— Мама! Мама!

В комнату влетели мои сыновья, девятилетние близнецы, и тут же устроились с двух сторон от меня поверх одеяла. Немного лохматые, темноволосые, с порозовевшими щеками и горящими любопытством карими глазами. От них пахло лесом и влагой. Обняла каждого, растрепала им волосы ещё сильнее и прикрыла глаза, наслаждаясь их присутствием. В ногах матрас кровати прогнулся под тяжестью присевшего на него мужа.

— Как ты? — тихо, с легкой хрипотцой в голосе спросил он.

— Лучше, спасибо, — открыла я глаза и улыбнулась. — Нагулялись, мои хорошие?

— Да! Там так красиво!

— И хорошо!

— Только дождь пошел!

— И мы теперь хотим с тобой побыть!

По очереди принялись делиться своими впечатлениями сыновья, немного приподнимаясь на покрывале и заглядывая мне в глаза. Глаза мужа светились гордостью. Значит, мальчики смогли сегодня на тренировке сделать все правильно, и он остался ими доволен.

— Наши сыновья задали мне интересный вопрос, — произнес муж, встречаясь со мной взглядом.

— И какой же?

— Мама! Как вы с папой познакомились? — хором спросили мальчики.

— О! Знаете, а ведь нашей с папой встрече очень помог ваш дедушка Эдуард.

— Как? — удивились мальчики и посмотрели на своего отца.

— Как? Он попросил меня за ним присмотреть в течение месяца, — с улыбкой произнесла я, продолжая смотреть на мужа. — После мило улыбнулся и вручил мне в одну руку поводок, а во вторую сумку…

— Милая, может, начать рассказ стоит мне?

— Папа! Начинай! — попросили сыновья и приготовились слушать.

— Ну что же… Все началось одним весенним утром, когда я работал дома в своем кабинете, и туда вошел ваш дедушка Эдуард…

— Сын, мне надо с тобой серьёзно поговорить, — строго начал отец. Он уже давно передал мне все дела по управлению нашей стаей и ушел на покой, но всё равно продолжал меня опекать. — Тебе надо найти жену и продолжить наш род. Я внуков хочу, в конце-то концов!

Я перебирал документы на столе, делая вид, что безумно занят, но на самом деле просто не хотел поднимать этот вопрос, который назревал за последнюю неделю по несколько раз на дню.

— Тебе уже сто тридцать два года, а у тебя до сих пор нет наследника! Давно пора найти себе хорошую девушку и подарить мне внука или внучку, а лучше — двоих! Что ты упрямишься?

Всё, что он говорил, правда, но я так и не смог найти себе пару. Все девушки, которых я знал, меня не устраивали. Они были слишком меркантильны и неинтересны в общении, о чем я и оповестил отца. Он лишь на это хмыкнул и как-то загадочно улыбнулся.

— Я уже нашел тебе невесту — умную и красивую девушку. Правда, она бедновата, но это поправимо, — серьезно посмотрел мне в глаза бывший вожак стаи.

— Отец, позволь мне самому решить этот вопрос, — ответил я и перестал делать вид очень занятого человека.

— Ты его уже сто лет решаешь, — огрызнулся бывший альфа и клацнул клыками, а я прикрыл глаза и не заметил, как он обошёл меня по кругу и одним резким движением надел на меня противооборотный ошейник. Теперь я стоял в ипостаси волка и непонимающе смотрел на своего отца. — Вот так-то, сынок, — улыбаясь, потрепал меня по холке старик. — Я уверен, что еще спасибо скажешь, когда почуешь девушку, с которой мы с тобой едем знакомиться.

У дома нас уже ждала машина с водителем, у которого был немного виноватый взгляд. Отец коротко рыкнул, и мы выехали за ворота, а спустя почти час уже стояли в одном из многочисленных дворов города и ждали ту, ради которой мой отец все это затеял. А я все еще очень сильно злился на отца: «Старый интриган! Да как он вообще посмел? Я вожак стаи, меня уважают друзья, а враги боятся. Я один из сильнейших оборотней в России! Как он только мог так поступить со мной?».

Как бы сильно я не злился, но отец оказался прав. Алиса, девушка, с которой папа вел беседу, была действительно в моём вкусе. И пахло от неё одуряюще: свежестью морозного утра и еще кое-чем, от чего внутри раздался рык волчьей души: «МОЯ!». Спорить с самим с собой я не собирался, наоборот, согласился со всем и решил взять избранницу замуж как можно быстрее. Вот только я не учел одного, что Алиса будет немного против этого моего желания.

— Дедушка одел на тебя ошейник? — воскликнули близнецы.

— Да! Иначе он просто никак не смог бы заставить меня поехать с ним в тот день, — ответил муж и взглянул на меня: — Продолжишь?

Я кивнула, прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания, и продолжила рассказ…

Был прекрасный и солнечный день пятницы, я неторопливо шла домой после сдачи заказчику его проекта и весело размахивала сумкой. До встречи с мужчиной, что хотел оставить мне своего питомца, был почти целый час, и я наслаждалась своей прогулкой по парку.

Я работала в рекламном агенстве и занималась графическим оформлением заказов разной направленности, а также подрабатывала и в частном порядке. График работы был свободным: главное, вовремя сдать проект, а делать его можно было и дома. Благодаря этому в офисе я бывала два-три раза в неделю, а все остальные дни проводила дома. Жила я в двухкомнатной квартире, доставшейся мне от тети, у которой я была единственной родственницей. Реклама не всегда всем бывает нужна, и я часто оставалась без заказов. Вот тогда-то подруга и предложила мне присмотреть за собакой ее соседки. Женщина уезжала на море аж на три недели и искала «временный» дом для любимца. Нас познакомили, мы пообщались, я показала квартиру и парк под окнами. После согласия высылать каждый день в ватцап фотографии ее Фердинанта, я получила своего первого четырехлапого постояльца. Хозяйка была в восторге от фотографий, что приходили ей каждый день, и разрекламировала меня всем своим знакомым. С тех пор у меня в квартире постоянно кто-то жил из пушистиков.

Сегодня мне предстояло приютить крупного пса, поэтому от остальных пришлось вежливо отказаться. Не люблю рисковать и брать сразу двух-трех животных, ведь неизвестно, как они поведут себя друг с другом.

— Девушка, постойте! — услышала оклик и оглянулась по сторонам.

— Вы же Алиса? — из ниоткуда возник передо мной мужчина.

От неожиданности я чуть не упала на внезапно появившегося собеседника, который на поводке держал огромного пса. Если честно, то я не очень хорошо разбираюсь в собаках, но эта была очень большой и лохматой. Мужчина смотрел на меня глазами, полными мольбы. Его лицо было испещрено старческими морщинками, темные волосы щедро разбавила седина, но одет он был очень дорого и опрятно, а неподалеку виднелся внушительный темный внедорожник.

— Д-да, — ответила я, рассматривая питомца. — Это его вы мне хотите оставить на месяц?

— Он очень спокойный и все прекрасно понимает! — широко улыбнулся мужчина.

— Э-это хаски? — поинтересовалась я породой пса, чтобы знать, кого мне доверяют.

Собака же в этот момент странно на меня посматривала и давилась слюнями. С чего бы это? Главное, чтобы она не приняла меня за свой ужин.

— Что вы! Это тамаскан! — гордо произнес собеседник, но заметив мое выражение лица, добавил: — Порода волкоподобных собак. Вот тут на расходы по его питанию, он у меня не ест собачий корм.

Пока мужчина рассказывал о предпочтениях питомца, я смотрела на собачку размером с теленка, которая только и делала в своей жизни, что ела одни протеины и валялась на диване. Собеседник вдруг замолчал, взглянул на часы, после чего вручил мне поводок в руки и слишком резво для своего возраста поспешил к ждущей его машине:

— Только ошейник не снимайте ни в коем случае. На нем с внутренней стороны мой телефон, а ещё он с чипом. И если пёс потеряется, то только так сможем найти его.

Мы с псом проводили взглядом отъехавшую машину и вновь повернулись друг к другу. Стояла и смотрела глазами беспомощного котенка на пса. А он смотрел на меня. Хотя, скорее, рассматривал, склонив голову на бок и… ухмылялся? Тряхнула головой: привидится же такое! Перехватила поводок в другую руку, в сумку положила сверток, что сунул мне хозяин пса, и направилась домой.