Девушка достала из сумки книгу с намерением прочесть её от корки до корки, книжица в мягкой обложке была совсем небольшой по объёму и представляла из себя сборник статей, посвящённых истории замка, куда она направлялась, и лицам, обитавшим в нём на протяжении столетий. Полистав её, Дефне поняла, что каждая работа содержала краткую аннотацию и фотографию автора, занимавшегося изучением той или иной темы. Лицо мужчины на одном из снимков показалось её очень знакомым, присмотревшись, она с удивлением узнала того самого Николя, его работа посвящалась семье де Блосак, а вернее, одной из линий многочисленного семейства этих графов, пустивших корни почти во всех регионах Франции. Речь шла о семье, жившей и погибшей в замке во второй половине восемнадцатого века, их постигла участь многих благородных семейств Франции, печально закончивших своё существование в тюрьмах или на гильотинах в период Террора Великой французской революции. Дефне сразу вспомнила о своём сне, том самом, где дама в парике упомянула имя графов де Блосак, назвав её носительницей этой фамилии. Когда, осторожно листая страницы, она открыла вкладку с фотографиями фамильных портретов погибшей семьи, у неё задрожали руки, и глаза округлились от ужаса, лица на двух портретах оказались до боли знакомы, на одном из них изображённая в пол-оборота дама из её снов улыбалась, держа на коленях маленькую собачку, со второго портрета на неё смотрела юная рыжеволосая девушка, чертами лица здорово напоминавшая её саму. От волнения сердце быстро застучало, в испуге она захлопнула книгу и замерла на несколько минут, пытаясь совладать с дрожью, охватившей тело. Хорошо, что соседка сидела в наушниках и, прикрыв глаза, не обращала на неё никакого внимания, мотая головой в такт музыке. Что это за чушь? Нахмурившись, Дефне вновь открыла книгу и уставилась на портрет, не понимая, каким образом лицо, настолько похожее на её собственное, могло оказаться на этой фотографии, а вернее, на картине восемнадцатого века. Под каждым из десяти портретов стояли даты рождения и смерти, последняя у всех была одинакова: февраль одна тысяча семьсот девяносто четвёртого года, у всех, за исключением Дафны, год смерти девушки заменял знак вопроса.
Немного успокоившись, она приступила к чтению, в начале статьи автор, не вдаваясь в подробности, представил графов де Блосак, как одно из самых многочисленных семейств, имевших родственные связи со многими другими дворянскими родами Франции, и Дефне сразу вспомнила их фамильный дом, мимо которого супруги Тушар проезжали в первый же день её пребывания в Пуатье. Замок Шиссе ненадолго стал родным домом для одной из линий этого дворянского рода, Филипп и Жюстина де Блосак имели троих детей, кроме старшей шестнадцатилетней Дафны было ещё двое сыновей погодков на два года младше её, вместе с ними в замке жили родители Филиппа и две его младших незамужних сестры. Из текста следовало, что во время одного из бунтов, сопровождавших эпоху Террора, их буквально растерзала обезумевшая от безнаказанности вооружённая толпа. Ныне тела погибших покоились в родовом склепе на кладбище городка, куда она отправлялась. Избежать расправы удалось только старшей дочери супругов Дафне, которую мать, встревоженная волнениями в близлежащих поместьях, за неделю до ужасных событий отправила под присмотром двух доверенных слуг к родственникам в область, граничившую с Италией. Никаких сведений об её дальнейшей судьбе найти на удалось, по слухам, весть о смерти близких достигла девушку ещё в дороге, добралась ли она до родственников, осталось неизвестным, но в родовой замок графиня никогда больше не возвращалась. Имя Дафны де Блосак упоминалось в некоторых документах и переписке знакомых погибшей семьи, из них следовало, что она нигде не задерживалась надолго и перемещалась из города в город в сопровождении слуги, в последний раз её видели в Италии, далее след девушки затерялся.
Всё прочитанное было крайне интересным, даже захватывающим, но какое отношение к этой истории имела она? Откуда взялись её странные сны, и почему в них Жюстина называла её Дафной? Может, из-за внешнего сходства она приняла её за дочь? Но разве такое возможно? Чем больше девушка думала об этих странностях, тем беспокойнее себя ощущала, возможно, если бы она взяла на себя труд ознакомиться с этой книгой раньше, то много раз подумала бы, прежде чем выбирать замок местом своего убежища. Однако понемногу любопытство брало верх, ей захотелось узнать больше подробностей об этой запутанной истории с исчезновением рыжеволосой графини и она надеялась, что по приезде сможет увидеться с автором статьи и получить больше информации, или даже попытаться задать вопросы Жюстине, если та вновь появится в её снах.
Автобус ехал на небольшой скорости и, глядя в окно, девушка узнавала городки, мимо которых они проезжали когда-то с Омером, отправляясь в ту памятную поездку по замкам Луары. Она взглянула на кольцо, вспомнив день их обручения и то состояние эйфории и трепетного счастья, охватившие её от осознания, что этот великолепный мужчина действительно любит её, и они могут провести вместе всю оставшуюся жизнь. А что теперь? Всё так быстро изменилось… Сейчас у неё даже нет уверенности, что у их отношений вообще есть будущее. Где он сейчас? Возможно, вернулся в квартиру, думая застать её там, и, наверняка, разозлился, поняв, что она ушла. Дефне включила сотовый, проверила список входящих и обнаружила несколько звонков от него. Может стоит дать о себе знать, незачем ему беспокоиться и сходить с ума от неизвестности, и после небольшого колебания, она отослала Омеру сообщение: «Взяла паузу. Из города уехала, не ищи меня. Свяжусь, когда приму решение». Ответ пришёл почти сразу: «Жаль, что Новый год встречу в одиночестве. Проверяй чаще электронную почту. Люблю. Жду».
Она вздохнула и вспомнила разговор с Моник, состоявшийся перед её отъездом, после телефонного звонка женщина появилась у неё буквально через час, почти сразу после ухода Даниэля. Дефне очень растерялась, когда, открыв дверь комнаты, увидела её на пороге, войдя и оглядев помещение, госпожа Селен улыбнулась.
— Вы неплохо устроились. — заключила она и перевела взгляд на девушку. — Полагаю, вам намного лучше, чем два дня назад, и хотя лицо бледное, но вид вполне здоровый.
— Я и чувствую себя намного уверенней. — немного смутившись, подтвердила девушка. — Проходите, садитесь… Может выпьете чаю?
Моник присела на стул и вновь оглядела её.
— Спасибо, я ненадолго. — помолчав, задала прямой вопрос. — Вы виделись с Омером? — скрывать их встречу не имело смысла, и Дефне подтвердила кивком головы. — Я так и думала, что причина вашего бегства именно в этом, и так как вы планируете уехать, очевидно, цели своими объяснениями он не достиг.
Девушка немного волновалась, перебирая пальцы, лежавшие на коленях, подняла глаза на женщину и честно призналась.
— Моё состояние можно объяснить двумя словами: хаос и смятение. Я не могу склониться ни в ту, ни в другую сторону и просто не представляю, что мне делать дальше и куда двигаться. Одно понятно: как прежде уже не будет.
Мать Даниэля кивнула, соглашаясь.
— Я приехала рассказать вам кое-что из своей жизни, возможно, это заставит вас подумать над некоторыми вещами, прежде чем вы озвучите Омеру своё решение. — заметив её удивлённый взгляд, рассмеялась. — Да, личные откровения между девочками иногда способствуют прояснению запутанных ситуаций. — затем её лицо стало серьёзным, она помолчала, собираясь с мыслями и, глядя перед собой, начала говорить. — Какое-то время после развода с мужем я жила в состоянии жесткой депрессии, его предательство ‒ а я расценивала измену именно таким образом ‒ очень сильно ударило меня. Но как ни избито это звучит: время ‒ лучший лекарь, жизнь столкнула меня с другим человеком. — выражение её глаз изменилось, стало мягким, на губах появилась улыбка. — Мы очень разные, совсем не похожие, и при обычных обстоятельствах наши пути никогда бы не пересеклись. Но произошло неординарное событие, которое свело нас друг с другом. Знаете, в силу разных причин, о которых я говорить не стану, мы почти нигде не появлялись вместе, но рядом с ним я испытывала такой покой, такой восторг… Мне было хорошо, весело, интересно, я и не заметила, как влюбилась… — она вздохнула. — Взрослая женщина влюбилась, как девчонка… И мужчина разделял моё чувство.
