Сила искусственного духовного кристалла исчерпана.

Едва я закончил заклинание, как рука вернулась в обычное состояние, а камень рассыпался черным, зернистым порошком. Присмотревшись, я увидел под ногтем мизинца крохотный черный символ – F. На моих глазах начали проявляться остальные буквы, пока не сложилось знакомое имя – Framus.

Голова начала раскалываться от боли, я упал на колени, а перед глазами плавали цветные всполохи, складывающиеся в картину. Изображение мерцало и переливалось, словно смотришь в отражение на воде, но я смог различить огромного мужчину, восседающего на многометровом троне. К телу мужчину были подсоединены многочисленные трубки, заполненный густой синей жидкостью. Голова мужчины резко повернулась, взметнув длинные черные волосы, и мы встретились глазами. Оба его глазных яблока были подернуты синеватой дымкой, словно застланные бельмом.

- Я помню твой вкус, - прозвучал в голове властный голос. – Назовись!

- Меня. Зовут. Кк… - слова лились наружу помимо воли.

С громким шипением наваждение растаяло, оставив после себя головокружение. Повалившись на песок, я глубоко дышал, пытаясь на закричать от остаточного давления ужасной ауры мужчины.

Исполинское тело. Магический трон, поддерживающий его существование. Слепота. Несомненно, я видел того, кого жаждал убить.

Это был император.

***

Ребята сражались с четырьмя каменными воинами, успев перебить еще с десяток, если судить по кучам камней. Сбоку повис ворох сообщений, одно из которых активного мигало, подсвеченное красным.

Доступна Физическая трансформация третьего уровня.

Активировать?

Нет, это подождет немного. Сейчас не самое лучшее время, чтобы отрубаться.

«Вжухх»

 Мимо вовремя поднятой ступни пронеслась петля, сотканная из множества тонких побегов. Вторую петлю я пропустил и меня заарканили, словно лошадь, и потащили в темную глубину леса. Через передавленное горло почти не поступал воздух, а волокна побеги слишком прочны, чтобы разорвать их рукам.

Я перекатился за бок и схватился обеими руками за натянувшийся побег, дергая его на себя. С вскриком из каменных зарослей выпала знакомая мне женщина, напавшая в уборной. Ее левое плечо представляло собой открытую, кровоточащую рану, из которой выглядывали ростки плюща. Растение обхватило почти всю левую сторону туловища и часть лица, тонкими усиками обвив ушную раковину.

- Нравится? – женщина хрипло закашлялась, выплевывая комки крови. – Призрачный плющ, факультативный паразит, растущий лишь на шестом уровне. Стоит только дотронуться, как гаустории проникнут в тебя и…

Она снова закашлялась, а мне удалось снять с себя петлю. Напавшая что-то прохрипела себе под нос и землю прорвал тонкий стебель, обхвативший тело женщины, став ее подпоркой.

- Вам отсюда не выбраться, - сказала женщина, прожигая меня взглядом зеленых глаз. – Эльфа очень не любят чужаков.

- Зачем ты напала на меня? – я наблюдал, как в темноте за спиной Ветровой вырисовывается массивная фигура.

- Мерзкий насильник спрашивает почему его пришли покарать? – женщина словно не замечала приближающуюся опасность. – Прасковью рассказала, как ты надругался над ней!

- Полегче с обвинениями, я даже пальцем не тронул эту стерву, - я даже отступил назад от столь возмутительного обвинения.

- Думаешь кто-то поверит порождению Бездны? – Ветрова указала пальцами на мою руку. – Что-то это у тебя с ногтями, мальчик?

Я перевел взгляд на конечность, еще минуту назад бывшую совершенно нормальной, не считая маленькой татуировки с именем Фрамуса. Теперь же ногти снова удлинились и заострились, словно я вновь сжал духовный кристалл.

Каменная секира вознеслась над головой женщины и рухнула вниз, чтобы разрезать ее тело на две половинки. За миллисекунду до соприкосновения лезвия, подкравшийся каменный эльф и его оружие позеленели и лопнули, распавшись на кучку пыльцы.

- Я поверю, - раздался твердый женский голос.

Оторвавшись от созерцания изменившихся ногтевых пластин на правой руке, я заметил присоединившуюся к нам немолодую беловолосую женщину. Несмотря на морщины, ее лицо по-прежнему сохранило привлекательность, а фигуре могла позавидовать юные девицы. Горделиво выставленная пышная грудь, едва прикрытая полупрозрачным платьем, заставила меня позабыть про все., кроме привлекательности зрелой женщины. Сверкающие зеленые глаза не оставляли сомнения в принадлежности к Ветровым.

- Таня, как же ты меня разочаровала, - тонкие пальцы пробежались по полыхающим зеленым побегам плюща.

Получивший огромное количество маны растение быстро разрослось. Тане коротко вскрикнула и ее тело поглотило буйство магического растения. Свечение плюща усилилось, но его побеги и листья начали съеживаться, пока на песок не упало высохшее растение.

- Полагаю, что вы одна из Ветровых? – я переместился назад, успев бросить взгляд на сражающихся компаньонов.

- А ты один из Отвернувшихся? – усмехнулась женщина. – Меня зовут Анастасия, и я действительно из Ветровых. Не нужно меня бояться.

- Приятно познакомиться, но мне пора, - я начал пятиться, не сводя глаз с Анны.

- После войны богов этот лес стал последним прибежищем для эльфов, - сказала женщина, присев на корточки и ласково перебирая иссохшие листики плюща, осыпающиеся трухой. – Но из-за близости Бездны случались частые прорывы, уносящие жизни лесного народа. Тогда и появился маг Фрамус, обучивший эльфов искусству создания духовных камней. А что случается с теми, кто получает великую силу? Естественно, они желают получить силу абсолютную.

Анна встала и указала мне за спину, где простирались бесконечные ряды каменных деревьев.

- Лес эльфов является живым организмом, обладающим могущественным духовным камнем, называющимся Сердцем леса, которое и возжелал Фрамус, - продолжила рассказ женщина. – Сговорившись с обезумевшими от могущества старейшинами он попытался преобразовать Сердце леса в искусственный духовный кристалл, но как видишь…

Словно финальный аккорд, прозвучал чудовищный рев, испугавший нас по прибытии.

- Обманутые старейшины до сих пор кричат о своей глупости, - кивнула Анна. – Как ты и сам слышал. Оскверненный Бездной лес не выпустит никого, только если не знать его секретов.

- Ты не похожа на добрую фею, помогающую просто так, - я не обманывался, стоило просто посмотреть на то, что осталось после Тани.

- Мне нужна от тебя самая малость, которую ты сочтешь даже приятной, - Анна соблазнительно провела руками по бедрам. – Возляжь с моей внучкой Прасковьей, подарив нашему клану наследника.

- Чего?! – я поперхнулся от ее предложения. – Какой еще наследник?

- Ты что не знаешь, как зачинаются наследники? – Анна наклонилась вперед, так что увесистые груди почти вывалились из платья. – Хочешь, чтобы я тебя научила?

- Всего хорошего, дамочка, - я развернулся, двумя Теневыми шагами возвращаясь назад к ребятам.

- Мое редложение остается в силе! - весело крикнула Анна. – Буду ждать тебя здесь!

Она видела, как я поглотил кристалл, но решила не сдать меня церкви, а зачать ребенка ее внучке. Особо думать не было времени, поскольку каменные эльфы измотали троицу до предела. Побледневшая Диана едва поднимала руки, чтобы сковать ноги нападающих льдом. Лев сменил тактику – огонь уплотнился, разя подобно огненному клинку, но все равно едва мог повредить каменной плоти.

Святая перемещалась по полю битвы, кроша эльфов точными ударами, либо сковывая их странной магии сияющих цепей. Кулаки Мирославы кровоточили от постоянных столкновений с камнем, но девушка продолжила методично уничтожать эльфов. Впечатление оказалось обманчивым, после неудачного удара ногой, святая завалилась вперед и в ее спину врезался молот, вбивая девушку в песок.

Сотни узких теней, отбрасываемых ветвями деревьев, позволяли мне легко перемещаться. Кулак дракона раздробил голову эльфа, уже занесшего оружие, чтобы добить святую. Заслонив собой девушку, я рыскал взглядом по грудам каменных обломков. Черт возьми, ни одного кристалла.