Марк отпустил нас, и я вихрем помчался в столовую, чтобы не сталкиваться с одногруппниками.  На обед был грибной суп, макароны с сырным соусом, поджаристые куриные колбаски и простой салат. Благожелательный повар сразу выделили мне две порции, которые мгновенно исчезли в желудке.

В дверях столкнулся со Львом, который уже собирался что-то сказать, но я метнулся в сторону и побежал.

Тренировки.

Сейчас самое важное это тренировки.

Или вылечу из академии.

Неудачная тренировка

Я хмуро смотрел на список учебных предметов, взятых у Искривленыша. Два предмета, а именно Алхимия и Теоретическая магия были временно отменены, в связи с болезнью преподавателей. Но этого мало. Пять дней пытаясь совмещать тренировки и учебу, я пришел к выводу, что это нереально.

Формально никто не отмечал посещения, и я решил, что следует избавиться от ненужных предметов.

«История Империи» – оставляем одно занятие из трех, полностью бесполезный предмет в боевом плане.

«Гербы и имена Северного Домена» – скучное переписывание и заучивание вымерших аристократов и их потомства. Вычеркиваем.

- Ты реально думаешь, что это хорошая идея? – спросила Диана, укрывшись за огромной книгой с фамильными гербами.

- Иначе, я просто вылечу из-за Марка, - сказал, вычеркивая «Основы права».

Прошло еще два занятия, где я не одержал ни одной победы и оказался на самом дне рейтинга. Даже Петр смог выиграть битву, а меня размазывали по стенке, как нашкодившего котенка.

Итак, на «Ресурсоведение» не стоит экономить. Я очень мало знал, про полезные ингредиенты и артефакты нижних уровней.

- А что за вечерняя служба? – удивился я.

 - Тебе непонятно сочетание слов «вечерняя служба»? – два огромных глаза показались над обложкой, выражая недовольство.

- Бред, - сказал я, отбрасывая листок с учебными предметами. – Терпеть не могу церковников.

В итоге, в списке оказалось пять дисциплин: практическая магия, ресурсоведение, общая магия, а также временно отложенные алхимия и теоретическая магия.

Сев в позу для тренировки Горячего дыхания, я сосредоточился на ее поддержании. Горячая волна вышла из пупка и разливалась по всему телу, заставляя мышцы дрожать от напряжения.

- Нет, только не это, - застонала Диана, захлопывая книгу. – Вали на улицу.

Во время моих тренировок температура в комнате поднималась на несколько градусов, вынуждаю Искривленыша страдать от жары. Девушка сбросила одеяло и замахала фолиантом, работая вместо вентилятора.

Раздался звук, будто сломалась толстая ветка, и я закричал, падая лицом вниз. Верхняя часть тело на секунды парализовало, но удалось вернуть контроль в паре миллиметров от пола.

Черт, я ведь даже не знаю, делаю ли все правильно!

Прогресс освоения техники Горячего дыхания 14,7%

Эти жуткие щелчки в костях сильно пугают меня, так можно и калекой остаться. Каждый такой хруст давал почти целый процент к прогрессу, но и заставлял неплохо понервничать.

Вновь сев позу для тренировки, я планировал добить оставшиеся крохи до пятнадцати процентов.

«Крак»

Так хрустят многовековые деревья, перед тем, как упасть под шквальным порывом ветра. Или фундамент многоэтажного здания накренившийся от старости.

Не могу пошевелиться. А внутри все пылает и скворчит, будто в потроха налили кипящего свинца. Казалось, что стоит мне плюнуть и вылетит струя растопленного нутряного жира.

Через пяти минут ситуация не изменилась, я все так же был не властен над телом. А ощущение медленного поджаривания никуда не делось, а только набирало обороты, набирая температуру.

- Что происходит? – я мысленно обратился к гримуару. – И что мне делать?

Эффект неясен. Возможно, что техника Горячего дыхания имеет некоторые не выявленные условия для практики.

Продолжайте следовать пути Стального дракона.

Я мысленно закричал, проклиная гримуар, Духа сферы, и всех остальных и пожелал им долгой и мучительной смерти.

Диана соскочила с кровати и распахнула окно настежь, впуская прохладный ночной воздух.

- Я спать, - сообщила она, сонно хлопая глазами. – Ты тоже не переусердствуй.

«Спаси меня, я не могу двигаться»

Я бешено вращал глазами, пытаясь передать Искривленышу эту информацию. Девушка не обратила на меня никакого внимания и отправилась спать.

Диана щелкнула светильником, погрузив комнату в темноту. Я почувствовал, как из приоткрытого рта вытекла кипящая ниточка слюны и поползла вниз, обжигая подбородок.

Такими темпами случится что-то нехорошее с моими внутренностями. Представляя, как разозлится учитель, когда узнает, что я запек сам себя до смерти.

Нет, я не могу так глупо умереть. Нужно как-то выплеснуть обжигающую энергию, скопившуюся внутри. Я сконцентрировался на огне, пытаясь собрать его в небольшой комок возле пупка. Пламя не желало подчиняться, еще больше разгораясь от каждой попытки.

Понемногу мне удалось собрать всю энергию в одном месте, сформировав сгусток размером с баскетбольный мяч. Теперь нужно попытаться поглотить энергию, как я сделал в прошлый раз. Я усилил нажим, но огонь лишь растекся под давлением, как надутый воздушный шарик.

После десяти неудачных попыток удалось поглотить часть энергии, вполовину снизив температуру внутри. На большее меня не хватит – мышцы и связки переполнены, каждая клеточка набита под завязку.

Техника Горячего дыхания усвоена на 20,3%   

Я не заметил, как за окном посветлело, а по дощатому полу пролегли узкие розовые полосы первых солнечных лучей. Мое тело покрыто пленкой черной, пузырящейся слизи, вытекающей из пор.

- Паршиво выглядишь, - зевнула проснувшаяся Даина. -  А пахнешь еще хуже.

Она схватила свое платье, аккуратное повешенное на стул и скрылась в туалете. Через десяток минут она выскочила свежая и полная сил и схватив сумку, направилась к двери.

- Ты в порядке? - спросила Искривленыш, задержавшись возле меня.

Мои глазные яблоки завертелись, как юла, намекая на отчаянное положение.

- Не надо так закатывать глаза, я сейчас уйду, - фыркнула Диана и ушла.

Я добавил девушку в список на убийство, теперь ей принадлежит почетное первое место.

Искривленыш хлопнула дверью, оставив меня в полном одиночестве. Эй, ты ведь вернешься, чертов мутант, не оставляй меня в таком положении. Еще чуть-чуть, и огонь вырвется из пупка и сожжет нашу халупу.

- Гаррх, - вырвалась из рта отрыжка, обдав губы огненной кислотой.

Мое состояние ухудшается, если не найти выход из положения, то сгорю. Мысли лихорадочно скакали, подсовывая откровенно сумасшедшие варианты.

Острая боль пронзила позвоночник, заставив мен потерять сознание на несколько секунд.

 Черт возьми, похоже, что времени осталось совсем мало.

Влюбленный лев

Лев укрылся за деревом, вдобавок, наложив на себя Сокрытие. Простенькое заклинание поглощало колебания маны, звука и тепловое излучение, исходящее от тела. Он пребывал в оцепенении, не веря, что явился сюда и подглядывает за хрупкой девичьей фигуркой, выскользнувшей из двери.

Рыжая голова дернулась, провожая пристальным взглядом спину Дианы. Он прошелся по острым лопаткам, тонкой талии и плавно скользнул к ягодицам. Лев задышал чаще, представляя, как сжимает в руках податливые формы Искривленыша.

- Я сошел с ума, - пробормотал парень, прижимаясь к дереву. – Эта сука навела на меня какое-то заклятие.

Третий сын в главной семье Устьиных, красивый, одаренный, пользующийся заслуженным вниманием у девушек. И скатился до позорного подглядывания из кустов за жалким мутантом.

Лев застонал, ощутив мучительный жар в груди, тянущийся к паху, заставляющий просыпаться среди ночи и вспоминать огромные, влажные глаза девушки.

Он не хотел признаваться, что с первого взгляда влюбился в Диану, так отважно вышедшую за гримуаром. А когда их взгляды случайно пересеклись на перекличке, то все сознание заполнил ее образ.