже не можешь предположить, что она пошла добровольно? — скривилась толстая ведьма.

Подружки согласно закивали, мол, да, так и есть.

— Хорошо! — Джарет миролюбиво улыбнулся. — Куда она пошла «добровольно»?

Строго оглядел ведьм.

— Вы же не знаете, кто она? Не так ли?

— Да все мы о ней знаем! — заорала директриса. — Несчастный, потерянный ребенок, которого трахает взрослый…

— Да хватит уже! — вскричал Джарет. — Она взрослая! Она уже совершеннолетняя даже по меркам своей крови! Просто ей захотелось вернуться в школу, чтобы пережить какие-то там комплексы.

Ведьмы зашушукались.

— Простите… — робко начала самая маленькая ведьма. — А кто она по своей крови?..

Ведьмы запшикали на нее, но как-то ненатурально, видимо, тоже заинтересовались.

Джарет широко улыбнулся.

— Видимо, с этого и стоило начать. Моя очаровательная малышка — оборотень. Так что если не хотите, чтобы по округе бегал взбесившийся монстр, немедленно скажите, где она!!

Вот как так получилось, что из всех возможных частных школ, Джарет выбрал основанную в самом центре культа поклонения страшному духу леса — яквавиаку? Это медведь столь гигантских размеров, что с легкостью переламывает вековые деревья. Да и видел эти самые деревья еще крохотными ростками, потому что уже много-много веков правит в этих лесах.

Местные индейцы, еще до того, как благородные европейцы пришли их приобщать к цивилизации, нашли весьма простой способ ублажать монстра. Они прокладывали тропы, якобы ведущие в деревню, усиленно распространяли слухи о том, как богаты, как мало мужчин и как много женщин. Желающие завладеть чужим добром всегда находились, правда, попадали они прямо в логово медведя. Со временем враги, конечно, поумнели, но тут подоспели европейцы, которые не вняли предупреждениям и пошли обращать в истинную веру неверных…

По совершенной случайности одна из жен тех самых бедолаг-европейцев оказалась ведьмой…

Смерть мужа ее совершенно не расстроила: он оказался не таким чудесным супругом, как обещал. Но вот других дам посчитала нужным спасти. В благодарность женщины тоже решили научиться колдовству.

Так по соседству с индийской деревней поселился небольшой ковен. Те и другие проводили свои обряды, ходили друг к другу в гости и с милой улыбкой отправляли чересчур навязчивых умников по заветным тропам леса.

Но шло время, мир менялся. Расползлись железные дороги, строились новые города, бесчисленные толпы, в поисках лучшей жизни, без конца то приезжали, то уезжали. Так постепенно деревня индейцев размылась другими культурами, и о лесном монстре забыли. Вернее, стали считать его обычным медведем, иногда даже пытались поймать, но безуспешно.

Ведьмы тоже посчитали нужным внешне измениться. Пробовали выдавать себя за монастырь — не получилось. Затем за госпиталь — дела лучше пошли. Но самой удачной идей оказалась — школа для девочек.

Со стороны все было чинно и благородно, старым девам в принципе свойственно работать в образовании. Но в реальности среди учениц они искали способных девочек и обращали. А если избранница не хотела становиться ведьмой, то становилась обедом.