Из толпы студентов вышла невысокая девушка, со стрижкой каре и густыми бровями. В ее облике читалось раздражение и озлобленность, словно у маленькой, насторожившейся кошки.

- Молнестрел, - сказала она, вытягивая руку в сторону манекена.

С ее пальцев сорвались три белые вспышки, а манекен задымился и немного почернел. Я успел заметить, как его покрыл защитный слой магического щита, нейтрализуя заклинание девушки.

- Вот, что за спешка? – всплеснул руками Марк. – Вот не нужно так делать. У каждого три попытки. На манекены наложены прочные щиты. Ваша задача пробить их и поразить цель. Можно использовать только одно заклинание. Я буду оценивать ваши успехи и начислять баллы от одного до ста.  Если вы не получите до конца семестра больше пятидесяти, то можете собирать вещи.

На долю секунды лицо Марка приобрело хищный вид, и я понял, что ошибся в этом человеке. Я запоздало использовал Анализ, показавший боевую мощь больше десяти тысяч. Он размажет нас всех одним заклинанием, хотя выглядит, как полный лопух.

- Оценка строится на трех показателях: разрушительная сила, скорость, уникальность, – позевывая, сказал учитель. – Ты сократила вербальную формулу Молниеносных стрел, что увеличило скорость, но само заклинание получилось слабым. Кто знает, почему?

- Обычно заклинания расходуют фиксированное количество маны, от которой зависит базовая мощность. - почти сразу ответила Нина Стукова. – Но силу также увеличивает природная склонность к манипуляции элементом заклинания и умение работать с его мысленной структурой.

- Вот именно, - одобрительно кивнул Марк. –У тебя, Шилова, мысленная структура Молнестрела, как верблюжий плевок, а не твердое и ровное древко.

Я мысленно застонал, вспоминая, как месяцами бился над структурами заклинаний, пытаясь привести ману в правильную форму. Сначала ты выстраиваешь мысленный образ, затем наполняешь его нужным количеством маны и только потом произносишь вербальную формулу.

- Тринадцать баллов за сокращенную вербальную формулу, - произнес учитель, отрицательно качая головой. – Осталось еще две попытки.

- Мне нужно еще потренироваться, - опустила голову Шилова и отошла в сторону.

- Лев Устьин, прошу вас показать свои таланты, - Марк сделал ироничный взмах рукой, подзывая парня.

Один из тех ублюдков, что окружили меня и пытались поджечь зажигалкой. От рыжего парня веяло самоуверенностью, словно ему море по колено, а седьмой слой по плечо.

Лев деловито поправил края пиджака и придирчиво осмотрел черные, лакированные туфли. Убедившись в своей безупречности, он выпрямил спину и указал пальцем на мишень.

Лев Устьин

Количество маны- 997

Боевая мощь - 700

Действующие эффекты – Маг. Благословление земли (увеличенная продолжительность жизни). Земляной элементалист.      

- Истлей, - приказал он, используя неизвестное мне заклинание.

По щиту пробежали синие трещинки и он растаял, а манекен рассыпался волной темно-коричневой земли.

Что же они все такие сильные?

- Неплохо, - вяло похвалил юношу Марк. – Двадцать баллов за уникальность, от такого непросто защититься, вот. Тринадцать баллов за скорость. Тринадцать баллов за силу. Вот и получаем сорок шесть.

- Чего мне не хватает, чтобы получить сто баллов? – спросил Лев, заметно расстроившись полученной оценкой.

- У меня только одна ученица получила сто баллов, - призадумался Марк, медленно поглаживая подбородок. – Она уничтожила все манекены прежде, чем я успел договорить ее имя. Кстати, она всего на один год старше вас. А вам, юноша попросту не хватит таланта, вот.

Лев раздраженно фыркнул и вернулся к рыжим дружкам, боязливо посматривающими на лидера.

Но тем не менее, засранцу осталось всего четыре балла, который он с лихвой наберет за год.

Марк вызвал студентов вразнобой, и каждому досталась своя порция унижения и пару десятков баллов. Я использовал оценку на каждом выходящем, чтобы прикинуть средний боевой уровень. Получалось около четырехсот единиц. Большинство использовало Огнешары и Ледокопья.

Пришла очередь Нины Стуковой, которая подарила мне слишком пристальный взгляд. Я попытался укрыться за тощей Искривленной, чтобы все подумали о соперничестве между девушками.

После ночного происшествия в лазарете, этот взгляд не обещал ничего хорошего.

- Миза, - сказала Нина со странным акцентом, даже не шелохнувшись.

Сразу три манекена потеряли щит и поднялись вверх, нанизанные на черные колья. Нина развернулась и посмотрела на одобрительно кивнувшего Марка.

- Пятьдесят три балла, - причмокнув от удовольствия сказал он. – Ну ести ом?

- Дин пакатэ, - ответила Нина на неизвестном языке. – Я могу быть свободна?

- Конечно, - ответил учитель и хлопнул в ладоши. – Вот так вот, сразу троих.

Следующая девушка попыталась повторить маневр с поражением нескольких мишеней. Она использовала Стену огня, но текст заклинания был слишком долгим, а пламя едва подкоптило щиты. Марк влепил ей десять баллов и посмотрел прямиком на меня.

- Иди-ка сюда, Сорняк, - сказал учитель. – Если тебя взяли в самую престижную академию, то твои способности должны быть выдающимися.

Ага. Конечно.  Черт, так не хочется тратить ману. Я уже понял, что щит мне не удастся пробить. Судя по отражения заклинаний, на манекены наложен Мощный щит, который не пробьют базовые заклинания. А других я не знал.

- Каменный шип, - сказал я, выдав самое мощное, что мог.

Щит отразил мое заклинание и манекен остался невредимым. Только у самого основание появился небольшой земляной холмик, напоминающий кротовую нору.

- Смешная шутка, Каин, - рассмеялся Марк, повернувшись к студентам. – Каменный шип – базовое заклинание земляной стихии, характеризуется достаточно высоким уроном, вот. Но обладает малой эффективностью против щитов, что вы, конечно знали?

- Можно узнать сколько я набрал? – спросил я, игнорируя его придирки.

- Ваша оценка семь баллов, – сухо сказал учитель. – Вы больше не намереваетесь нам что-нибудь показать? Или просто скрываете силу, боясь нас унизить?

- Мне нужно больше практики, - сказал я и хотел уйти, но на мое плечо легла твердая рука.

- Сорняк, покажи, что ты можешь или я вышвырну тебя из академии. – холодно произнес Марк, наклонившись к моему уху. – У тебя еще две попытки. Наберешь меньше десяти баллов, можешь сразу проваливать.

Сражение с Искривленышем

Мда, ситуация выходит препаршивая. Марк навис надо мной, явно ожидая какого-то чудесного заклинания, позволившего мне попасть в академию.

И какой у меня был вариант?

Я размял плечи, пару раз присел и глубоко вздохнул, набирая побольше воздуха. Не могу позволить себе вылететь из академии, придется использовать нестандартные методы. Жаль, что не зашел в лазарет, чтобы забрать Болт Мертвеца.

Ступня мощно врезалась в землю, огромным прыжком бросая меня вперед. Еще два быстрых движения ногами и начинаю концентрировать энергию в кулаке. Разворот корпуса и Удар Стального Дракона пробивает щит и вырывает манекен из земли, заставляя его перевернуться в воздухе.

Я развернулся и направился назад, созерцая ошеломленные лица однокурсников. Марк впал в ступор, уставившись на вывернутый манекен, со снесенной наполовину головой.

- Двадцать пять баллов, - выдавил он наконец. – Двадцать за уникальность, пять за мощность. Ваша физическая скорость впечатляет, но маг должен держать дистанцию, а не разрывать ее, вот так. Оставшихся протестирую на следующем занятии. Разбиваемся по парам.

Естественно, что я выбрал Искривленыша, которая пребывала с самого утра в подавленном состоянии. Большие глаза смотрели устало и печально, создавая физически ощутимый поток меланхолии.

- Расходимся на расстоянии десяти метров и становится напротив друг друга, вот, - с непонятным воодушевлением произнес Марк. – Ваше задание постараться убить своего оппонента.

- Можете не сдерживаться! – раздался над ухом голос Марии, вынуждая мое сердце уйти в пятки. – Я буду присматривать за вами.