- Жалкие вырожденцы! – закричал Мискеланни, выстреливая иглами черной плоти. – Я пожру вашу силу. Сначала твою, а потом императорскую.

Глаза ректора вспыхнули синим, и плоть Мискеланни заледенела и отвердела, начиная рассыпаться ледяной трухой. Божок заревел, выпуская новые волны черной плоти, тщетно пытающиеся добраться к магу, молниеносно замораживающему их.

- Вы просто сгустки хаотической энергии, - сказал Виктор, обрушивая на бога цепочку ледяных взрывов. – Из-за вас мир оказался почти уничтожен, но вы не вынесли урок и продолжаете бесполезную грызню.

- Ты ничего не понимаешь, человек, - тихо произнес Мискеланни, - Он обманул нас, а теперь жалкие люди нацепили на нас рабские ошейники. Наша гордость требует отомщения.

Земля взорвалась, выпуская тысячи черных щупалец, устремившихся к ректору. Маг выставил ледяной барьер, но отростки легко пробивали толстый слой льда. Пространство вокруг почернело, заполненное движением щупалец, закрывающих небесный свет.

Маг быстро двигал руками, вымораживая десятки метров пространства, но вскоре он оказался полностью поглощен, скрывшись под извивающимся пологом. Черный шар щупалец пробило огромное ледяное острие, тут же облепленное новым слоем отростков.

- Из тебя выйдет превосходный инструмент, - почти пропел Мискеланни.

Через минуту щупальца откатились, отпуская окровавленного Виктора. Щупальца иссекли его плоть, выгрызли целые куски мяса из груди, обнажая сияние духовного кристалла.

- Тебе было мало своей силы, первый сын Скади? – спросил Мискеланни, снова обретая форму человеческого ребенка. – Ты упрекал богов в распрях, но сам нарушаешь хрупкое равновесия.

Фигурка мага устремилась вниз, рассекая воздух. Обессиленный Виктор врезался в твердую землю и затих, но духовный кристалл наоборот усилил свечение. Он начал расползаться по телу Виктора, превращая плоть в твердую полупрозрачную материю.

- Прощай, богоубийца, - сказал Мискеланни, воплощая черный клинок.

Бог размылся в воздухе, а затем появился возле Виктора и занес клинок. Лезвие устремилось к груди мага, метя точно в центр духовного кристалла.

- Нет! – раздался громкий крик и Мискеланни смело в сторону ударом огромного молота.

Зануда обрушила второй удар, но поток щупалец легко отвел в сторону молот. Мискеланни отряхнулся, возвращая на место съехавшую челюсть и раздраженно посмотрел на девушку.

-Тысячекратное утяж… - начала говорить Зануда, но ее рот закрыла изящная черная рука.

Невероятно быстро переместившийся Мискеланни, провел свободной рукой по животу девушки.

- Нелегко обмануть императора, - пожаловался бог, наклонив голову к уху Зануды. – Почти вся моя сила уходит на поддержание иллюзии подчинения. Из твоего нерожденного малыша должен получиться отличный инструмент.

Мискеланни что-то прошептал и в его руке появился черный скальпель, которым он провел по щеке девушки. Бледная кожа отступила перед лезвием, освобождая дорогу набухающим капелькам крови.

- Когда человеческий маг заточил меня, я думал, что это конец, - продолжил жаловаться бог. – Но рабство пошло мне на пользу, оно подарило мне новую загадку и новую силу.

Лезвие скальпеля рассекло одежду, обнажая животик девушки. Зануда дернулась, но бог крепко держал ее. Скальпель прокрутился в ловких черных пальцах и сделав пробный разрез в воздухе, устремился к животу.

- Прочь от нее, - прозвучал холодный голос Виктора. – Синхронизация духовного кристалла на шестьдесят процентов.

Бога оторвало от девушки и подкинуло вверх, на лету пронзая его ледяными копьями. Зануда рванула к Виктору, раскрывая рот в негодующем крике, но маг только мягко улыбнулся. Девушка остановилась в воздухе, погруженная в прозрачный ледяной кристалл, который Виктор бережно опустил на землю.

- Мы квиты, - прошелестел голос Барона и щупальце обхватило кристалл и утащило его вниз, пряча под грунтом.

Мискеланни мгновенно очутился рядом с Виктором и обрушил град почти неразличимых ударов. Маг, окруженный сиянием духовного кристалла даже не уклонялся. Пораженная плоть быстро заменялась вкраплениями кристаллов, источающими сияющую жидкость.

- Ты же умрешь, - прохрипел бог, вкладывая в последний удар максимум силы.

Цунами черной плоти Накрыло Виктора, перемалываю в вихре тьмы. Когда пелена упала, ректор оказался почти невредимым, исключая тонкий слой кристаллической корки, покрывшей все его тело.

- Врата в замерзший мир. Рука древнего, – сказал Виктор, очерчивая кончиками пальцев круг.

Мискеланни застыл на месте, а за Виктором распахнулся многометровый проход. Из прямоугольного портала дыхнуло холодом мертвого космоса, отчаянием погасших звезд и присутствием чего-то неуловимо чужого.

- Нет!!! – закричал бог, не в силах сделать ни единого шага.

Из портала вырвалась гигантская трехпалая рука, покрытая серой кожей, и провалами черных трещин. Три когтя сомкнулись на фигуре Мискеланни и с невероятной скоростью утащили его в провал, забирая в глубины остывшей звезды. Врата закрылись, напоследок опалив землю жутким холодом и расколов ее сетью разломов.

Виктор покачнулся, и его левая рука рассыпалась серым пеплом, оставляя идеально ровный срез у плеча.

- За все приходится платить, - усмехнулся маг.  – Всем и всегда.

Сестры

Тело зомби распалось на две половины, разрезанное неизвестным заклинанием. Передняя часть упала на меня, залив ярко-зеленой жижей и упершись носом в промежность. Едва сдержав рвотные позывы. Я задергал плечами, сбрасывая труп. Избавившись от мертвого груза, я вскочил на ноги и побрел к выходу. Даже не хотелось думать. Повезло, так повезло. Разрез протянулся через все кладбище и уходил вдаль, ума не приложу, кто способен на такое.

- Сдвиг. Бытие. – сказал я, подцепляя пакет с шоколадом указательным пальцем.

Первые секунды ничего не происходило, а затем пространство смазалось и вышвырнуло меня в глубокую ночь. Не было видно ни зги, хотя в небе висел блестящий круг полной луны.

Светлячок, - произнес я заклинание. – Количество маны в хранилище.

Потрачено 10 единиц маны.

В хранилище 1740 единиц маны.

Теплый маленький огонек появился у моих ног и затрепетал, выпуская мягкие лучики света. Я вышел из кладбищ и пошел по черной полосе дороге, направляемый светлячком. Ночь превратила незнакомую местность в хитроумный лабиринт, изобилующий неясными поворотами и мрачными закоулками.

Неожиданно ярко вспыхнули зеленые огни заправки, появившейся за поворотом. Я раздраженно цокнул, поняв, что петлял почти по прямой дороге. Развеяв светлячок, я ускорил шаг, уповая на скорый отдых.

Мерзлые пальцы ночной прохлады скользнули по телу, заставив меня поежиться. Мое полуголое тело покрывала корка вонючей слизи, рука сломана, а левое плечо превратилось в сплошной кровоподтек.

 Подойдя к светящейся стеклянной витрине заправки, я понял, что дико хочу пить. Возможно, что подошел бы даже бензин. В кармане джинс должны были остаться деньги, но со своими ранами, я точно их не достану. Правая рука даже не шевелилась, а раненое плечо не давало поднимать левую руку. Хорошо, что пакет смог донести. Сбросив пакет на землю, я дал отдых натруженной руке

Я потерся тазом о столбик, пытаясь уловить хруст купюр под тканью. Меня отвлек резкий визг тормозов автомобиля, подъехавшего ко мне почти вплотную. В красном кабриолете сидело три светловолосых девушки, одетые в одинаковые зеленые платья. Точнее в бледно—зеленые полоски ткани, едва скрывающие прелести учениц академии. Род Зиминых, проклятый на рождении одних девушек.

- Какая неожиданная встреча, сорняк, - промурчала блондинка, сидящая на переднем сиденье. – Вадик, открой дверь.

Суровый двухметровый парень, с брутальной бородой и дебильным выражением лица, медленно вышел из машины и открыл двери девушке. Для полноты образа не хватало только ниточки слюны, свисающей из полуоткрытого рта. Парень явно находился под заклинанием подчинения.