- Подняться, начинаем занятие, - сказал Марк, с мерзкой ухмылкой глядя на меня. – Кто хочет встать в пару к Сорняку?

Розы и шипы

Из желающих хорошенько отделать меня выстроилась целая очередь. Лакомый кусочек достался одному из свиты Льва – рыжему громиле с маленькими пустыми глазками. Тупое плоское лицо ничего не выражало, принимая все происходящее как данность. Даже камни бывают более живыми и одухотворенными, чем этот парнишка. Вспомнил, его вроде зовут Григорий.

Марк быстро назначил остальные пары, но вышел один лишний человек из-за отсутствующей Стуковой. Учитель сказал, что она проходит автоматом и ей назначена особая тренировка, которая после ждет и всех остальных.

- Ну раз ты осталась без пары, тогда будешь со мной. – Марк поманил пальцем Искривленыша.

- Пошли, – подозвал меня Гриша.

Мы разошлись в разные стороны, отступив друг от друга на два десятка шагов. Сигналом к поединку стал огненный шар, выпущенный учителем в небо, и разделившийся на сотни ярких оранжевых искорок, падающих словно снег.

Соперник атаковал первым, почти без перерыва выпустив три огнешара. Пылающие сферы размером с голову летели с приличной скоростью, покрыв десять метров за секунду. Я увернулся от всех трех, но успел почувствовать дикий шар, идущий от сфер. После сражения против троих астральных воинов, на тренировках у Барона, мне было несложно увернуться от атак рыжего увальня.

Но прошедший месяц сделал сильнее не только меня, стремительно приближающаяся огненная стена, с гребнями ревущего пламени, тому доказательство. Вал пламени достигал трех метров в высоту и шести в длину, сжиная жаром ресницы и скручивая ногти. Окутав тело Железной кожей, я прыгнул вбок, заплатив за промедление загоревшимися кроссовками.

Вторая огненная стена стала полной неожиданностью. Я побежал от нее на четвереньках, едва уйдя от пламени. Григорий поднял руки и резко опустил их вниз, словно дирижер. Фонтан пламени вздыбился в локте от меня, оглушив высокой температурой.

Двигая руками, парень выбирал место и силу огня, гоняя меня по полю битвы. Перед очередным столпом огня был небольшой промежуток, используя который я подбирался к Григорию. Пламенные копья, выскакивающие из земли, били не слишком точно - парень не до конца овладел заклинанием.

В левое ухо дохнуло жаром, и я сместился чуть вперед, чтобы огненный столб, мое тело и Григорий находились на прямой линии. Взвившееся пламя дало превосходную тень, дотянувшуюся до ботинок противника. Привычное стылое касание Теневого шага и Кулак дракона врезается в живот удивленного парня. Раздается металлический гул и хруст ломающихся костей. Мои сломанные пальцы торчат в разные стороны, посылая в мозг импульсы острой боли. По разорвавшейся рубашкой противника я увидел блеск начищенного доспеха. Этот громила надел стальной панцирь?

Перегнав энергию в левый кулак, я нанес точный удар в подбородок парня, также ответивший хрустом. Здоровяк покачнулся и грохнулся на спину. Съехавшая набок челюсть со щелчком встала на место, когда мимо промчалась Мария.

- А моя рука? – спросил я ее удаляющуюся спину.

- А мой шоколад? – остановилась Мария.

- Я схожу, - сдался я, лишь бы не терпеть пронзительную боль в кисти. – Это называется шантаж.

- Если не будешь ко vне заходить, то обижусь, - промурчала медсестра и упорхнула помогать уже десять секунд, как оставшемуся без руки парню.

- Прошу еще один поединок, - протянул мне руку вставший Григорий. – А за доспех прости, он зачарованный, снять никак не получается.

- Без вопросов, - я пожал его здоровенную ладонь, на всякий случай использовав Железную кожу.

- Мне кажется у твоей подруги проблемы, - произнес верзила, смотря мне за спину.

- Подруги? – спросил я и проследил за его взглядом.

Искривленыш была заключена в стеклянный шар, а рядом стоял Марк и глумливо улыбался. Учитель дал щелбан шару и тот задрожал, испуская неприятный тонкий звон. Диана присела и зажала уши ладонями. Кровь пробилась между пальцами и потекла по ее запястьям и шее.

- Заклинание называется Слеза принца, - сказал учитель. – Используется для захвата пленных. Всем советую попробовать его освоить.

Он просто хвастается. Даже дураку понятно, что Слеза принца комбинированное заклинание, состоящее из стихии земли и ветра. Без склонности к одной стихии проще будет на карачках добраться до луны, чем его освоить.

- Вот так вот, - сказал Марк, взмахом руки развеивая стеклянную сферу. – Итак, прощу обратить внимание, что Сорняк одержал победу, кто хочет быть следующим кому он надерет задницу вот?

Снова лес рук и два десятка пар глаз, жаждущих пусть мне кровь. А заодно поджарить, заморозить, расплющить, разорвать нас куски и превратить в пар. Ведь неумеренная гордость это единственное, что отличает аристократа от обычного человека. Задеть ее, значит посягнуть на самое ценное. Только Григорий меня приятно удивил, протянув руку.

- Это будешь вот… - Марк задумчиво прикусил губу, а затем крикнул. – Ты!

Его палец указал на невысокую блондинку в темно-зеленом спортивном костюме. Расстегнутая курточка открывала взгляду белую майку, туго обтянувшая немаленькую грудь. Я почувствовал, как злость захватывает разум, заставляя сердце ускориться. Дуга энергии вырвалась из зажженного ядра, ошпарив нутро и окончательно приведя меня в бешенство.

Передо мной стояла одна из Ветровых, что истязали меня на заправке. Пренебрежительный взгляд зеленых глаз указывал на то, что за соперниками меня не считают.

- Мила, размажь его, - сказала Прасковья, подойдя к моей сопернице. – Песик забыл, где его место.

- Мы с тобой, сестренка, - крикнули еще две блондинки.

После распределения, мы снова заняли стартовые позиции. Моей соседкой слева оказалась Елена, последняя из троицы, бывшей на заправке. Похоже, что сестрички решили подстраховаться. Противник Лены оказался тоже знакомым – племянник Марка. Вот уж кому месяц не пошел на пользу; синяки под глазами делали его похожим на грустную, отощавшую панду.

Вспыхнул огненный фейерверк.

-  Сдохни, Сорняк! – крикнула Мила. – Шипокнут!

Тяжелая лоза с длинными колючками выстрелила в меня, двигаясь куда быстрее огнешара. Стебель толщиной со ствол дерева легко бы переломил хребет быка, двигаясь с такой скоростью. Добавь острые шипы, не уступающие твердостью стали, и орудие смерти готово.

Не успевая уйти с траектории Шипастого кнута, я сжался и выставил предплечье, покрыв его Железной кожей. Колючки прошлись по руке, оставляя длинные порезы, сочащиеся кровью. Покрасневшее предплечье обожгло болью, но сильного вреда я не получил.

Шипастый кнут лопнул, разбрызгав немного воняющей гумусом жидкости. Удобренная этой субстанции почва существенно облегчает призыв магических растений.

Новый шипастый кнут несся ко мне, а незамеченные побеги плотно обхватили ноги, приковав к месту. Придется принимать прямой удар Шипокнута. Вырвав ноги из растительного капкана, я едва успел скрестить руки. Удар отбросил меня на пару метров назад, вдобавок протащив по земле.

- Ну такое, - сплюнул я, поднимаясь.

Шипы причинили мне гораздо больше урона, чем столкновение со стеблем. Железная кожа удивительно хороша против дробящего урона. Мила выглядела ошеломленной, когда я так легко поднялся после попадания Шипокнутом.

­­Пришедшая в себя девушка разразилась проклятиями и за ее спиной начали подниматься длинные растительные плети, похожие на стократно увеличенные ветви ивы. Они извивались словно пучок змей, и покрывали земля непрерывными ударами, оставляющими отчетливые следы. Не знаю, на что она рассчитывала, ведь плетям не достать меня.

Плети развеяли сомнения в своей полезности, не дотянувшись до меня буквально на расстояние мизинца. При ударе с оттяжкой они удлинялись, будто сделанные из резины. Отскочив, я заметил, что с левой руки содрана полоска кожи, обнажая розовое мясо. Я был уверен, что атака прошла мимо!

На меня посыпался целый град ударов, выбивающих из почвы тучи пыли. Плети бесновались, а Мила скрылась за их толстым основанием, рассчитывая на скорую победу. Один из побегов проскочил скользнул по ребрам и закрутился, обматывая меня. Сильный рывок протащил вперед, несмотря на упор ногами.