Однако вернуться к прежним отношениям казалось совершенно невозможным, его обман и её раненая гордость щедро приправлялись ревностью, которая, несмотря на данные им объяснения, никуда не собиралась уходить. Девушка оказалась на перепутье, и в данный момент движение в любую из сторон причинило бы ей боль. Возможно, мысль не крушить всё под влиянием эмоций, а поставить отношения на паузу, оказывалась не такой уж и плохой, ей нужно время и спокойное уединение, чтобы понять, как выйти из сложившейся ситуации и, главное, какое направление выбрать.

Ближе к полудню приехал Даниэль и нашёл комнату убранной, а постельное бельё аккуратно сложенным на кровати.

— Тебе настолько стало лучше физически и морально, что ты решила съехать? — недоверчиво уточнил он, подошёл ближе, проверил пульс и осмотрел горло. — Должен огорчить, ты ещё не совсем здорова.

— Я продолжу лечение. — пообещала она. — Сегодня вы с Моник уезжаете, а мне лучше вернуться в общежитие.

— Но ведь причины, по которым ты его покинула, не исчезли. — возразил парень, он смотрел на неё так пристально, словно пытался по лицу прочесть объяснение её внезапного решения. — Скоро Новый год, что ты будешь делать там одна? Или… — его голос стал глуше. — Вы помирились?

— Нет, не помирились, у меня другие планы. — категорично возразила Дефне. — Извини, пока не могу сказать какие, но все эти дни, вплоть до возвращения домой, я обязательно стану держать с вами связь, если, конечно, вы захотите мне писать или звонить.

Даниэль нахмурился и с укором взглянул на неё.

— Теперь ты и от нас таишься? Я думаю, что наилучшим выходом для тебя была бы поездка с нами в Биаритц. Потом мама вернётся в Стамбул, а я провожу тебя в Пуатье, по крайней мере, в эти дни ты не останешься одна.

Она сцепила пальцы и занервничала.

— Послушай, я и без этого чувствую себя просто ужасно, зная как много беспокойства причинила вам. Вы меня здорово поддержали, и я благодарна вам за всё. Я никогда этого не забуду… — выражение лица француза смягчилось, и он сделал жест, означавший «не стоит благодарности», но Дефне продолжила говорить. — Очевидно, я не увижу Моник, пожалуйста, передай ей огромную благодарность. Если честно, я не ожидала от неё такой сердечности. — она вздохнула, посмотрела в окно, потом перевела взгляд на парня, чувства в его глазах отражались слишком ясно, и девушка опустила свои, избегая прямого контакта. — Даниэль, я сама должна справиться с этой ситуацией и придти к окончательному решению.

— Что ж, раз тебе так станет легче… Конечно… — он пожал плечами, но разочарования в голосе скрыть не смог, вздохнув, подал ей пакет. — Возьми, я купил тебе свежие булочки к завтраку.

— Здорово! Мы можем попить чай в комнате общежития. Что скажешь? — Дефне улыбалась, с надеждой ожидая его ответа.

Ну что он мог сказать, когда она на него смотрела такими глазами?

— Конечно, с удовольствием. Кстати, не забудь забрать лекарства, тебе следует их принимать ещё пять дней.

Через четверть часа они закрыли комнату, отдали ключ соседке, и Даниэль неохотно повёз её в резиденцию.

— Когда вы уезжаете? — спросила она по дороге.

— Вечером. — парень мельком взглянул на неё. — А что? Ты передумала?

— Нет… Я просто хотела позвонить госпоже Селен и поблагодарить.

— Позвони… Она, кстати, ещё не знает о твоём решении. Мне показалось, что мама собиралась тебя навестить, так что твой звонок окажется очень своевременным. — он остановил машину на стоянке, не подъезжая к общежитию близко. — У тебя есть её личный номер?

У неё был только номер рабочего телефона, поэтому девушка отрицательно мотнула головой.

— Вот… — её сотовый звякнул. — Я переслал его, сохрани на всякий случай.

Резиденция казалась нежилой, они никого не встретили по пути, и из комнат, мимо которых проходили, не доносилось ни звука. Не разбирая вещей, Дефне сразу поставила воду для чая и выложила на тарелку круассаны и булочки с корицей, поднесла одну из них к носу, втянула запах свежей выпечки, простонала и благодарно улыбнулась ему.

— Обожаю… Как ты узнал, что они мне нравятся?

— Ты как-то упомянула об этом. — француз смотрел на неё, немного хмурясь, и предпринял ещё одну попытку уговорить поехать с ними. — Послушай, я всё-таки считаю непродуманной твою идею остаться здесь. Во-первых, здесь тихо, как в могиле, студенты разъехались кто куда. Что ты будешь делать здесь одна в четырёх стенах? Во-вторых, ты так хотела избежать встречи с женихом, так зачем нарываешься на неё сейчас?

Девушка не планировала посвящать кого-либо в свои планы независимо от переполнявшего её чувства благодарности к семье Селен.

— Я не останусь здесь одна, поеду к друзьям и останусь у них до начала зачётной недели в университете. — солгала она, избегая его взгляда.

— К друзьям? — недоверчиво переспросил Даниэль. — Ты не говорила о них раньше. Но даже если это и так, ты считаешь, что с ними тебе будет лучше, чем со мной? Чем с нами? — тут же поправился он.

— Дело совсем не в этом. — осторожно начала Дефне, заметив его оговорку. — Я не хочу доставлять вам неудобства. — видя, как он приготовился возражать, подняла руку. — Постой, я объясню… Омер работает под руководством Моник, и в сложившейся ситуации неправильно делать её сторонницей кого-то одного из нас. Он отличный работник, и я не хочу, чтобы симпатия ко мне повлияла каким-то образом на отношение к нему. — хотя в сказанном была доля истины, она сама чувствовала, как неубедительно это прозвучало, но другого объяснения дать не могла.

— Раз ты так говоришь… — с расстановкой произнёс парень, давая понять, что ставит под сомнение правдивость её слов. — Скажи, ты знаешь, что нравишься мне? — его вопрос прозвучал неожиданно.

— Ты много раз давал мне это понять. — слегка покраснев, ответила девушка.

— Я понимаю, что сейчас ты увлечена другим и не готова попробовать выстроить отношения с кем-то ещё. Но прошу тебя иметь это ввиду. — он подошёл ближе и завладел её рукой. — Я бы хотел, чтобы ты подумала о возможности чего-то большего, чем дружба, между нами… Для начала мы сможем чаще общаться, созваниваться, обмениваться письмами, например, и я смогу приезжать в Стамбул.

Она осторожно вытянула руку и посмотрела ему в глаза.

— Ты чудесный, заботишься обо мне, но я думаю, что наши отношения так и замрут на уровне дружеских. Я не могу тебя обнадёживать…

— Я прошу тебя иметь ввиду мои чувства, только и всего. — Даниэль вновь взял её руку. — Никакого принуждения… Просто я не могу уехать, не сказав тебе этого.

— Я понимаю и совсем не против нашего общения. Дружеского общения. — добавила Дефне.

— Вот и хорошо… Позвони маме и предупреди, что ты уехала из квартиры, чтобы она зря туда не приезжала.

Девушка поколебалась и уединилась в ванной комнате, она почему-то нервничала перед разговором с госпожой Селен и ей было неловко чувствовать на себе взгляд парня. Они просидели за чаем около часа, перескакивая с одной темы на другую, француз ничем более не обнаруживал свой особый интерес к ней, даже не пытался флиртовать, как делал это раньше, но легко общался на дружеской ноге, однако, прощаясь, притянул её к себе и задержал на мгновение в своих объятиях.

— Я напишу. — пообещал он, удержал в обеих руках её узкую ладошку и оставил на ней быстрый поцелуй.

Дефне улыбнулась ему на прощание, но когда дверь закрылась, тяжело вздохнула: чувства хорошего парня, на которые она не сможет ответить, легли на сердце дополнительным грузом.

В половину седьмого вечера автобус отъехал от железнодорожного вокзала Пуатье и через два часа он остановится в городке Шиссе-ан-Турен, откуда не составляло труда добраться до замка. Она позвонила туда сразу после ухода Даниэля и попала на Николя, администратора, провожавшего когда-то их из отеля и подарившего книгу, которую она так и не нашла времени просмотреть, но собиралась исправить эту оплошность по пути в замок. Мужчина, к счастью, вспомнил её сразу, как только она представилась, до этого Дефне мучительно соображала, как объяснить причину, заставившую её просить размещения в их отеле, и, ничего не придумав, честно сказала, что в силу личных обстоятельствах ей очень нужно укрыться в месте, где её никто не смог бы найти. Без лишних вопросов Николя уточнил сроки пребывания и предупредил, что гостиница сможет предоставить скромный, небольшой номер эконом-класса, включавший только завтраки, остальное питание ей придётся оплачивать самой. Но на большее она и не рассчитывала, ей и без этого крупно повезло, что по непонятным причинам отель соглашался принять её бесплатно на несколько дней.