Еще сильнее сжимаю хватку и ладонь вспыхивает черным огнем, будто занявшись от тьмы чудовища. Порождение беснуется, махает двумя руками, оставляя длинные глубокие порезы на торсе. Сдохни уже. Я толкнул всю собранную энергию в правый кулак.

Будто плеснул бензина в костер. Ревущее, черное пламя объяло треугольную башку твари и прошло сквозь нее, выстрелив лучом в потолок. Порождение забилось еще сильнее и вибрируя, распалось на плотные чешуйки.

Усилием воли я убираю пламя, отползая назад. Они все видели. Сука, крови сколько, вокруг уже целая лужа собралась.

Но подняв голову, вижу, что никто не смотрел на меня. Все застыли, уставившись в одну точку, будто увидели настоящее чудо. Я уже было собирался посмотреть, что там такого, как заметил черные глаза. Всем присутствующим будто залили в глазницы густую нефть.

Нет. Еще один человек остается в порядке – архонт. По его лбу катятся крупные капли пота, а побелевшие губы сжались в тонкую полоску. Я встаю, но поскальзываюсь в крови и падаю лицом в пол, больно ударившись лбом.

Черт, теперь и с головы льет, похоже, что рассек кожу.

Шатаясь и спотыкаясь, я добрел до Марии. Кровь льется безостановочно, за мной осталась широкая полоса. Разворачиваю женщину и не удержавшись, падаю вместе с ней. Головокружение нарастает и зал начинает бешено вращаться, сводя живот рвотными позывами.

Мария ворочается сверху, а затем резкий удар по щеке приводит меня в чувство. Ее руки скользят по ранам, но кровь не желает останавливаться, унося с собой силы и тепло. Холодно. Здесь очень холодно.

- Каин, не засыпай! – где-то вдалеке кричит медсестра. – Не смей засыпать!

Отстань, женщина.  Я делаю, что хочу. Сейчас немного вздремну и разберусь со всем.

Темнота. Вокруг так темно и уютно. Я зарываюсь поглубже в бархатистую, мягкую перину и растекаюсь по бездне.

- До вашей смерти осталось две минуты, господин, - тьму прорезает безразличный голос. – Использовать мой полный функционал?

Темнота расступается, и я вижу черноволосого юношу, лежащего в крови. Над ним суетится женщина, из чьих рук вылетают зеленые молнии, прошивающие тело парня. Плевать. Меня там никто не ждет.

Переворачиваюсь на другой и теперь передо мной гигантский глаз с черным зрачком, окруженный паутиной длинных рук. Понятно, порождения гипнотизирует тех, кто смотрит на него. Толпа студентов растянулась на несколько метров – они медленно шли к своей смерти, постепенно приближаясь к порождению.

- До вашей смерти осталось полторы минуты, господин.

Архонт выдохся. Часть рук порождения немного приподнялась над полом и нетерпеливо шевелила пальцами, словно предвкушая скорую добычу.

- Каин, очнись! – ко мне пробился голос Марии, снова вынуждаю перевернуться.

Лицо женщины исказилось – уши удлинились и заострились, а глаза сверкали зеленым светом, окруженные сеточкой из изумрудных венок, идущих от висков. Она не человек?

Впрочем, какая разница.

Я лег на живот и внезапно провалился в темноту, чтобы выпасть в тронном зале. Больно ударившись коленями и локтями, я зашипел от раздражения.

Знакомое местечко.

- Люди слабы, - произнес демон шара. – Их желания противоречивы и неустойчивы. Боги же напротив, одержимый идеей, одухотворены ей. Чем сильнее ты чего-то хочешь, тем ближе ты к богу, понимаешь, мальчишка?

- Отчасти, - я поднялся с колен. – Что тебе нужно?

- Ты хотел отомстить, но жил местью, не дышал ей, оно не текла в твоих венах, - продолжило существо, не заметив моего вопроса. – И когда стало слишком трудно, ты решил просто сбежать.

- Мсти, не мсти – мертвых не вернуть, - я пнул ногой валяющийся камешек. -Что меня ждет дальше?

- Ты забыл свою боль! – рев демона сотрясает своды древнего зала. – Ты забыл, что у тебя забрали!

Неясные силуэты закружились вокруг меня, зашумели знакомыми голосами.

- Сынок, ты так повзрослел, такой красивый.

- Папа, гордится тобой, Каин. Ты стал настоящим мужчиной.

- Мама, папа, - я тяну руку к этим зыбким теням, в которых проглядываются знакомые черты.  – Я так устал.

- Иди к нам, - ласковое тепло взъерошило мои волосы. – Мама тебя больше никогда не отпустит.

Я делаю шаг вперед. Все расплывается от слез, дрожащих в уголках глаз.

- Слабак! - от крика призраки рассыпаются на почти невидимые частицы, словно бледная пыль, танцующая в солнечных лучах. – Люди так изменчивы и непостоянны, но есть вещь, что сильнее всего толкает вас вперед. Узы, что связывают ваши сердца и души. Смотри, человек.

Каменные плиты словно истаивали, оставляя в пространстве молочно-белое пятно, пошедшее сильной рябью. Постепенно белизна исчезла, оставив нечеткое, дергающееся изображение. Я подошел поближе и заглянул внутрь.

Темное помещение, едва освещенное чадящим костром, дающим больше едкого дыма, чем тепла. Какое-то существо сидит спиной ко мне, точно не человек, ведь из-под рваного плаща тянется голый крысиный хвост. Оно вертит над огнем ветку с нанизанной на нее ободранной тушкой.

Будто почувствовав, что за ним наблюдают, существо быстро отложило палку и вскочило на ноги. Достав из груды тряпья круглый зеленый камень, оно начало быстро тереть его, пока булыжник не засветился.

Продолжая потирать камень, существо быстро шло вдоль каменных саркофагов, где лежали люди. Иногда попадались почти высушенные трупы, иногда румяные лица, будто готовые в любой миг открыть глаза.

Существо петляло вдоль рядов саркофагов, иногда шло по прямой больше минуты, так что я быстро перестал считать людей.

Радостно пискнув, существо остановилось возле одного из саркофагов, где лежала молодая девушка. Приблизив камень к ее лицу, оно застыло, словно давая мне вглядеться получше.

Я узнал ее. Сразу узнал.

Но этого не может быть!

- Она там, Каин, - вкрадчиво произнес демон шара. – Твоя сестра на седьмом уровне. Ты еще хочешь умереть?

Прорыв. Часть V

Темнота нахлынула со всех сторон, окружая отряд плотной завесой, которую с трудом разбил десяток огней, призванных магами. Советник шагал за чернокожим, сотворившим факел из подобранной палки и светящихся жуков. Подобный маневр вызвал отвращение у всех участников, но лишь Станислав что-то недовольно пробурчал.

Свята шагала впереди всех, маяча белым силуэтом на самой границе видимости. Она не испытывала нужды в свете. Девочка прекрасно видела в сгустившейся тьме, а мельтешение магических огней только сбивало ее прекрасное ночное зрение.

- Порождений не видно, - произнес Кройнберг. – Обычно они носятся, как сумасшедшие, а сейчас тихо, как на погосте.

- Очень удачное сравнение, капитан, - сказала Ветрова.

- Вы что сговорились? – Станислав остановился и раздраженно посмотрел на женщину, а затем перевел взгляд на улыбающегося Зузу. – Я вас обоих порублю и плевать, что потом пойду под трибунал.

- Давайте не будем устраивать сцен, будущий заместитель главнокомандующего, - из-за спины здоровяка высунулся нос маски советника. – Вы же выше этого, правда?

- Капитан, так капитан, - сплюнул Станислав. – Хоть егерь.

Идущие за ним воины довольно забряцали латами, толкая наплечниками друг дружку. Если генерала повысят до заместителя, то высок шанс, что их переведут в дворцовый гарнизон, где и жалованье повыше и харчи посытнее.

Свята замедлила шаг, заметив быстрое, почти неразличимое движение. Несколько секунд она раздумывала, а затем повела рукой, будто засовывая ее в невидимый мешок. Только под ее пальцами пространство разошлось, будто разорвавшаяся старая тряпка, открывая проход в особое место, созданное чарами девочки.

Догнавшие Святу маги увидели, как отрубленная по локоть рука девочки шевелится под чавкающие звуки, идущие из пустого места. Кройнберг мгновенно достал клинок и махнул рукой воинам, загудевшими твердью щитов. Ветровы сместились в правую сторону и встали полукругом, ощерив копья навстречу подступающей темноте.

- Чего вы все всполошились? – обернулась Свята, выдергивая руку из пустоты. – Черт, не та.