Девушка не поняла, о чем идёт речь, но согласна кивнула. Удачно избежав Кудрета, который в холле института уже подбивал студентов пойти отметить в классном месте окончание стажировки, они прошли с Бельгин в медиатеку, ожидая, когда их одногруппники выйдут из здания.

— О-о-о… Чуть не забыла. — спохватилась Дефне. — Пойду к господину Синану и получу последние причитающиеся мне деньги. Ты подождёшь меня?

— Конечно, посижу в машине. — согласилась подруга, собирая вещи.

Не желая отбиваться от прилипчивого Кудрета, девушка осторожно выглянула в коридор, в здании стояла тишина, похоже, студенты уже ушли, страшно боясь столкнуться с Омером и беспрестанно твердя себе, как заклинание: «Только не это, только не это…», она без помех дошла до кабинета главного бухгалтера, постучала и, облегчённо вздохнув, толкнула дверь, не дождавшись приглашения. Синан ждал её, но был не один, Омер стоял у окна, прямо напротив двери, и они встретились взглядом, когда она вошла. Дефне замешкалась лишь на какие-то секунды, но быстро собралась и улыбнулась Синану.

— Давайте вашу бумажку, я распишусь и пойду, меня подруга ждёт.

Синан придвинул ей листок с придуманными расчётами и конверт, она, не глядя, расписалась, пересчитала деньги и с недоумением уставилась на него.

— Вы ошиблись, здесь сумма за неделю… — девушка положила на стол лишние четыре банкноты.

— Но вы расписались за пятьсот лир. — заметил ей мужчина. — Так что берите все.

— Я была невнимательна, извините. и пожалуйста, переделайте бумагу. — не глядя на Омера, произнесла. — Я беру деньги только за выполненную работу.

— Дефне, не упрямьтесь, я делаю то, что мне приказали. — ответил Синан.

— Хорошо. Я поднимусь к госпоже Селен и изложу свою точку зрения, уверена, она поймёт меня. — оставив деньги на столе, она повернулась к двери.

— Синан, сделай, как она хочет. — вмешался Омер.

Его друг исправил документ и, распечатав, положил перед ней.

— Только в этот раз прочтите внимательно, прежде чем оставить свой автограф. — он улыбнулся так по-доброму, что Дефне не могла не улыбнуться ему в ответ.

Взглянув на итоговую сумму, она довольно кивнула головой и, подписав, забрала сто лир. На самом деле девушка чувствовала себя ужасно, Омер не мог случайно оказаться в кабинете в тот момент, когда она пришла за расчётом, очевидно, он ждал её для разговора. Но сейчас у неё не было ни сил, ни намерения что-либо обсуждать или выслушивать, однако, Дефне остро чувствовало его присутствие, и одно абсурдное желание быстро росло в груди: вопреки всему произошедшему ей хотелось оказаться в его объятиях, слышать быстрое биение сильного сердца, чувствовать его губы на своих, вдыхать его запах. Устыдившись своих мыслей и боясь, что лицо может выдать её, она с вызовом вскинула голову и быстро вышла, не глядя ни на кого из них.

Синан развернулся и устало взглянул на друга.

— Так что же ты всё-таки сказал этой девочке?

На следующее утро Дефне позвонил секретарь кафедры романских языков и сообщил, что университет французского города Пуатье выделил ей квоту на обучение во Франции сроком на три месяца, и что ей надлежало немедленно явиться в университет для беседы и оформления соответствующих документов, если она согласна на поездку.

— Кто звонил? Опять у нас что-то стряслось? — Пчёлка заметила странный вид сестры и спешила выяснить, нет ли плохих новостей.

— А? Да, нет, это по учёбе. — она пошла на кухню и быстро закончила завтрак. — Я через час отлучусь по делам, правда, когда вернусь, точно сказать не могу. Если выйдешь, бери с собой телефон и будь на связи.

— Да, он старый… — грустно заметила сестра. — Аккумулятор давно сел и зарядки хватает на короткий срок.

— Ничего вечного нет, увы, он и мне служил долго. Посмотрим, возможно, куплю тебе новый. — она увидела, как глаза девочки загорелись радостью, и, выставив руку вперёд, поспешно предупредила. — Только не прыгай на меня, ты уже тяжёлая, ещё сорвёшь мне спину.

Пчёлка поспешно закивала, соглашаясь и припрыгивая на месте от нетерпения.

— А когда пойдём?

— Успеем ‒ сходим сегодня, если я приду поздно ‒ значит завтра. — она встала и направилась к лестнице. — Помой посуду, я иду собираться.

До этого звонка у Дефне было просто траурное настроение, вчера она вернулась домой, еле волоча ноги, и причину этой усталости следовало искать в первой, по-настоящему серьёзной ссоре с Омером. Девушка находилась во власти противоречивых чувств, раздиравших её изнутри и приведших к крайне мучительному состоянию, с одной стороны, она искренне считала, что после оскорбительных намёков и обидных слов мужчины продолжение отношений невозможно, но с другой стороны, всё её естество протестовало, сгорая от нестерпимого желания прикасаться к нему и вернуть их страстные поцелуи. Дефне с грустью подумала, что, вероятно, её состояние походило на ломку наркомана, внезапно лишённого вожделенной, привычной дозы. К счастью, бабушка отсутствовала, ведь именно она всегда замечала изменения в настроении внучки и засыпала её вопросами, стараясь выявить причину, Сердар жил в своих проблемах и вообще редко замечал что-либо, только дотошная Пчёлка поняла, что с Дефне творится что-то неладное, но допрашивать её не осмелилась.

В своей комнате девушка прилегла на кровать и заснула очень быстро, проснулась одетая, когда в окнах едва забрезжил рассвет, спать уже не хотелось, гонять невеселые мысли по кругу ‒ устала и поняла, что наилучший способ отрешиться ‒ это заняться заказами. Через два часа проснулся Сердар, затем сестра, и она спустилась вниз покормить их, а после девяти раздался тот самый звонок, разом перечеркнувший намеченные на день планы и резко изменивший течение её жизни. «Очень кстати я ушла с работы», — подумала она, одеваясь и приводя себя в порядок перед выходом из дома, потом вдруг вспомнила слова Моник, и кисточка с подводкой для глаз вдруг остановилась, не коснувшись века. Это что же? Госпожа Селен наперёд знала о грядущем событии? Ведь она просила сразу связаться с ней, как только придёт некое сообщение из университета.

Если рассудить здраво, всё здесь выглядело крайне странным, обычно студенты уезжали на обучение в один из университетов Страсбурга, побратима Стамбула, но в разговоре секретарь упомянула почему-то Пуатье. Дефне включила компьютер и быстро нашла информацию об этом месте: небольшой городок в департаменте Вьенна, с населением около девяноста тысяч человек, городов-побратимов в Турции не имеет. Становилось всё более непонятным, почему университет именно этого города прислал направление на обучение, да ещё сразу на её имя, насколько ей было известно, высшая школа Страсбурга такого не практиковала, там обозначалось только общее количество стажёров, и уже на месте сами кафедры отбирали счастливчиков. И вообще, по каким критериям остановили выбор именно на ней? Бельгин или Фатма, например, владеют языком ничуть не хуже, не спеша рисуя тонкую линию на верхнем веке, она прикидывала различные объяснения этому неожиданному событию, закончив, придирчиво оглядела себя в зеркало, добавила немного блеска на губы, тщательно расчесала волосы и слегка подвила концы.

— Ты хорошо выглядишь. — услышала она голос Пчёлки и вздрогнула от неожиданности. — Вот только подглазины портят всё дело, у тебя есть маскирующий карандаш?

— Нет, и даже если бы был, я не стала бы ничего замазывать. — ответила она.

Девочка хотела что-то добавить, но передумала и вовремя прикусила язык, идя вслед за сестрой.

— Так кто кому из нас должен звонить, я не совсем поняла?

Спускаясь по лестнице, Дефне просматривала список сообщений, втайне надеясь обнаружить весточку от Омера, но от него ничего не было.

— Я позвоню тебе сама, когда станет ясно, во сколько вернусь домой. Надеюсь, ты помнишь о том, как следует себя вести, оставаясь одной?

— Помню наизусть, как стихотворение. — смешно сморщив нос, ответила сестра.