- Шоколад, - едва слышно сказал Мария. – У меня закончились запасы шоколада.

- Так сходите и купите, в чем проблема? – удивился я.

- Меня не выпускают из академии, - простонала Мария, усиливая хватку. – Тут в десяти километрах город, сбегай вечерком, но чтобы никто ничего не узнал, хорошо?

Покидать академию не рекомендовалось, но мне было плевать. Вдобавок, признательность Марии может сыграть в нужный момент. Заодно на четвертый уровень сдвинусь, избежав вероятности обнаружения администрацией.

- Хорошо, но вещи вперед, - твердо сказал я, с усилием раздвигая руки девушки.

Я ощущал, что стал куда сильнее, чем раньше. Но внезапно понял, что и Мария куда мощнее, чем кажется. В теле девушки чувствовалась сталь, скрытая привлекательными женскими формами. Я вспомнил, что так и не использовал анализ на Марии, все время что-то отвлекало.

Мария

Мана – 1000

Боевая мощь – 1000

Действующие эффекты – Маг.

Как-то неожиданно скудно, для такой эффектной женщины. Слишком это подозрительно, но ломать голову еще над одной загадкой я не собирался.

- Вот, для затравки, - промурлыкала Мария, буквально лучась от счастья. – Браслет скорой помощи. Произносишь слово-ключ и получаешь исцеление. Оторванную руку не вернет, но кровотечение остановит.

Тонкая розовая полоска, украшенная пластиковым цветочком, казалась идеальным аксессуаром для второклассницы. Немного стыдно даже надевать, еще посчитают братом Каменного цветка. Мутный орден, члены которого считали, что союз с женщиной негативно влияет на магические способности. Впоследствии были уничтожены Восьмой церковью, посчитавшей их учение ересью.

- Анализ, - скомандовал я.

Браслет скорой помощи.

Предмет создан из резины и пластика.

Наложенный эффект – Быстрое исцеление высокого уровня (ключ - Мария). Маячок. Позволяет отслеживать местоположение носителя.

Боевая мощь +3

Значит, решила проследить за мной. Браслет весьма полезен, но эффект маяка существенно снижает его ценность.

- Кодовое слово – Мария, - сказала девушка, начав рыться в карманах халата. – Держи деньги и помни, никто не должен узнать.

Я попрощался с девушкой и вышел, дабы не созерцать сцену облизывания фантиков. До чего же людей доводят их пагубные привычки.

Следующие два занятия я провел выслушивая предельно детальную историю Северного домена. Бесконечные вереницы фамилий и титулов вгоняли меня в глухую тоску, заставляя зевать каждую минуту. Едва пытка закончилась, я помчался в столовую, где плотно пообедал тремя тарелками грибного супа, пятью порциями жареного картофеля с куриными котлетами, двумя ломтиками пиццы и графином морса.

Как ни странно, вставая из-за стола я чувствовал лишь приятное насыщение, а не муки переедания, с изжогой, вздутием и надутым как барабан животом.

Начали подтягиваться остальные студенты и, я поспешил скрыться, чтобы не привлекать ненужное внимание. Добравшись домой, я попросил гримуар разбудить меня через два часа и решил поспать.

Отчего-то кажется, что дорога за шоколадом не будет простой прогулкой. Нужно хорошенько отдохнуть.

Ледышка и Зануда

Соваться через главный вход было рискованно, поэтому я решил сделать крюк, пойдя через лес. Мысли занимала проблема с черным кристаллом, который заменил мой естественный. Похоже, что сила гримуара изменила духовный кристалл. Или же подействовала культивация пути Стального дракона?

- Почему всякое дерьмо случается настолько часто? – я задал вслух вопрос.

Ответом послужил вороний крик, заставивший меня напряженно застыть, вслушиваясь в шум леса. Поначалу казалось, что вокруг царит полная тишина, но затем я уловил едва различимые голоса. Затем раздался стрекот кузнечика и прожужжала мелкая оса, шустро скрывшаяся в древесной коре. Я сосредоточился на человеческой речи, пытаясь определить местоположение говорящих.

Я крался, словно вор, стараясь не издавать ни малейшего шума. У меня конечно не получалось, то веточка хрустнет, то зашуршит настил высохшей и порыжевшей хвои. Но голоса становились все громче, беседа явно проходила на повышенных тонах, что создавало дополнительную маскировку.

Почему я хотел подслушать чужой разговор?

Информация лишней не бывает, особенно если ее хотят скрыть.

Голоса стали уже хорошо слышны и, я прислонился спиной к дереву, вслушиваясь в разговор. Так, одно говорящего я узнал сразу – Виктор собственной персоной. Чуть позже определил и второго собеседника, чем-то очень недовольного.

- Гребаная Орлова была шпионкой Западного домена! – крикнула Марьяна. – Инспектора прибудут раньше, чем ты посрать сходишь. Еще и директор начал что-то вынюхивать.

- Мари, не фамильярничай, тебе не идет, - ответил Виктор. – Мы просто временно заморозим проект и будем надеяться, что ничего не просочится наружу.

Ого, он назвал ее Мари. Похоже, что они находятся не только в деловых отношениях. Возможно, старые друзья?

- Ты же понимаешь, что нас на кишках подвесят, если узнают про камень? – прошипела Марьяна, но я не смог расслышать последнее слово.

-  Понимаю, любовь моя, - ответил Виктор и рассмеялся. – Но разве от этого не становится только веселее?

- Ледышка, ты чертов псих, - рассмеялась в ответ Марьяна.

Парочка замолчала, но я просидел еще пару минут, надеясь на продолжение разговора. Когда раздался первый стон, я поначалу даже вздрогнул, подумав, что на них напали. Но последующие страстные звуки привели меня к закономерному выводу – они любовники.

Пробираясь сквозь лес, я обдумывал подслушанный разговор. Графиня Орлова оказалась шпионом Западного домена, но это факт меня совершенно не интересовал. А вот секретный проект, связанный с каким-то камнем, вызывал жгучее любопытство. Еще казалось странным, что пара встретилась именно в лесу, а не в кабинете Виктора. Следует логичный вывод, что в академии говорить они опасаются, боясь чужих ушей. Что же вы задумали, господа любовники?

Я выбрался на пустую асфальтовую дорогу, проходящую рядом с академией. Вопрос с Виктором, впрочем, как и остальные, я отложил на потом. Сейчас главные цели – пробежать десять километров до города, купить шоколад и разбить сотню прогнивших голов.

Инспектор

Я бежал по шоссе, набрав приличную скорость.  Все вокруг мелькало, а ветер ощутимо врезался в лицо, немного сбивая дыхание. Мимо пронеслась машина, и я заметил удивленное лицо водителя, сбавившего скорость и еще с минуту ехавшего рядом.  Не каждый день увидишь юношу, бегущего со скоростью заправского спринтера.

Доступно освоение Теневого шага

Отвлекшись на сообщение, я не заметил выбоину на асфальте и полетел вперед. Подставив хрустнувшие ладони на асфальт, я неожиданно для себя сделал кувырок и приземлился на ноги. Ну почти приземлился, инерция все же толкнула меня вперед, бросив на колени. Так, что там у нас с освоением.

Знание о технике вошли в мой мозг, отпечатавшись в нейронных связях. Как и Стальной дракон, Теневой шаг расходовал внутреннюю энергию, а не внешнюю силу, как я раньше думал. Необходимым условием было нахождение в тени, затем следовала сконцентрировать энергию в ступнях и сделать максимально быстрый шаг, словно пытаясь пробить ногой стену.

Я заозирался, ища подходящую тень. Чахлые, недавно посаженные вдоль дороги деревья давали слабую, почти прозрачную тень, едва ли подходящую под требования. Черт, придется пробежать еще немного. Спустя минуту показалась синяя коробка автобусной остановки. Подбежав ближе, я заглянул внутрь и брезгливо поморщился.  Серые стены украшали многочисленные надписи похабного характера, углы завалены пустыми бутылками и мусором,  и вдобавок воняло мочой.

Ладно, придется потерпеть, уж больно хочется попробовать новую технику. Я легко направил энергию в ступни и сделал резкий шаг вперед. На мгновение я почувствовал, как ногу обдал холод и ее скорость заметно увеличилась. Разогнанная конечность мощно врезалась в бетонный пол, едва не сломав мне пятку. Я запрыгал на одной ноге, проклиная паскудные техники, норовящие свести меня в могилу. Но ведь у меня получилось, я почувствовал основы техники.