- Теперь я стану хорошей дочерью, папочка? – спросила девушка грубым, мужским голосом, смотря мне прямо в глаза.

Неизвестная способность, используемая Ниной, отшвырнула меня обратно, впечатывая в затрясшуюся стену. Я не стал вставать и на четвереньках рванул к выходу, спасаясь от химеры. Мне наперерез рванули сразу несколько коек, сдвинутых способностью девушки. Перескочив через них, как цирковой лев, я врезался в дверь, вынося ее из петель.

Со свистом надо мной пролетел деревянный стул, пробил собой стекло и растворился в ночной темноте. Я пробежал по коридору, а затем почти слетел с лестницы, не разбирая ступенек. Что же ко мне всякое дерьмо постоянно липнет?

Выскочив на улицу, я первым делом направился в столовую, увлеченный слабой надеждой на ночной перекус. К моему удивлению, на крыльце сидел повар, медленно затягивающийся сигаретой. Ни говоря ни слова, он выбросил окурок и скрылся в здании. Я проникся чувством глубокой признательности к э тому удивительному человеку, со странной афро прической.

Пользуясь появившимся временем, я открыл два оповещения.

Активирована Компенсация. Вы перенесли очень высокую боевую нагрузку. Все ежедневные задания считаются выполненными.

Вами получен негативный эффект – Истощение. Скорость развитие замедлена. Тренировки почти не имеют эффективности. Время действия – 12 часов.

Я чувствовал себя достаточно бодрым, но едва подумал о тренировках, как появилась слабость. Схватка с каменным ангелом неплохо меня так подкосила.

- Лови, - сказал повар, кидая мне увесистый бумажный пакет. – И лучше не шатайся здесь по ночам. Иначе рискуешь узнать парочку ненужных секретов.

Я торопливо кивнул, выражаю благодарность и поспешил домой, ощущая запах мяса и хлеба, исходящий из пакета. Не удержавшись, я извлек сэндвич и впился в него, почувствовав сладкий мясной сок и хрустящую свежесть салата. Затем язык обволок сливочно-сырный соус и появилась легкая кислинка томатов, вынуждаю меня издать легкий стон удовольствия. В пакете нашлась бутылка разбавленного вишневого компота, сохранившего идеальный баланс вкуса и сладости.

Когда я оказался перед дверью домика, от еды осталась только пустая тара и слезы благодарности на моем лице.

Я тихо открыл дверь и оказался свидетелем разговора Искривленыша, лежащей на кровати в нижнем белье. Явно лишний на плоской груди белый лифчик соседствовал с чудовищно большими панталонами, словно поглотившими ноги девушки.

- Да, конечно, мамочка, все хорошо, - произнесла Диана. – С девочками подружилась, учителя очень добрые. Ладно, я пойду спать. Люблю тебя.

В груди что-то кольнуло, когда вспыли глубоко запрятанные воспоминания о семье. Затем нахлынула глухая ненависть, и я слишком резко дернул дверь, отозвавшуюся обиженным скрипом.

Лицо девушки, освещенное ярким светом мобильника последовательно прошло стадии испуга, недоумения, раздражения и гнева. Огромные глаза удивительно четко передавали ее мысли, словно вывешивая плакаты с текстом «Я тебя сейчас убью» или «На мне же только нижнее белье».

- Огненный взрыв! – закричала девушка, выбрав самый разрушительный вариант развития событий.

Скорость реакции и отменный слух позволили мне предупредить разрушение нашего жилища, воздвигнув два Каменных щита.  Из-за стыдливости Искривленыша я потратил ману и покрылся слоем черной копоти, появившейся после отражения Взрыва.

- Если не хочешь, чтобы я тебя убил используй Поток… - начал я говорить, но меня заткнула убойная струя воды, вышвырнув за порог.

- Спасибо, - продолжил я, поднимаясь с земли. – Жалко было ману тратить.

Пройдя в дом, я вытащил из сумки полотенце, вытряхнул из него пару магических пауков и обтерся. Диана натянула одеяло по самые уши и таращилась на меня, как на злодея.

- Прости, Каин, я погорячилась, - наконец сказала она, высунув носик. – Подумала, что снова они пришли. Как в тот раз…

Мне показалось, что в ее глазах промелькнула табличка «Пожалей меня, пожалуйста». Не повезло девчонке столкнуться с таким в самом начале обучения.

- Все хорошо, - ответил я, заползая в спальный мешок. – Давай спать.

Усталость навалилась на меня, придавливая свинцовой тяжестью веки, и опутывая теплой вялостью. Я вытянулся и погрузился в долгий и крепкий сон. Почти погрузился.

В комнате царило странное психологическое давление, вынуждая меня ворочаться и вырывая из мягких объятий сна. Волна дискомфорта исходила от Искривленыша, издающего сопение, вздохи и прочие заунывные вздохи.

- Я тебя разбудила? – спросила она, словно почувствовав мое раздражение. – Просто не могу заснуть.

- Это из-за того нападения? - напрямую спросил я.

- Не знаю, - спустя минутную паузу ответила девушка. – Закрываю глаза, а сердце начинает колотиться и такое чувство неприятное, будто тебя касается что-то слизкое. Извини, что к тебе лезу с этим. Просто…

Она замолчала, и я не решался прервать этот неуютный отрезок тишины. Даже не знаю, что нужно говорить в таких случаях.

- Узнай их имена, - наконец сказал я.

- Хочешь начистить им рожи? – прыснула со смеха Диана, несмотря на предыдущую печальную атмосферу. – Каин, мы здесь никто. Мы просто мусор. Тронь кого-нибудь и тебя вышвырнут отсюда, как дворнягу.

- А ты предлагаешь просто стерпеть? – раздраженно спросил я.

Я услышал, как шуршит одеяло и босые ступни гулко касаются деревянного пола. Мгновенно приподнявшись, я смотрел, как девушка приближается ко мне, высвечиваясь белым пятном панталон.

- Дай руку, - попросила Искривленыш, остановившись совсем близко. – Не бойся.

Конечно же я не боялся, понимаю, что могу попросту разорвать хрупкую девушку, не дав ей даже пискнуть. Но поселившийся в позвоночнике вечный червячок тревоги и недоверия останавливал меня.

Диана наклонилась, и сама взяла мою руку, крепко сжав ее хрупкими пальчиками. Она раскрыла мою ладонь и приложила к своей ноге, поднимая край белья вверх. Пальцы прошлись по гладкой коже, перемежаемой неровными полосками рубцов.

Я повел ладонью выше, но шрамы не кончались, расположенные на идеально ровном расстоянии друг от друга. Диана мягко остановила мою руку, когда я прошел середину бедра, но не отстранилась.

- Он забрал меня из семьи. – тихо сказала она. – Сказал, что я уникальная. Родители вообще ничего не могли сделать, знали только, что я учусь в частном пансионе. А шрамы — это отметка, что я принадлежу ему, что я его вещь. Ты ведь знаешь, что мы встречались раньше? Помнишь господина Зайцева?

Она хрипло засмеялась, и я почувствовал, как ее руки пробрала мелкая дрожь.

Зайцев был другом моего учителя. Желтый, полностью высохший старик, с огромным носом и частоколом черных зубов. Иногда мне казалось, что он даже кичился своей уродливой внешностью, напитываясь энергией отвращения других людей. Его вечными спутниками была пара девушек, закутанных с ног до головы в черную ткань.

- Ты одна из тех девушек? – сказал я, убирая свою руку.

- Мы ничего не можем сделать, Каин, - пропустила мой вопрос Диана, возвращаясь к себе в постель. – Завтра первым занятием практическая магия, нам обоим нужно поспать. Спасибо, что выслушал.

Я крепко сжал кулаки, чувствуя, как ногти больно врезаются в кожу.

Ненавижу.

Как же я ненавижу магов.

Практическая магия

- Значит, вот мишень. Вот ее надо сразить. – сказал учитель, указывая на ряд манекенов, с красно-белыми кругами на груди. – Вот так. Вот и приступим.

Бывает, что даже магия не может исправить природные изъяны во внешности. Наш учитель по практической магии, Марк, имел блестящие черные волосы, но покрытые крупными хлопьями перхоти. Правильные черты лица испорчены недовольно сжатыми губами и вечно нахмуренными бровями. Его костюм сидел так неуклюже, что вызывал нестерпимое желание подойти и поправить галстук.  А чрезмерное количество «вот» в разговоре могло довести до белого каления даже святого.

- Вот. Первая у нас Светлана Шилова. – сказал Марк, почесав подбородок. – Знал я вашего отца, девушка. Хороший маг, вот. Теперь и вы покажите.