В первые годы совместной жизни молодые казались счастливыми, страсть, новизна чувств захватили их, на таком подъёме родился Сердар, красивый большеглазый мальчик, похожий на отца и деда, в малыше души не чаяли и баловали его, как могли. Но прошло пять лет, и чувства супругов стали остывать, от прежней страсти мало что осталось, и два совершенно разных человека с непохожими жизненными установками и целями столкнулись лицом к лицу. Метин закончил школу и никакого специального образования, предполагавшего овладение какой-либо профессией, не получил, но на стройке, где он продолжал трудиться, мужчина пользовался репутацией серьёзного, работящего и ответственного работника, его ценили за эти качества, постепенно продвигая по карьерной лестнице. Начав подсобным рабочим, он приобрел профессию каменщика, штукатура и мало-помалу стал мастером-универсалом. Зарабатывал хорошо, деньги приносил домой, с друзьями не гулял, то есть был отличным семьянином, имея с детства перед глазами пример такого же отца.
Через семь лет после рождения сына на свет появилась девочка, рыжая, как мать, белокожая с удивительными глазами цвета янтаря, её назвали Дефне. Отец души в ней не чаял, мать не спускала с рук, и на какое-то время былые чувства вернулись в семью супругов. Но ненадолго… Ары вышла замуж в восемнадцать лет, не испытывая к будущему мужу ничего, кроме симпатии и здорового интереса к взрослым отношениям, он был первым мужчиной в её жизни, но с годами желание близости с ним пропало, любовь так и не проснулась, а неудовлетворенность, переросшая в раздражение, стала нарастать. Семья начинала тяготить, она всё чаще задумывалась о том, что настоящая жизнь, полная любви и радости, проходит мимо неё, ей хотелось широты и простора, новых мест и впечатлений, а вместо этого каждый день она просыпалась в том же доме, рядом со скучным, надоевшим мужем, мысль о супружеском долге вызывала тошноту, и она каждый раз находила множество причин, чтобы его избежать. Ары мечтала о любви, о мужчине, при одном взгляде на которого её сердце билось бы сильнее, в чьих нежных и сильных руках она таяла бы и на чьём крепком плече засыпала бы после неистовых любовных ласк. Так ей представлялось… Женщина сделалась беспокойной, оглядываясь в ожидании любви, и та нашла её…
К тому времени в семье росло уже трое детей, через восемь лет после рождения Дефне, у неё родилась еще одна дочь, Эсра, получившая прозвище Пчёлка из-за несчастного случая в саду. Когда девочке было около года, она увидела на цветке пчелу, жужжа и забавно двигая брюшком, насекомое собирало нектар. Приняв её за бабочку, девочка схватила и зажала пчелу в кулачок, в результате из-за укуса у неё распухла вся ручка, часть шеи и лица, и она начала задыхаться. Перепуганная Тюркан побежала за фельдшером, та немедленно сделала укол, объяснив, что у малышки аллергия на пчелиный яд, и взрослые должны всегда держать под рукой нужные таблетки, чтобы вовремя снять возможные осложнения. Испуг оказался таким сильным, что Эсра навсегда запомнила тот случай, каждый раз, видя на цветке любое насекомое, бежала от него со всех ног, с ужасом крича: «Пчёлка, пчёлка», это прозвище, данное ей однажды в шутку, так и прикрепилось к девочке. Темноволосая, темноглазая, как все Топалы, крепкая девчушка, ставшая любимицей, не смогла удержать мать от рокового шага.
Однажды ночью, дождавшись, когда муж уснет, она сбежала из дома после пятнадцати лет брака, оставив на прощание короткую записку: «Не ищи. Не вернусь». Тюркан с мужем пошли за разъяснениями к её семье, но там ничего не знали об исчезновении дочери, подавленный Метин подал заявлению в полицию, Ары искали, но время шло, а новостей не приходило. Муж Тюркан, болевший последние годы, скоропостижно умер, оставив её одну с тремя внуками на руках, младшей к тому времени исполнилось только полтора года. Тащить на себе большое хозяйство и растить троих детей, было тяжело для немолодой женщины, и хотя денег, которые сын зарабатывал, на жизнь вполне хватало, посоветовавшись, они приняли решение переехать в Стамбул. Продали дом, живность, но вырученных денег не хватило на покупку своего жилья в многомиллионном городе, поэтому мужчина арендовал двухэтажный дом с несколькими комнатами в старой части Стамбула, школа для Сердара и Дефне находилась недалеко, и присматривать за детьми здесь было несравненно легче. Он перевёз мать, а сам вернулся в Манису, где снял комнату поближе к работе, там же вскоре познакомился с женщиной и, оформив развод с пропавшей супругой, женился во второй раз. Но ни о детях, ни о матери не забывал, приезжал раз в три месяца, регулярно посылал небольшие суммы, учитывая подработки Тюркан и её умение экономно вести хозяйство, на жизнь хватало. Сердар к тому времени закончил школу и, устроившись на работу, начал приносить в дом деньги, хотя надолго его трудового энтузиазма не хватило. Дефне тоже старалась помочь, сначала наблюдала за тем, как бабушка строчит на швейной машинке, а когда та стала доверять ей шить простые вещи, вошла во вкус, закончила какие-то курсы и начала конструировать одежду для себя, сестры и подруги Нихан. Выходило неплохо, бабушка внучкой гордилась, показывая сшитые ею изделия соседкам и делая ей, таким образом, рекламу, к тому же её талант к шитью позволял значительно экономить на покупке вещей. На зависть подругам Пчёлка щеголяла в модных нарядах, придуманных и сшитых сестрой, Дефне стали делать заказы, которые она успевала выполнять, выкраивая время от учёбы, часть заработанных денег девушка отдавала в общий бюджет, а другую откладывала себе.
Отец страстно желал, чтобы его дети получили образование, он понимал, что в современном мире без него трудно рассчитывать на хорошее место и зарплату, примером был он сам, «дослужившись» до должности бригадира, дальше подняться не смог, несмотря на весь свой опыт и приобретенные квалификации, везде требовались работники со специальным или высшим профильным образованием. Поэтому, несмотря на недовольство второй жены, он поощрял надежды и стремления своей рыжеволосой дочери учить иностранные языки в стамбульском университете, и даже гордился её упорством и настойчивостью, повторяя каждый раз, что этими качествами характера она вся пошла в породу Топал. Метин платил за её обучение, и Дефне его не подвела, на своем курсе она стала одной из лучших студенток, а отец надеялся, что младшая дочь, имея перед глазами такой пример, последует по стопам сестры. А вот Сердар учиться не стремился, жил легко, довольствуясь нынешним положением, правда, работал он хорошо, хотя и без особого желания, часто меняя род деятельности и, к тайному огорчению бабушки, желавшей видеть его остепенившимся, не помышлял о создании семьи, хотя на тот момент ему исполнилось уже двадцать восемь лет.
После утренних занятий и небольшого перерыва на обед, группа направилась на экскурсию на площадь Навона. С самого утра Дефне казалась рассеянной, её мысли занимало последнее сообщение Омера, и чем больше она думала, тем сильнее раздражалась. С какой стати этот господин решил писать ей такие вещи? Разве она давала ему повод? То, что она помахала ему рукой на прощание еще ничего не значит, вот зачем ей сейчас забивать себе голову такими пустяками. Странный он человек… Сначала опозорил перед десятком людей, тащил как тряпичную куклу через зал, наполненный посетителями кафе, а теперь ищет встреч с нею, извиняется, выглядя при этом совершенно искренним и раскаявшимся. Что ему от неё надо? Недостатка в женском внимании он не испытывает, она же не дура и не слепая, видит, какие взгляды они на него кидают. Да, и как знать, возможно, в его жизни уже есть та самая, единственная, которую он любит. Хотя, если бы она была, разве стал бы он целовать другую? Невозможно… или стал бы? К чему тогда говорить ей, что она ему нравится? Дефне не столько злилась, сколько ощущала себя растерянной, к своему возрасту она не накопила никакого любовного опыта, мужчин не знала и не понимала, как ей следует вести себя в подобных ситуациях. О чём можно было говорить, если первый в её жизни настоящий поцелуй случился только с ним! Она вздохнула, обратив на себя внимание подруги, та наблюдала за девушкой с самого утра и находила её поведение странным. Преподаватель также заметил необычное настроение одной из самых любознательных студенток, всегда приходившей на его экскурсии подготовленной, она и сама могла бы многое рассказать об осматриваемых достопримечательностях.
