Лысый взорвался каскадом огненных шаров, разорвавших грудь эльфа на множество частей, с красными, оплавленными краями. Это был последний противник.

Я нагнулся, подавая руку застонавшей Мирославе. Ее окровавленная ладонь казалось очень мягкой, несмотря на то, что минуту назад крушила камень. Девушка поднялась и перед моим горлом застыл светящийся золотой клинок.

- Я же специально провела тебя через Ордалии, как ты смог меня обмануть? - святая покачала головой. – Ладно, это уже неважно. Умри, Каин.

Единение душ

Острое золотое лезвие почернело и рассыпалось прахом, вскользь пройдясь по моему горлу. Железная кожа сработала превосходно, не поддавшись режущей кромке клинка.

- Что за ерунда? – Мирослава потрясенно встряхивала руку, словно пытаясь сбросить окаменение.

Кончики ее пальцев и костяшки почернели и заострились, став похожими на обсидиан каменных эльфов. Быстро поглотив кисть святой, процесс затвердения остановился на запястье.

- Возможно, ты заразилась через раны на руке, - указала Дина наиболее вероятный вариант.

Ее фиолетовые глаза устремились на минерал, заковавший ладонь святой, просвечивая его насквозь. Внутри окаменевшей кисти текла флуоресцирующая кровь, быстро поглощаемая крохотным черным сгустком, наподобие искусственного кристалла. Ярко-фиолетовые потоки жидкости исчезали в темном чреве камня, который реагировал на подпитку быстрым ростом.

Кристалл увеличился в размерах и обсидиан пополз вверх, захватывая руку до локтя. Сдернув испорченную майку, я свернул ее в жгут и подошел к шарахнувшейся от меня святой.

- Не приближайся, отродье, - девушка попыталась отодвинуться еще дальше, но я быстро перехватил ее руку.

Святая слабо дергалась, но от ее прежней силы не осталось и капли. Я потуже перетянул майку на окаменевающей руке, перекрывая доступ крови к кристаллу. Таким жгутом не остановишь весь поток крови, но точно замедлишь процесс.

- Эм, ничего не хочу сказать, Каин, но ты дурак, - сказала Искривленыш. – Если ты принял святящиеся сосуды за кровеносные, то тебе стоит получше изучить анатомию. Это манатоки.

Действительно, течение жидкости нисколько не замедлилось. Кристалл совершил еще один скачок в росте, поглотив предплечье вместе с майкой.

- Ты специально заманил нас сюда, - глаза Мирославы яростно блеснули. – Хотел человечинкой полакомиться?

Она махнула левой рукой, но призрачное распятие, было настолько слабым, что едва угадывалось в воздухе. Я остался на месте, но стоили кресту соприкоснуться с правой рукой, как ту будто обдало кипятком. Кожа слезала лохмотьями, обнажая красную плоть, сочащуюся черной кровью.

Конец. Приплыли. Теперь сомнений в том, что я стал отродьем Бездны не осталось.

Я спрятал обожженную конечность, что быстро зарастала новой розовой кожицей. Лысый с искривленной ничего не заметили, но судя по сжавшейся святой, она точно все видела. После встречи с распятием когти на руках немного съежились, став чуть длиннее обычных ногтей.

- Чу… - губы святой с трудом разомкнулись, но выдали лишь один слог.

Мирослава повалилась на спину, а обсидиан переполз на плечо, обзаведясь острым шипом. Окаменение распространяется очень быстро, святой осталось не больше часа.

- Анна, помоги! – закричал я.

- Не нужно так кричать, - усмехнулась женщина, выходя из-за ствола ближайшего дерева. – Мне стало любопытно, что здесь происходит.

- Все нормально, - я обернулся к напрягшимся компаньонам. – Она не враг.

- Излучение несбалансированного кристалла приводит к постепенному окаменения носителя, но здесь что-то странное, – Анна нагнулась и постучала ногтем по минералу. – У эльфов процесс затягивался на долгие годы, а здесь счет идет на минуты.

- Мне кажется, дело в структуре маны, - влезла Искривленыш. – Она сильно отличается плотностью, а скорость течения проста невероятна.

- Ого, куколка, а ты весьма одаренная, - произнесла Ветрова.

- Мирослава послушница Восьмой церкви, - сказал я. –Анна, ты можешь помочь ей?

- Если обычный маг коснется Бездны, то с ним произойдет что-то нехорошее, - покачала головой женщина. – Здесь нужен маг черного духовного кристалла. Отвернувшийся.

Она посмотрела на меня, а затем указала глазами на Диану и Льва. Захвативший плечо обсидиан наступал длинными продольными пластинами, кое-где доставая до груди святой.

 - Я готов, что делать? – плевать, если та парочка узнает.

В спину пыхнуло жаром, а затем пришла волна ледяного воздуха. Лысый держал в руках два огненных шара, а Диана застыла с ледяным копьем. Маг должен убивать порождений Бездны. Это непреложный закон. Или порождение Бездны сожрет магов.

Здесь не было никакого благородства или чести. Просто твари Бездны чуют высокую концентрацию маны в чародеях, что равносильно запаху горячего мяса для человека. Чем больше маны пожрет чудовище, тем сильнее становится, вплоть до тотального геноцида магов в отдельном домене. Поговаривают, что Восточный домен исчез после прорыва Бездны, ведь ни одного мага или даже одаренного человека там не осталось. У самой границы стокилометровой буферной зоны были обнаружены следы присутствия Бездны, возможно, что тварь просто не дошла из-за коллапса маны.

- Я ей должен за тренировки и Ордалии, - говорю, повернувшись к святой. – Если хотите убить Мирославу, тогда нападайте.

Как и ожидалось, нападения не последовало, но дорога в академию для меня закрыта. За сокрытие прорыва или создания Бездны полагается смертная казнь, а мы даже не близкие друзья с этими двумя.

- Нет, так не пойдет. – улыбнулась Анна, соткав из воздуха пергамент. – Мне нужны гарантии, что ты сделаешь клану наследника.

Я мазнул пальцем по бумаге, оставляя кровавый росчерк. Вскользь пробежался взглядом, проверив написанное.

«клянусь зачать наследнику Прасковье Ветровой. Срок исполнения – год…»

- Прекрасно, скоро я стану прапрабабушкой, - усмехнулась Анна, пряча договор. – Просто поглоти кристалл Бездны. Цветок единения душ.

На руках Анны распустились два крохотных белых цветка, один из которых слетел на грудь Мирославы, проникнув сквозь броню обсидиана, а второй ввинтился в меня. Легкий укол в области сердца и сквозь наши ребра прорываются тонкие побеги, чтобы сплестись в тугой пучок посередине пути.

Обнаружен кристалл типа бездна-земля. 

Иди сюда, мой хороший. Послушный моему влиянию камень начал растекаться, вытягиваясь узкими полосками в направлении Цветка единения души. Сила Бездны потекла по побегам, превращая их в черные нити, извивающиеся подобно живым существам.

Получено маны – 49000…

В прошлый раз я израсходовал всю ману, чтобы убить каменных эльфов. Но тогда ее было значительно меньше, а ведь кристалл не поглощен даже наполовину.

Духовный кристалл восстановлен на 32%...

«Матушка, что вы делае…» «МНЕ БОЛЬНО»

Светловолосая девчушка крепко привязана к каменной плите. Склонивший над ней человек в черной хламиде делает небольшой разрез на животе ребенка. С его пальцев скользит золотой шарик, падая в кровоточащую ранку. Спустя короткое время девочка распахивает глаза, наполненные жидким, ясным золотом и начинает пронзительно кричать.

В девочке сразу угадывается Мирослава, но что за шарик в нее вложили? Ее вопль застыл в ушах, постепенно набирая громкость, пока не взорвался у меня в голове, отдавшись слепящей вспышкой.

Деактивация физической трансформации третьего уровня.

Черт, неужели она просто пропала? Сквозь заволакивающую зрение тьму пробилось два сообщения

Доступна физическая трансформация первого уровня типа бездна-земля. Условие – 50000 единиц маны, 2 искусственных кристалла типа бездна. Налагаемые эффекты - частичное видоизменение навыков, боевая мощь +1300, физическая сила – увеличение на 67%, скорость – увеличение на 35%. Дополнительный эффект – сокрытие Бездны.

Доступна физическая трансформация типа земля-бездна. Условия – 37000 единиц маны, 2 искусственных кристалла типа земля. Налагаемые эффекты – безлимитное использование заклинаний – Каменный шип, Каменный щит. Боевая мощь +900. Дополнительный эффект – чувство жизни.